- Клото! - звенящим голоском крикнула Танина наставница.
- Лотос? Ты, что ль? - послышался ответ из дальней комнаты, после которого шум прекратился. - Только не говори, что Заряд снова это сделал - моё сердце не выдержит! - низкий женский голос постепенно приближался, пока его обладательница не открыла дверь.
Сделала она это спиной, так как руки были заняты стопкой стоящих друг на друге коробок, из-за которой не было видно вошедшую до тех пор, пока та не повернулась боком, чтобы движением бедра захлопнуть дверь. Ею оказалась девушка с короткими коричневыми под цвет глаз волосами, зачёсанными на один бок так, что одно ухо было закрыто. Ростом она была ниже наследницы, среднего телосложения, с загорелой кожей. Внимание привлекала её обычная по сравнению с Лотос одежда: коричневый топ без рукавов, овивающий шею, шорты того же цвета из твёрдой ткани, только ноги оставались босыми, как у других повелителей.
- Нет, я сегодня не за этим, - рассмеялась повелительница. - К тебе гости, - она указала на скромно стоящую рядом девушку.
- Святые духи стихий! - эмоционально воскликнула швея и развела руками, выронив все коробки прямо на пол. - Да это же наследница Алиана Ди Рэя собственной персоной! Ты бы хоть предупредила, - обратилась она громким шёпотом к землячке, прикрыв рот рукой, однако её всё равно было слышно. - Я бы прибралась. Тебя же Таней зовут? Я Клото, рада познакомиться.
- Взаимно, - неуверенно ответила девушка и пожала протянутую руку.
- Надеюсь, костюмчик тебе понравился, - она кивнула головой в сторону белой одежды Тани.
- Это вы сшили?
- Всё, что должно быть жаростойким, шью я. Ах, это получается ты в одной одёжке все три месяца ходишь, что ль! Сделаю тебе ещё. Я своё дело люблю, только работы много, поэтому могу и забыть что-то важное. Причём ведь стараешься-стараешься, душу в каждую работу вкладываешь, а взамен не то, чтобы спасибо, так ещё и упрёк какой-то слышишь!
- Мне очень нравится, честное слово. Спасибо большое! - тут же поторопилась объясниться Таня.
- Ох, духи, солнышко, я же не о тебе говорю. У тебя на лице выражена благодарность всему окружающему миру. Я про других. Повелителей огня, например, - на этих словах она уставилась в стену и недовольно скривила губы. - И спрашивается, что же я делаю на этой работе тогда... А ведь отец говорил: «шей одежду для водных», а я ему - «нет, хочу работу поинтереснее». Кто же знал, что самое сложное в этом деле будет не шитьё, а общение с нашими уважаемыми горячими сожителями!..
- Клото, - осторожно перебила разговорчивую повелительницу Лотос, - честно говоря, мы здесь по делу. Не найдётся ли у тебя верёвочки жароустойчивой тоненькой?
- Шутишь, что ль! У меня вся мастерская из них состоит! Хотя для вас сейчас достану мои любимые, - она начала перебирать окружающие коробки в поисках нужной. - Простите, что забалтываюсь. В этом забытом духами месте гости бывают редко.
- А почему ваша мастерская находится здесь? - с любопытством поинтересовалась Таня.
- Да понимаешь, какая история случилась, цветочек мой. Изначально она строилась таким образом, чтобы повелители огня сами приходили сюда за своей одёжкой, то есть вдали от нежных растений. Но потом, - в этот момент она отвлеклась от очередной коробки и перешла к следующей, - все решили, что у швеи дел-то нет. Наверное, она бездельничает целыми днями. Почему бы ей самой не ходить к Плоскогорью. Так и решили, а мастерская осталась на своём месте. Вокруг всё заросло. Мне предлагали перенести её, но, знаешь, я уже привыкла к этому месту, да и атмосфера здесь для работы подходящая, - под конец разговора повелительница наконец вспомнила, что нужный ей ящик находится на верхней полке шкафа, и начала безуспешно к нему тянуться.
- Тебе помочь? - с улыбкой поинтересовалась Лотос.
