Шестьдесят лет назад, когда Основатели объединили человечество, одним из первых своих законов оно запретили гражданским владеть оружием. С тех пор огнестрельное оружие стало большой редкостью на Земле, не говоря уже о планетах Единства. Но количество собранного за десятилетия у населения оружия исчислялась десятками миллионов единиц и такую массу было трудно утилизировать быстро, поэтому нет-нет что-то и попадала на Ярданг. Конечно, современные технологии промышленной печати позволяли создать любой автомат или пистолет меньше чем за полчаса, но все станки, способные на такое строго контролировались непосредственно МИИС, поэтому оставалась только контрабанда. И часто дело ограничивалось не только огнестрелом - всего полгода назад Александр слил полиции информацию о том, что один из его конкурентов собирался тайно ввезти партию нечипованных сверхъёмкий аккумуляторов. Небольшие бруски, при должном мастерстве, можно было объединить с мотком проволоки, простенькой рамой и парой магнитов получив на выходе рельсотрон - оружие, по своей эффективности превосходящий классическое огнестрельное оружие.
- У нас опять траты, - начал Исайя и, как всегда, с неприятной новости. - Таможенники хотят получать на двадцать процентов больше за каждую партию. Мотивируют это тем, что МИИС сильнее стал следить за чипированием грузов.
- Этим дармоедам совсем заняться нечем, вот и пытаются делать вид, что чем-то заняты, чтобы снова штат не сократили. А ведь это опять удар по бюджету. Второй раз за полгода.
Александр почесал затылок.
- Попытайся снизить до десяти, максимум пятнадцати. Но пообещай, что вскоре можем согласиться и на двадцать... короче, сбивай и торгуйся.
- А выполнять-то мы обещание намерены?
- Ну не прямо сейчас, конечно, но знал что этот день рано или поздно наступит. Печально, конечно, но пока ссориться с ними причин нет. Что-то ещё?
- Нет, на сегодня всё. Может к вечеру будут новости по партии с Мирая, но ничего точно сказать не смогу.
- Ладно, обсудим завтра.
- Всё?! Уже всё? Ой ё... - забормотала Катарина и принялась водить пальцем по полированной столешнице.
- А у тебя что? - обратился к ней Александр.
- Траты, - лаконично ответила Катарина и мужчина почуял недоброе.
- И сколько за месяц?
- Чуть больше чем в прошлом.
- Насколько больше?
- Незначительно.
- А цифру, чтобы оценить лично.
- Субъективная оценка в финансах не приветствуется, - тоном учительницы сказала Катарина и поправила свои очки в красной оправе, которые, как она считала, ей очень идут. Хотя Александр часто говорил ей, что в них она выглядит как посредственная актриса фильмов для взрослых.
- Катарина...
- Ведь главное, что мы здесь все вместе! Верно? И моё вчерашнее свидание...
- Сколько? - Александр не удержался и ударил кулаком по барной стойке.
- Сто шестнадцать тысяч пятьсот девятнадцать марок.
- Что?! - все трое мужчин выдохнули разом.
- Раньше в девяносто укладывались! - срывающимся голосом сказал Исайя.
- Инфляция, - пожала плечами женщина и попыталась наполнить рюмку снова, но Александр силой вырвал бутылку у неё из рук и, со злостью вбив в горлышко пробку, убрал её на полку.
- Никакого тебе алкоголя, раз у тебя инфляция за месяц подскочила больше, чем по Единству за пять лет.
- Ну туда-сюда... расходы... - как-то застенчиво начала бормотать она и у Александра возникло нехорошее подозрение, что Катарина где-то как-то напортачила. Вряд-ли непосредственно в финансах - учитывая её выдающиеся способности к математике это было просто невозможно. Украсть деньги она тоже не могла, не того склада она была человек. А вот потерять пару конвертов без надписей для оплаты услуг и взяток вполне было в её духе. В случае с их бухгалтером гениальность и глупость всегда шли рука об руку.
- Будут подробности этих "расходов"? Или мне провести весь сегодняшний день уткнувшись в твои каракули на бумаге? - сказал Исайя, который неплохо разбирался в финансах, хотя и не так профессионально как Катарина.
- Ммм... о каких каракулях ты говоришь? - протянула Катарина и посмотрев на Исайю захлопала ресницами.
- Катарина, хватит прикудничать! - начал закипать Исайя. - И не делай такого невинного личика - ты не Лорелай Акерман, чтобы я расплылся от умиления от одного только твоего вида.
Александр внутренне скривился, когда мужчина упомянул Основательницу. Самая красивая женщина Единства по мнению большинства мужчина. Вот только внешность Лорелай у него всегда ассоциировалась с десертом, в котором переборщили с сахаром - настолько сладко, что вызывает тошноту. К тому же упоминание этой женщины всегда для Александра было дурным знаком. Обычно после этого обязательно что-нибудь шло наперекосяк.
Решив отогнать от себя грустные мысли об Основательницы Александр уже намеревался открыть рот, чтобы начать самостоятельно выпытывать у Катарины подробности её "расходов" но его отвлекла тихая трель из внутреннего кармана пиджака. Александр вытащил на свет свой телефон и принялся читать присланное сообщение. Его брови периодически то сходились то расходились у переносицы, словно бы он пытался глубоко вникнуть в смысл написанного. Наконец он закончил читать и убрав телефон обратно тяжело оперся обеими руками о барную стойку. На лице мужчины была странная смесь смятения и радости, словно то что он узнал одновременно пугало и радовало. Катарина первой не выдержала затянувшейся паузы.
- Что-то случилось?
Александр оторвался от размышления и оглядел собравшихся.
- На сегодня всё, - коротко бросил он. - Грам, собирай людей - мои информатор сообщил, что люди Саттара только что похитили клиента "Германдата".
- Исайя встрепенулся.
- Он совсем спятил, не знает чем ему это грозит? И с каких пор он стал заниматься похищениями? Это ведь совсем не его профиль - он больше по воровству.
- Не знаю ответа ни на один из вопросов. Да и какая, собственно, разница? Нам не размышления платят.
Александр вышел из-за стойки и скрипя старыми половыми досками пошёл к лестнице ведущий на первый этаж. Грам, Исайя и Катарина быстро двинулись следом, поскольку в старом баре делать больше было нечего. Выйдя на улицу они разделились: Исайя просто пошёл вниз по улице засунув руки в карманы и немного ссутулившись - один в один обычный праздно шатающийся старик; Катарина заскочила на заднее сиденье своей машины и в сопровождении охранника и водителя поехала в сторону Пяти Столпов - её маленький офис располагался в гроте; а Александр с Грамом пошёл к припаркованному в переулке черному внедорожнику с тонированными стеклами.
- Куда? - спросил Грам, когда Александр запрыгнул на заднее сиденье.
- Сначала к банку - там надо выловить одного не в меру глазастого идиота, который сейчас, если верить наводке, ошивается у банка. Именно он навел Саттора на клиента. И свяжись сразу со своими парнями, нам понадобиться пара машин.
Грам кивнул и нажав на кнопку запуска двигателя выехал на дорогу влившись в поток машин. До цели ехать было не более пяти минут, поскольку дом Александр располагался недалеко от здания банка. За окнами замелькали знакомые дома и Грам даже не успев толком разогнаться уже стал сбавлять скорость, пока, наконец, не остановился неподалеку от офиса, на противоположной стороне улицы. Александр прильнул к окну и стал изучать обстановку. В районе грота всегда было довольно оживленно, поскольку это место считалось центром города. Куча людей сновали взад вперед и даже не верилось что кто-то решиться на похищение в столь оживленном месте.