Перед ним мелькали самые разнообразные образы, лица, воспоминания. Некоторые из них вызывали страх, другие — радость, третьи — боль, а четвертые — любовь.
Иной раз он забывал собственное имя.
Иной раз он забывал, что является демоном.
Иной раз он забывал подробности собственной жизни.
Он был похож на лодочку, которой жонглируют волны неистового моря, имя которому — память.
В такие моменты единственным якорем, за который он мог зацепиться, было его великое стремление; им были воспоминания о девушке с белыми волосами, которая лежит у него на руках, плавится среди яркого света и говорит: «люди… хитрые ублюдки».
Волк держался за него всеми силами.
И в это же время, среди тёмного леса, глубоко под землёй дрожала маленькая шкатулка.
Дочь Волка смотрела на неё, а затем поднимала взгляд на небо, на котором стремительно, одна за другой, затухали звёзды.
Наконец глаза её медленно закрылись.
Открылись.
Теперь они были совершенно чёрными.
Волк…
Император.
Проснулся.
Глава 79
Камилла
Время пришло.
Оно приходило уже много раз подряд — и вот опять.
Настал ключевой момент, когда определялась судьба целого мира… Нет, в этот раз ставки были ещё более глобальными. В случае победы демонической расы не только люди падут под гнёт ужасных плотоядных монстров — со временем к ним присоединятся представители прочих народов. Сами боги погибнут, и все живые и разумные существа превратятся в корм, пищу для сильнейших.
Некоторые собирались принять участие в этом сражении.
Другие… могли только наблюдать.
— Скоро… — прошептала Камилла, которая сидела посреди просторного зала, на платформе, под которой бежала быстротечная зелёная река, и смотрела на безграничные тёмные своды.
Затем красноволосая девушка в золотистой броне опустила руку, схватила несколько маленьких зелёных шариков, проглотила и возвратилась к медитации.
Собственно, больше в этом проклятом месте не было других занятий, а потому именно так Камилла проводила всё своё свободное время. Если бы не это, она бы давно свихнулась от скуки.
Камилла была не самой миролюбивой демонессой. Она могла быть терпеливой, когда от неё требовалось терпение, и всё же сам процесс ожидания не приносил ей ни малейшего удовольствия.
Но выбора не было. Портал закрылся. Она и её напарник, другой демон с мохнатой головой, были заперты в этом заунывном месте до тех пор, пока не придёт время исполнить намеченный план.
Разумеется, она видела все преимущества своего положения. В данный момент она могла свободно пожирать чистейшие души. Её силы росли с необычайной быстротой. Камилла чувствовала, что ещё немного и перейдёт великую границу, и если не сравняется, то по меньшей мере приблизится к Нему.
Мысли об этом придавали ей даже большую мотивацию, нежели размышления о силе, которую она приобретёт.
Вспоминая Чёрного императора, девушка невольно кусала губы.
Она прекрасно понимала — хотя это и было неприятно — что последний никогда не обратит на неё внимания по собственной воле.
Поэтому у неё был только один вариант:
Заполучить его силой.
В Мире Демонов это был действенный и достаточно распространённый способ соблазнения.
Некоторые агрессивные и отчаянные девушки — а таких среди демонов было большинство, поскольку в эмоциональном плане они походили на детей в сравнении с представителями прочих народов, опять же, по причине уникальной природы своей расы, которая истребляла все чрезмерно «сложные» личности, — и вовсе иной раз меняли пол и силой овладевали излишне скромными самцами.
Камилла была не такой радикальной.
Пока что.
И всё равно именно мысли про Чёрного императора зажигали в ней огонёк, который и заставлял девушку снова и снова пожирать чистые души, а затем проводить целые дни в изнуряющей медитации.
Камилла и сама не совсем понимала, что имела ввиду, когда после очередного пробуждения сказала:
— Скоро…
В этот момент странный, неописуемый трепет завладел её душой; словно на секунду она превратилась в беззащитного зверя, который услышал отдалённый вой опасного хищника.
Камилла нахмурилась и вдруг услышала робкий и в то же время не дрогнувший вопрос:
— Скоро… вы нас отпустите?
Демонесса поморщилась и с раздражением посмотрела на низкую девушку в длинной мантии, с бледным лицом и светлыми волосами, завязанными в косичку. Последняя стояла от неё на некотором расстоянии и явно была напугана; в то же время её глаза, хотя и неловкие, смотрели на Камиллу не отрываясь.