Пока Таня переваривала полученную информацию, Ветер предложил попробовать полетать, что стало отличным поводом сообщить о полученном повреждении. Обеспокоенный повелитель воздуха тут же осмотрел его и дал советы по лечению. В результате он решил не экспериментировать с полётами до заживления и попросил использовать крылья реже.
- Не утомил я тебя своими разговорами? - спросил Ветер после того, как они сделали большой крюк и вернулись к месту встречи.
- Нет, что ты... вы, - запнулась Таня, вспоминая реакцию огненного повелителя, - мне очень интересно!
- Я бы предпочёл обращение на «ты».
- Точно, чуть не забыла, - она начала снимать с пальца кольцо.
- Да можешь оставить себе, раз понравилось.
- Правда? Но Лотос сказала, что это реликвия и что она для вас очень важна.
- Ничто не мешает ему стать реликвией потом, - загоревшиеся глаза девушки вызвали у него улыбку. - Пройдя с тобой массу приключений, оно станет лишь ценней.
- Спасибо большое, - Таня не стала возражать: уж слишком ей полюбился данный артефакт.
- Так ты, получается, уже знакома со всеми наставниками? Что чувствуешь? Не напугал повелитель огня?
- Нет, всё отлично. Мне всё очень нравится, - скромно ответила наследница, хотя от счастья хотелось кричать.
- Что ж, тебе пора, но меня всё ещё беспокоит твоё крыло. Надеюсь, ты не откажешься от помощи.
- Да не стоит, - она начала вежливо разводить руками, после чего подошла к отвесному краю, глядя в безграничную пустоту.
- Ты уверена? - повелитель воздуха положил ей руку на плечо.
- Тебя это точно не затруднит? - усталость и неуверенность в своих силах победили стеснительность.
- Гораздо сложнее мне будет учить тебя полёту, если ты не вылечишь своё крыло, - сочтя заданный вопрос за согласие, он подошёл к девушке и аккуратно поднял её на руки, стараясь не вызвать боль в повреждённой спине.
Он за мгновение развёл крылья в стороны и взмахнул ими с такой силой, что они поднялись метра на три и резко полетели вниз. Чёткие, спокойные движения наставника поражали юную повелительницу. Несмотря на большую скорость спуска, он не был дискомфортным, создавшийся воздушный поток приятно трепал волосы.
Таким образом расстояние, которое отняло у Тани массу сил и времени, они преодолели за пару минут, а Ветер при этом ни капельки не выглядел уставшим. После многочисленных слов благодарности они попрощались, и девушка отправилась внутрь своей пещеры. Посередине освещённой комнаты её ждала повелительница земли:
- Смотри, что я нашла, - она радостно указывала на висевшие свечи, прикреплённые к стенам с помощью стихии земли, а в руке она держала зажигалку. - Я не могу оставить тебе открытое небо над головой, ведь дожди у нас редко, но бывают. Я думала сделать механизм открытия и закрытия на подобии тех, что мы используем у повелителей огня, но они требуют сил.
- Не стоит переживать, - её, как обычно, пугало чрезмерное внимание. - Мне нравятся свечи, они создают уютную обстановку.
- Хорошо, - улыбнувшись, прострекотала она и вручила ученице зажигалку. - Может ты придумала что-то ещё, что я могу сделать для тебя?
- Нет-нет, я всем довольна. Так я чувствую себя ближе к природе.
- Как пожелаешь. Главное, не стесняйся, - она положила руки на плечи наследницы. - А теперь время для второго подарка.
Они вышли на улицу, где Лотос достала из своей вязаной сумки, перекинутой через плечо, телефон, который из-за своего размера казался разработкой прошлого века. Его большая антенна позволяла ловить сигналы в местах, находящихся далеко от населённых пунктов.
Повелительница земли уже принялась искать нужные номера в своём сделанном из бежевой бумаги блокнотике, в котором чёрными чернилами были сделаны многочисленные изящные записи; но Таня её остановила, ведь она помнила номера наизусть.
- И чтобы тебе не было скучно одной... - земная наставница протянула любимую зелёную подвеску.
- Эй! Я не вещь какая-то, - тут же начал ворчать Талисман, когда Таня надевала того на шею.
- Не буду стоять у тебя над душой. Тебе наверняка хочется рассказать о многом. Из того, что можно, конечно.
После этих слов Лотос объяснила, где и во сколько начинается их первое занятие и, откланявшись, удалилась из поля зрения.
- Талисман, ты мне не сказал, что нельзя рассказывать другим людям о стихиях, - всё это время слова земной повелительницы не выходили у неё из головы.
- И не говорил, что можно, - с усмешкой ответил он. - Да не беспокойся ты так. Ничего страшного бы не случилось.
Таня скептично отнеслась к его равнодушию и решила как-нибудь аккуратно поинтересоваться этой темой у других повелителей. Сейчас ей хотелось как можно скорее позвонить родным.
Первым на очереди стал Константин. Он был крайне рад звонку, так как девушка предупреждала, что с этим могут возникнуть проблемы. Не вдаваясь в подробности, она рассказала, что у неё всё хорошо и что познакомилась с отличными людьми.
Второй, и последний, звонок был посвящён Роме, которому Таня решила поведать всё то же самое. Он сразу же поинтересовался, не обижает ли её кто-нибудь. Убедившись, что всё в порядке, тот рассказал, что у него ничего интересного не происходит и что сам бы с большим удовольствием отправился в путешествие, но за неимением такой возможности попросил подругу хотя бы описать окружающие её пейзажи. Этим она и занялась с преогромным удовольствием. И так этим увлеклась, что не заметила, как окончательно стемнело.
Глава 12. Собрание
Прошло почти три месяца с тех пор, как Таня прилетела в горы. Уже наступила зима, и в её родном городе пошёл снег, в то время как она продолжала наслаждаться осенней погодой. Как выяснилось, в горах в это время повелители огня использовали свою силу для поддержания постоянной температуры, около пятнадцати градусов, в местах жительства всех четырёх народов, за исключением только самых высоких гор на Штормовых Утёсах. Для этого было несколько причин: повелителям огня становилось тяжело использовать свою стихию, повелители воздуха имели трудности с полётами, а повелители земли впадали в спячку при низких температурах. Последнее получилось в результате исторического течения: земной народ всегда был близок к животному миру, к тому же почти все из них - вегетарианцы, поэтому суровые зимы во времена, когда народы не пользовались силой огня для повышения температуры, было проще переживать именно таким образом. Тане нравился такой подход, разве что душа иногда тосковала по снежным покровам.
За эти три месяца наследница многому научилась у наставников и смогла познакомиться с ними поближе.
С Лотос дела шли гладко. Она подробно и понятно объясняла каждую новую технику, поэтому ученица могла повторить приём со второго-третьего раза. Только в обучении больше было части теоретической, чем практической, поэтому нельзя было сказать, что они выучили много движений за это время. Таня была не против, наоборот, ей нравилось обучаться не спеша, тщательно тренируя каждое новое движение, задавая интересующие её вопросы и слушая увлекательные легенды про великих повелителей земли. В свободное от занятий время она часто заходила к Лотос, и та показывала ей разных оленей, белок и других животных, обитающих вблизи Лесной Долины. Каждый раз Таня поражалась их дружелюбности, а земная наставница говорила, что дело не только в том, что они так приручены и что привязаны к повелителям земли, но и в том, что они видят, у кого добрая душа. В самой Долине юная наследница так и не была, как и у остальных народов стихий. Лотос хотела познакомить её с другими повелителями, но стеснение, оправданное плотным графиком занятий и дистанционной учёбой, откладывало эту идею на неопределённый срок.