— Это все?
— Если бы, — фыркнула Макс. — Еще нужны семь Цветков лунного лотоса — это фигня, у меня завалялся стак. Один Корень бешеной мандрагоры — ее крик сводит с ума, но… — Она хмыкнула. — Мы тут и так все сошли с ума, может, из-за этих долбаных мандрагор. Фармили их одно время, запасались антидотами для одного злого рейдового инстанса. Так, дальше… Три флакона Крови бехолдера — это вообще самое мерзкое, но что поделать. И, наконец, один Камень отверженных душ — это самое сложное, но Денис сказал, без него никак. В общем, работы нам предстоит много, Скиф. Надеюсь, ты готов к забегу по залежам ингредиентов? Придется помотаться по всему миру.
Кусаларикс присвистнула:
— Если не считать Чешуек древней виверны, которые и у нас днем с огнем не сыщешь, я обо всех этих материалах никогда не слышала! Да, у нас есть Корни мандрагоры, но бешеной?
— Логично, раз мобы изменились, то и ресурсы новые появились. — Я почесал затылок. — Слушай, Макс, ты уверена, что нам так уж необходимы эти зелья? Смотри. Во-первых, я владею Божественным освобождением. Никто не может меня взять под контроль или застанить. Во-вторых, если я прав и на Меазе живут Ушедшие…
— Ушедшие? — Макс наклонила голову. — Они в большом Дисгардиуме тоже есть?
— Э… Как бы тебе сказать. Их нет, даже Спящие боги не видят их присутствия, но руины их строений разбросаны по всему Дису. И у меня даже прокачана с ними репутация. Погоди… — Я возбужденно наклонился к ней. — Ты сказала «есть»! Первые разумные этого мира, порождения Хаоса, они же Ушедшие, есть в бета-мире? Ну конечно! Я же находил в прошлый раз в бета-мире их руины!
— Не спеши радоваться, Скиф. В том-то и дело, их руины повсюду, у каждого из нас, бета-тестеров, прокачано превознесение с их фракцией. Но самих Ушедших нет. Мы за это время исследовали каждый клочок земли и дна океана — их нет.
— То есть моя версия, что Ушедшие живут на Меазе, неверна?
— Если основываться на том, что при максимальной репутации с ними нас бы приняли там более радушно, получается так. Кто бы там ни жил, это не Ушедшие. — Она пристально посмотрела мне в глаза. — Понятно, ты все равно хочешь проверить.
— Да, а заодно протестировать, сработает ли Божественное освобождение. К тому же… Знаешь, я никогда не слышал о Меазе ничего подобного тому, что ты рассказывала. Может быть, на вашем Меазе Ушедших нет, потому что они тоже мутировали во что-то другое?
— Или просто вымерли, как все прочие разумные, — пожала плечами Макс. — Хочешь туда — твое дело, но я приближаться к Меазу не буду. Не хочу испытывать их терпение. Заглянем туда и, если ничего не выйдет, займемся сбором ресурсов.
— Кстати, а что за Камень отверженных душ в конце списка?
— Это крайне редкий артефакт, способный вместить в себя множество душ. Отверженные души разумных, когда-то населявших мир, по большей части развеялись или куда-то перенеслись, но некоторые остались. Стандартный Камень душ чернокнижника может их ловить и запечатывать, но попробуй их еще найди! Причем без него никак — Денис сказал, что он будет своего рода энергетическим сердцем зелья. Думаю, это самая сложная часть. — Она оглядела почти нетронутый стол, вздохнула, взмахом руки убрала все блюда. — Стараешься, готовишь, а потом никто не ест. В следующий раз спрошу, что ты любишь, Скиф.
— Омлет с беконом и апельсиновый сок. Двинули к Меазу?
Макс кивнула:
— Полетим с юга Шэд’Эрунга, оттуда ближе всего…
Не дав договорить, я ее перебил:
— Слушай, все это время у меня в голове что-то не стыковалось, но я не мог понять что. Вспомнил! Как вы все тут пользуетесь магией, если маны нет?
