Первые минуты после того, как её бросили на жесткий резиновый коврик, покрывающий пол багажника, она никак не могла взять в толк почему её вообще похитили. То, что это самое тривиальное похищение она определила с ходу, а вот саму её цель она понять не могла. Как правило, жертв похищения отрабатывали долгие недели прежде чем похитить, но во-первых она здесь только сутки, а во-вторых, даже не смотря на новости от мэтра Харкера, никуда не девался факт того, что даже по меркам бедного Ярданга Нуми была нищей. Так какой смысл её похищать? Может быть это ошибка? Сначала она подумала так и сказать похитителям, один из которых, запрыгнул вслед за ней в багажник, чтобы затянуть на руках девушки пластиковые наручники, но затем передумала. В подобной ситуации проявлять инициативу чревато неприятными последствиями в виде побоев, ударов электрошоком и колото-резаных ран.
Похитители почти не разговаривали друг с другом, лишь время от времени перебрасывались короткими фразами относительно маршрута. По её прикидкам они уже полчаса петляли по улицам города, прежде чем случилось то, чего она никак не ожидала: впереди раздался визг тормозов и фургон резко затормозил отбросив Нуми в конец салона; затем раздался звук бьющегося стекла, а потом громкие крики, состоящие исключительно из отборной ругани на каком-то местном наречии. Дверцы фургона распахнулись и её силой вытащили наружу. И, практически волоча ногами по асфальту, куда-то потащили. Несколько раз она падали, так как быстро бегать с завязанными глазами она не могла, но её силой поднимали и тащили дальше.
Затем она свалилась в очередной раз на землю, но в этот раз её уже никто не стал поднимать. Подождав несколько томительных секунд, она решила что пора действовать. Перекатившись на спину она подобрала ноги, прижав их к груди, и перекинув связанные за спиной руки вперед, стянула с головы капюшон. Она лежала на тротуаре незнакомой улицы в окружении ставших уже привычных серых домов, а вокруг неё творилось что-то странное: машина, в котором её везли, стояла уперевшись в белый седан, перегородивший ему дорогу, а в самом фургоне, забрызгав лобовое стекло кровью, лежали два тела; похититель, вытащивший Нуми из салона теперь лежал в паре метров от неё лицом вниз, а вокруг его головы собралась маленькая лужица крови.
Нуми расслышала какой-то топот за спиной и развернувшись увидела, как к ней бегут двое одетых в синюю форму полицейских. Она среагировала сразу и подняв вверх стянутые наручниками руки закричала что было мочи:
- Я заложник, я заложник!
Дальше вспоминать было уже особо нечего. С неё сняли одноразовые наручники и надев уже стальные посадив в машину повезли в участок. Уже отъезжая она заметила, что полицейские арестовали кого-то ещё, но она была на таком взводе от нахлынувшего адреналина, что тут же забыла об этом. В участке её сфотографировали и сняли отпечатки пальцев. А затем, приложив большой палец правой руки с ДНК-сканеру, взяли образец крови, чем вызвали у неё приступ истерического смеха, поскольку все опасения матери, которые она слышала от неё много раз, оказались правдой - не прошло и суток, а её генетический код ушёл во все базы данных Единства.
После всех процедур её, наконец, отвели в допросную, где она теперь и сидела, тоскливо посасывая уколотый иглой палец. Неожиданно дверь с шипением отъехала в сторону и в комнату вошел одетый в деловой костюм мужчина лет тридцати. В одной руке он держал пахнущий кофе пластиковый стаканчик а в другой планшет.
- Угощайтесь, - сказал мужчина, поставив кофе на стол перед Нуми, а сам уселся напротив. - Меня зовут Кейван Фархади, я следователь отдела по борьбе с организованной преступностью. А как вас зовут?
- Нуми Фоссум. Безработная.
- Как кратко, - улыбнулся мужчина и с лёгким озорством в глазах посмотрел на девушку. - Тем не менее, приятно познакомиться.