- Да справлюсь, я же в конце концов тоже повелительница земли, - после этих слов она сделала непринуждённый жест рукой в свою сторону, из-за которого от стены выдвинулась дощечка и столкнула стоящий ящик. Вот только действие получилось гораздо резче, чем предполагалось: коробка практически выпрыгнула со своего места и летела на голову растерявшейся повелительницы. Лотос успела схватить её в мгновенье вылезшими из стен корнями до того, как она коснулась Клото, но парочка выпавших крупных прядей всё же ударили её по голове.
- Спасибо, - с досадой потирая затылок, ответила она и, подобрав висящую в воздухе коробку, начала собирать раскатившиеся по комнате обмотки ниток. Лотос убрала проросшие сквозь стены ветки и заделала получившуюся дыру в стене.
Клото поставила раскрытую коробку перед Таней и жестом указала ей на возможность выбора. Разницы перед поставленным выбором юная повелительница почти не видела: некоторые верёвочки были чуть светлее, другие темнее, но все они оставались бежевого цвета. Потрогав и присмотревшись поближе, она поняла, что они ещё по-разному сплетены.
- Для чего подбираете, если не секрет? - поинтересовалась швея.
- Подарок для Заряда, - Таня достала из своей сумки подвеску.
- Ух, девочка моя, извини, но я вынуждена это забрать, - она убрала выставленную коробку и наклонилась за другой. - Для этого молодого человека и его дружка Угля они не подойдут. Оба сжигают их раньше, чем я успеваю изготавливать. Вот из этих выбирай, - она поставила перед девушкой новую коробку, в которой лежало всего две пряди: одна посветлее, другая темнее. Они были существенно толще и тяжелее предыдущих. - Стараешься, шьёшь красивую удобную одежду, а эти двое будто созданы для уничтожения каждого моего творения. Но ничего, для Клото это не преграда. Ещё посмотрим, кто кого, - загоревшийся азартом взгляд упал на выложенный подарок. - Красивая штучка. Жаль отдавать такому разгильдяю - расплавит же. Давай я хоть жаростойкое покрытие нанесу. Дам шанс стекляшке.
- Боюсь, у нас на это нет времени, - подсказало великолепное чувство времени Лотос.
- Тогда заходи на днях, солнце. Я всегда рада визиту такой очаровательной повелительницы.
От этих слов девушка покраснела, но заставила себя поторопиться с выбором, в итоге взяв нить посветлее. Используя силу земли, Клото быстро оторвала нужную длину и соединила оба конца без всяких узелков. Таня поблагодарила милую повелительницу, та ещё раз напомнила о скорой встрече.
На выходе земная наставница объяснила, что, поскольку посещение швеи изначально в план не входило, им надо добираться до места встречи с использованием силы стихий. У Лотос для этого случая было единственное решение, а ученица предпочла распахнуть свои крылья навстречу воздушным потокам.
Мастерство учительницы вновь поразило юную повелительницу: даже не могло быть и речи о том, чтобы догнать перемещающуюся по земле Лотос - только постараться не потерять ту из виду.
Вскоре Таня увидела костёр в пустынных степях около подножия горы с её пещерой. Земная наставница уже добралась до места и здоровалась с едва различимыми с такого расстояния повелителями. Кажется, все были на месте, поэтому девушка приложила все усилия для увеличения скорости полёта. За несколько минут она преодолела видимое расстояние и не оставила сил на плавное приземление, следствием чего стала парочка полученных при кувыркании по земле синяков и головная боль.
Открыв глаза, она увидела босые ступни, завёрнутые в чёрную ткань ноги, красную футболку с расставленными по её бокам ладонями, а на самом верху - недовольный снисходительный взгляд.
- И как это понимать? Почему я должен ждать свою слугу?
- Простите, - обратилась она ко всем присутствующим, поднимаясь с земли.
- Аккуратней надо приземляться, куда бы ты ни торопилась, - сделал наставление подошедший повелитель воздуха, в то время как Тиара без лишних слов сжала пришедшую в своих объятиях.
- Извини, в следующий раз учту скорость твоего полёта, - виновато добавила Лотос без какого-либо упрёка.