— Второй был спящим, —продолжала Клавдия.
— Спящим?
Девушка кивнула, как будто и не нужно было никаких дальнейших объяснений.
— Что всё это значит? — вдруг раздался гремящий голос.
Все обернулись.
Круль пришёл в себя и теперь крепко держал Брыля за шкирку.
— Что это были за монстры? Что ты задумал, Брыль?
Последний сморгнул, как будто впервые приходя в себя, открыл рот. В глазах орка отразился неописуемый ужас, и вдруг тело его завибрировало, захрустело и, прежде чем Ману успел на помощь, лопнуло и на разлетелось на тысячи ошмётков.
Несколько из них вонзились в руки и ноги Ману, однако последний вовремя остановил их силой телекинеза.
Краем глаза он увидел, что Клавдия тоже выставила перед собой земляной барьер. Тогда его внимание обратилось на Таберуна. Последний неподвижно лежал на земле, истекая кровью. Ману немедленно бросился на помощь, но ещё раньше орк закряхтел и приподнялся:
— У меня всегда была особенно плотная кожа, — заметил он, отвечая на тревожные взгляды свои соратников. — Но… Дело наше приняло довольно пагубный оборот…
Ману повернулся, посмотрел на бездыханное тело Круля, из головы которого торчала тазобедренная кость, и вздохнул.
Последний был одним из немногих представителей совета, которые придерживались умеренной фракции и готовы были идти на сотрудничество с принцами… То бишь пытались урегулировать конфликт, не проливая лишнюю кровь. С его смертью сделать это станет намного сложнее.
Не меньшую тревогу вызывали странные создания, которые сопровождали Брыля. Если сперва Ману предполагал, что последние поддерживали принца орков, то теперь, когда они позволили себе убить последнего, стало очевидно, что у них была некая друга, собственная цель.
Но какая?
— Мне нужно отправить письмо на великий шабаш, — задумчиво проговорила Клавдия.
— А мне домой… — приподнимаясь, сказал Ману.
У него было стойкое ощущение, что миссия, которая первоначально должна была продлиться совсем недолгое время, теперь может серьёзно затянуться…
Глава 63
Их тактика
Последующие события хотя и были чрезвычайно важными в жизни Ману и даже в рамках целого мира, представляли собой не более чем краткий абзац в истории Мультивселенной.
После встречи с таинственными монстрами Клавдия связалась с прочими ведьмами и вскоре получила ответ, в котором те просили любой ценой поймать и допросить Спящего. Они были уверены, что последний ещё не успел скрыться, ибо до сих пор не завершил свою главную миссию — и они были правы. Клавдия попросила помощи у Ману. Последний, разумеется, согласился, и в итоге ему снова пришлось напялить уже новое — прежнее сильно потрепалось, — платье, ещё более роскошное, ибо теперь ему предстояло посетить торжественное мероприятие: саммит, на котором орки намеревались решить вопрос престолонаследия.
Последний должен был состояться на Небесном плато — огромной платформе, которая находилась на вершине скалы на высоте сотни метров над уровнем моря. Добраться туда можно было только на летающих кораблях. Место это было необычайно укреплённое, что, однако, не помешало пробраться на саммит очередному убийце…
Опять же, всевозможные политические распри, интриги и сражения не имеют особенного значения, хотя на основании последних и можно было запросто снять хороший детективный триллер — по крайней мере сам Александр наблюдал за всеми этими событиями сидя в обнимку с ведёрком попкорна.
Наконец Спящего поймали и допросили. Настал момент страшного откровения. Зачем демоны и Спящие всё это устроили? Зачем они пытались направить орков, эльфов и прочие народы на путь войны?
Потому что им это было выгодно. Им было выгодно, чтобы погибло как можно больше живых существ. Чтобы новые души отправились в Пандемониум и пополнили великую демоническую армию.
Причём, к великому удивлению Ману, который впервые узнал о существовании Пандемониума и Мира Сновидений, разлад среди орков был не более чем маленьким кусочком большой картины. На самом деле агенты демонов, при посильной поддержке Спящих, проникли в правительства почти всех великих эльфийских государств. В это самое время Великая Флотилия Царства На неумолимо двигалась в сторону Федерации. Война была неминуема. Заговор обнаружили слишком поздно…
Для всех собравшихся это было страшное откровение.
Александр, однако, знал обо всём заранее.
Обычно он чуть ли не последний узнавал о таких вещах, — следить за всей Мультивселенной и особенно за всевозможными тайными планами было мягко говоря проблематично, — но в данном случае ему на помощь снова пришли Маргулы, которые заранее рассказали ему о новоявленной тактике демонической армии.