- Мне тоже.
- Кстати, сколько вам лет?
Как правило, девушки в возрасте Нуми всегда стараются накинуть себе пару годиков при общении с мужчинами старше себя, дабы произвести впечатление более зрелых и опытных женщин. Вот только Нуми не была частью большинства и понимала, что при общении с представителями охраны правопорядка всегда следует придерживаться правила - чем меньше, тем лучше. Причем, не имело значения о чём конкретно шла речь: длине предложений, времени беседы или количества лет. Особенно количества лет, поскольку полная уголовная ответственность наступала в Единстве с восемнадцати лет.
- Семнадцать с половиной, - с невозмутимым видом ответила Нуми.
- Правда? Вы выглядите более взрослой, - за комплиментом снова последовала улыбка и девушку внутренне покоробило. Перспектива давать показания следователю, который решил расположить её к себе посредством флирта, ею не обрадовала. - Ладно, давайте перейдем к делу: расскажите, пожалуйста, что с вами произошло.
Нуми начала свой рассказ с момента, как вышла из дверей банка и до момента как её спасли полицейские. Слушавший её следователь периодически кивал и задавал уточняющие, но совершенно пустые, вопросы. Как знала Нуми, исключительно для того, чтобы продемонстрировать ей свою интерес и участие.
- Кстати, в ваших документах местом жительства значиться "Либерталия", верно? - спросил следователь, когда Нуми закончила рассказ.
- Да, верно, - ответила Нуми, чувствуя какую-то нелогичность. После рассказа потерпевшего обычно принято спрашивать о том, кого он подозревает в организации покушения а не то где он живёт. Хотя, учитывая, что перед началом допроса Фархади даже не поинтересовался если ли у неё близкие, с которыми стоит вязаться, она решила что роль доброго полицейского он играет из рук вон плохо.
- И вы сирота? - спросил Фархади, глядя в планшет, где показывалось краткое дело Нуми.
- Верно, моя мать умерла месяц назад, а отца я не знала.
- Отчего ваша мать умерла? Заранее извиняюсь за столь неприятный вопрос.
"Ну так заранее бы и предупредил об этом" подумала Нуми, но ответила максимально вежливо.
- Не стоит извиняться. Она умерла от рака.
- От рака? - изумился следователь.
- За пределами "Либерталии", то есть, там где есть власть Единства, моя мать была нежеланным гостем.
Следователь кивнул, поскольку понял смысл эвфемизма "нежеланный гость".
- Что она совершила?
Нуми пожала плечами.
- Она никогда мне этого не говорила.
- Вы прилетели на Ярданг за деньгами из банка? - сменил тему Фархади.
Похоже, он больше интересовался тем, что было до похищения, чем им самим. Этот факт Нуми немного удивил. Конечно, она допускала, что он хочет всесторонне увидеть картину произошедшего, вот только почему он так целенаправленно пытается разузнать подробности именно о ней самой и её матери?
- Я прилетела поступать в университет.
- А в какой, если не секрет?
Девушка поймала себя на мысли, что даже её собственную мать так не волновало будущее дочери, как окружающих её людей.
- Рассчитываю на Мирай или Сокотру.
- Неплохой выбор. А в наш поступать, значит, не намерены?
Нуми одарила его взглядом, в котором можно было прочитать "сам туда катись".
- Не расскажите о своей жизни на "Либерталии"? Учитывая репутацию данного места я не исключаю того, что преступники начали следить за вами ещё там.
Тревожный колокольчик в голове девушки едва слышно дзинькнул, но девушка его не заметила и принялась рассказывать о себе: как с детства жила на корабле в маленькой каюте, о болезни матери, об однообразных днях, состоящих из дневной работы и вечернего самообучения. В детали она старалась не вдаваться и пересказывая свою жизнь достаточно скупо, поскольку считала, что ничего интересного там никогда не было.
- Значит, вы жили небогато, а затем, после того как мать умерла, вы отправились за её деньгами в "Германдат"?