Волк оказался перед выбором.
Он мог прямо сейчас убить эту Маргариту, простого человека, и закрепить свою решимость; позволить ненависти поглотить все свои чувства, и тогда, быть может, он сделался бы цельным — сделался настоящим императором демонического рода, но…
— Стой, — тихим… и в то же время сильным голосом произнесла Маргарита и посмотрела на него своими тёмными глазами.
Секунда промедления… и вдруг рядом открылся другой портал, из которого явилась женщина с длинными красными волосами.
Ведьма.
Богиня.
Роза.
Всё это время на стороне Божественного триумвирата было не три, но четыре божества.
Данный факт они скрывали настолько тщательно, что про него не узнали даже Спящие. Это была их последняя козырная карта.
Ву Лин, Мира и все остальные приготовились.
Решающий момент неумолимо приближался, чёрный свет в глазах императора мелькал с неистовой силой и вдруг… Побежала ещё одна трещина.
Все немедленно обернулись.
В новояленном портале возникла девушка на инвалидном кресле…
Глава 84
Другие сцены
Появление второй Маргариты было подобно раскату грома среди ясного неба. Глаза Волка сузились. Он посмотрел сперва на одну девушку, затем на другую; после этого уже не разлад, но именно глубокая растерянность стала пожирать его чувства.
Боги тоже растерялись.
Мира первая, хотя и не совсем понимая, что происходит, приступила к действию.
Она замахнулась и запустила новую Маргариту, которая сидела на инвалидном кресле, нож.
Чёрный император немедленно бросился на помощь. Лезвие вонзилось в его ладонь и завибрировало. Не обращая на него внимания, Волк повернулся и пристально посмотрел на Маргариту. Девушка вскинула голову, и тут растерянное выражение на лице Волка сменилось на иное, неописуемое.
Он прошептал:
— Ты…
И тут в небесах вспыхнула золотистая молния, и весь мир покрыл ослепительный свет…
В это самое время в офисе Аколипта тоже произошли разительные перемены. Ведьмы, которые прежде стояли перед кристальной сферой, теперь разошлись.
Некоторые из них были связаны железной цепью.
Возле сферы стояла демонесса с красными волосами в золотистой броне.
Она бросила быстрый взгляд на поле боя, задержала внимание на Чёрном императоре, затем посмотрела сперва на одну черноволосую девушку, потом другую, на инвалидном кресле, и заметно поморщилась. На секунду она протянула над нею руку, словно намереваясь направить на неё очередную молнию… но затем прыснула, помотала головой и вместо этого стала менять другие настройки.
В этот момент атмосфера в Мире Людей резко переменилась, а вернее сказать… Исчезла. Сам воздух испарился, и небо, прежде голубое — по крайней мере в тех участках планеты, которые освещались солнцем, — стало стремительно редеть, открывая безграничную, даже не звёздную, а просто тёмную высь.
Многие люди и демоны немедленно почувствовали страшное удушье.
Маргарита — та, которая стояла на ногах, — схватилась за горло и закашлялась.
Боги немедленно заметили проблему. В глазах Акации мелькнул взволнованный блеск. Она сразу догадалась, что именно сделали демоны. Не теряя времени, ведьма вскинула посох и прошептала несколько слов, после чего в небесах завихрились огромные серебристые змеи.
В это время остальные боги, включая Розу, снова набросились на Чёрного императора, и тут…
Необходимо сделать небольшое отступление.
На самом деле не только в Мире Людей происходили знаменательные события.
В это же время в Мире Колец тоже произошла удивительная перемена.
Ещё секунду назад зверолюды ходили по улицам, просили милостыню, пасли скот и с радостным трепетом ожидали перемены своего кольца.
Затем всё прекратилось.
Затихло.
Остановилось.
Остановились листочки, которые падали с деревьев.
Остановились птицы в небесах.
Остановились облака, которые ветер гнал по синему закруглённому небу.
Великое кольцо встало на месте, и вместе с ним остановилось самое время.
Гармония, которая стояла рядом с поверхностью раскалённого солнца — на маленькой наблюдательной площадке, с которой она довольно часто следила за положением дел в своём мире, — осмотрелась по сторонам, затем опустила лапку, взмахом которой остановила время, и, приподняв голову, стала задумчиво разглядывать космическую высь…
…
Лимбо.
Великий астероид.
…Общая протяжённость бывшего Мира Кроликов, который ныне превратился в спутник на орбите громадной зелёной планеты, составляла примерно пол миллиона квадратных километров. В этом отношении он был довольно пропорциональным и представлял собой ровный круг, а вернее диск.