— В смысле, маны нет? — удивилась Макс. — Есть.
— Откуда? Это же дыхание Новых богов, а они все сгинули!
— Впервые слышу про дыхание… — Она задумалась. — Но, даже если ты прав, сам посуди, сколько человек пользуется маной в бета-мире? Шестеро. Новые боги сгинули через несколько тысяч лет после того, как вымерли все разумные, так что вполне возможно, что мы просто не успели все потратить.
— Действительно… — пробормотал я. — В Дисе миллиарды разумных, поэтому расход большой…
Оставив Кусаларикс на веранде, мы спустились вниз.
Во дворе замка Макс открыла портал, переливающийся оттенками синего, и мы вошли в него.
В следующее мгновение мы оказались на пустынном скалистом плато. Вокруг царила ночь. Порывы холодного ветра хлестали по лицу, швыряя в глаза соленые брызги Бездонного океана. В этой части мира поднялась настоящая буря.
— Где мы? — прокричал я, стараясь перекрыть завывания ветра.
— Самая южная точка Шэд’Эрунга, — отозвалась Макс, демонстрируя на своей спине пару черных, словно обсидиановых, крыльев. Они раскрылись со зловещим хрустом, затмив небо. — Отсюда до Меаза ближе всего. Полетели!
Она рванулась ввысь, я устремился за ней. Макс летела строго вверх, пока не оказалась выше облаков. Когда я занял позицию сбоку, она указала вниз:
— Ни при каких обстоятельствах не спускайся ниже, чем на километр. Местные кракены вырастают настолько, что могут и затянуть. Я уж молчу про других тварей…
— Понял, буду осторожен.
Мы неслись над иссиня-черной гладью Бездонного океана, простиравшегося до самого горизонта. Могучие волны вздымались и опадали, в свете Геалы белые гребни пены напоминали клочья седой шерсти. Ветер завывал, бросая нам в лицо пригоршни соленых брызг. В просветах между свинцовыми тучами мелькали всполохи ослепительно-белых молний, на мгновение освещая бескрайние просторы океана.
Казалось, мы были здесь совсем одни, но вскоре я начал замечать, что это не так. Сначала издалека, пробиваясь сквозь шум ветра и океана, донесся пронзительный клекот. Затем краем глаза я уловил смазанное движение чего-то большого и стремительного.
Чем дальше мы углублялись в океанские просторы, тем гуще становились стаи летающих тварей. Они роились в отдалении, постепенно смыкая кольцо вокруг нас. Уродливые создания парили на исполинских кожистых крыльях, выискивая добычу.
— Надеюсь, ты владеешь какой-нибудь скрытностью, — прокричала мне в ухо Макс, — потому что сейчас самое время ее включить!
Она исчезла, и я сделал то же самое, но мой уровень навыка скрытности был слишком низким — мобы меня видели.
Сразу они не агрились, изучали меня, прикидывали, справятся ли. Через полчаса полета орды тварей заволокли все пространство вокруг. Превентивный взрыв Возмездия Спящих никого не убил, но разозлил всех — на меня набросились, вцепились со всех сторон.
Скрипнув зубами, Макс начала мне помогать, но большую часть уничтожил я — вручную, в убыстрении. Это позволило рассмотреть, с кем я имел дело.
Снизу атаковали гигантские змеи с перепончатыми крыльями, их чешуя переливалась всеми оттенками синего и фиолетового, а пасти были утыканы кривыми акульими зубами. От змей разило тухлятиной и серой. Сверху из-за туч пикировали мутировавшие пеликаны с шестью глазами и двумя клювами, полными игольчатых зубов. Они были больше флаера, визжали и щелкали, перекрывая шум ветра, и этот звук въедался в мозг.
Разобравшись с ними, мы полетели дальше, более не позволяя им скапливаться — убивали всех, кто попадался на пути. Твари были агрессивны, но особых проблем не доставляли. Вдвоем с Макс мы приканчивали их раньше, чем они успевали приблизиться.