Передовой отряд состоял из не приученной к боевому порядку лёгкой конницы Младшей дружины. В Младшей дружине служили представители Ратных Домов, получавшие за свою службу поместье - мызу или хутор. Из доходов с поместья глава Дома выплачивал небольшой налог и приобретал боевого коня и оружие. Конечно же великолепием тяжёлой конницы никто из младших дружинников похвастаться не мог. Вместо кольчуг и лат у них были плотные суконные платья с нашитыми на них железными кольцами. Конические шлемы младших дружинников не имели защиты для лица. У кого-то были щиты, у кого-то нет. Скорость, ловкость и мастерство - вот их главная броня. Младшая дружина разила врага копьями, саблями, стрелами и дротиками.
Тревожные порывы холодного серого ветра развевали знамёна и трепыхались в хоругвях. На зелёном поле полотнищ блистала серебром заключённая в красный круг молния - герб Большого Дома предельных князей Озеровых. Молния означала, что Озеровы беспощадно разят всех врагов державного князя. Её серебряный цвет был знаком преданности Строговым. Красный круг был огнём, хранящим Озеровых от бед и несчастий. Зелёное же издревле было отличительным знаком воинов, защищавших жизнь.
Древний и гордый род, они возводили своё происхождение ещё к тем временам, когда в небе засияло Второе солнце, а летом начали дуть горячие южные ветры. Уже тогда Озеровы были в дружине Строговых и вместе с ними строили и защищали Древгород. И вот уже двести девяносто лет главы Дома Озеровых являются владыками Старогулья и предельными князьями Суломатья.
Чернек Озеров, крепкий массивный мужчина пятидесяти лет, расположил своего коня на небольшом пригорке, и со спокойным удовлетворением наблюдал за тем как тренируются его воины. Рядом с предельным князем были его сыновья - тридцатилетний Волк, двадцатишестилетний Прохор и Орёл, двадцати лет от роду. Сыновья, гордость отца, также наблюдали.
Полторы тысячи находящихся на действительной службе бойцов Железного войска, тысяча латной конницы Старшей дружины и тысяча легковооружённых конников Младшей дружины показывали князю все свои умения. На щитах Железного войска и Старшей дружины красовался герб Дома Озеровых. Сразу после окончания Киврийской войны, Чернек приказал мастерам расписать щиты его воинов своим родовым гербом. Эту идею он взял у ратников лёгкой пехоты, самые честолюбивые из которых украшали щиты гербами своих племенных союзов. Вскоре эту идею Чернека переняли все предельные князья Рустовесской земли, и даже Великий Дом Строговых.
Киврийская война... Участвуя, как сейчас, в тренировках войск Чернек часто вспоминал то время. Пять лет походов и сражений оставили в памяти предельного князя двоякое впечатление. Любая война это опасность, смерть, лишения. Три шрама на теле Чернека говорили о том, что он не по наслышке знал, что такое битва. Предельного князя Суломатья считали одним из лучших полководцев государства. Вторым. Первое место по праву занимал Лесьяр Строгов.
Повинуясь командам, передаваемым при помощи боевых рогов, свистков и голосов, небольшая рать Озеровых двинулась вперёд. Чернек вновь подумал про Лесьяра Строгова. Вот уж кого божества благословили, так это нынешнего державного князя! Вряд ли кому-нибудь скоро представится возможность так быстро и заслуженно заработать авторитет среди подданных. Тот день по праву вошёл в память людей. В битве при Чёрном кургане Рустовесье выставило самое большое войско за всю войну. Все Дома, племенные союзы и храмы отправили своих воинов в это сражение. Чернек командовал правым крылом рати. И пусть кто-то только посмеет сказать, что он плохо командовал! Правое крыло держалось очень стойко. Прорван был центр. Именно в центре погиб Красимир Строгов, тогдашний державный князь, отец Лесьяра. Казалось, что битва проиграна. Но Лесьяр не дал случиться катастрофе. Вместе с Чернеком они собрали Старшие дружины всех Домов в один бронированный кулак и повели его вперёд. Конечно, вёл их Лесьяр, это знали все. Но Чернек был совсем рядом с ним. Могучий удар массы латной конницы смял передовые вражеские отряды и заставил киврийцев и вечерников бросить в бой запасные силы.
...Ратники Железного войска остановились по команде и начали быстро возводить стену из своих прямоугольных щитов. Это многим может спасти жизнь в случае, если враг обрушит на них поток смертоносных стрел... Чернек мысленно вернулся на окровавленные поля у Чёрного кургана. Пока ведомые ими с Лесьяром конные дружинники рубили своими мечами запасные силы врага, рустовесская пехота и лёгкая конница опомнились, восстановили свои ряды и пошли в атаку. В жестокой рукопашной схватке Лесьяр Строгов лично убил двух киврийских вождей и ранил вечернего короля. Битва была выиграна. Лучшей возможности представиться всему государству просто не существовало.