- Спасибо. Ещё раз извини. До завтра.
Тиара на прощание крепко обняла ученицу, собрала с неё воду обратно в свою флягу и направилась домой. Для водных повелителей, которые не могут использовать свою силу для быстрого перемещения по гористой местности, земной народ специально установили возле Плоскогорья и Штормовых Утёсов срощенные со скалой канаты для спуска. Для подъёма они построили в этих местах подобие лифта, для работы которого водным повелителям надо было сбивать стоящий наверху каменный валун. Минусом этой конструкции было то, что за день ей мог воспользоваться только один повелитель: лишь вечером приходил представитель земного народа, чтобы поставить валун обратно, если это требуется. Однако водный народ редко покидал свои озёра, поэтому система оставалась эффективной.
Таня полетела в указанную сторону. Она начала ещё сильней волноваться насчёт того, что потеряла ценное время и теперь огненного наставника было тяжелее найти, а у него появилось больше времени что-нибудь вытворить. Если она своей бестактностью довела его до состояния, когда пробуждается сила молний, он мог кому-нибудь навредить.
В указанном Тиарой месте действительно стояли две повелительницы. Одна из них, что была ниже ростом, с короткой взъерошенной стрижкой, ярко одетая, что-то активно объясняла стройной и высокой даме в чёрном с длинными, почти до пояса, волнистыми чёрными волосами. Та в разговоре участвовала без особого энтузиазма, только слушала и рассматривала ноготки на пальцах рук.
По ошибке они восприняли подлетевшую девушку за повелительницу воздуха. Сейчас Тане это было на руку, поэтому она не стала их поправлять и спросила про Заряда. Девушка, что повыше, при упоминании немалоизвестного, судя по рассказу Ветра, повелителя, недовольно закатила глаза, а её собеседница спокойно ответила, что видела, как он пошёл к подножию Штормовых Утёсов. Почувствовав, что её присутствие раздражает чёрную особу, Таня поблагодарила двух повелительниц за полученную информацию и поскорее покинула Плоскогорье.
Что ему могло понадобиться возле Штормовых Утёсов? Там находился дом Тани и священное место. Ещё Лотос рассказывала про школу юных повелителей, но она была у подножья Плоскогорья, да и срывать злость на детях... Это было уже слишком. Даже для Заряда.
Таня стремительно неслась, но уже внимательно слушала окружающие звуки и оглядывалась по сторонам. Не только, чтобы не пропустить зовущего её повелителя, но и заметить возможный пожар или вспышку молнии...
Так она летела минут десять, как вдруг прямо перед её носом выросла большая скала. Таня кое-как успела развернуться в воздухе и оттолкнуться от неё ногами, но не смогла сориентироваться после резкого разворота и шмякнулась на землю с приличной высоты. Со стонами и хрипами Таня начала подниматься и в это время увидела, как скала вросла обратно в землю, а перед ней появилась её учительница земли.
- Хорошая реакция, - радостно заявила она. - Правда, с координацией проблемы... Надо над ней поработать. Не переживай, если бы я видела, что ты не успеваешь, я бы стенку убрала. Да и Талисман, как я посмотрю, сегодня с тобой, подстраховал бы.
Приятно было слышать, что у Лотос всё схвачено, но у Тани на спине уже разрастался большой синяк, а расчёт на Талисмана, скорее всего, был напрасным. Он оскорбился, что девушка отказывается слушать его конструктивные замечания по поводу случившегося и погрузился в своё подобие сна или делал вид, что ничего не слышит.
- Лотос! - нервно воскликнула Таня, почёсывая болевшее место в затылке. - Что ты тут делаешь?
- Тебя ищу. Шла как раз к твоему дому.
- А что случилось-то? - она старалась не давить на наставницу, но пассивно, нервно перебирая пальцами, показывала, что у неё мало времени.
- Сегодня вечером нам нужно встретиться в Лесной Долине там, где мы с тобой обычно обедаем.
- Ага... - ответила Таня, оглядывая горный склон.
- В шесть вечера, - уточнила Лотос.
- Хорошо, - быстро согласилась она и перешла к главному вопросу. - Ты не видела Заряда?
- Справа, ближе к Лесной Долине, есть пещера, он должен быть в ней.
- Спасибо, - быстро проговорила Таня и махнула прочь, не дав вставить земной повелительнице ни слова.
Она старалась взять себя в руки, но не была уверена, что сможет выслушать и не прервать на полуслове следующего повелителя, которого встретит на пути. Наконец она увидела вход в пещеру: из неё кто-то выходил...
- Заряд! - крикнула Таня, когда приземлилась настолько резко, что чуть не упала на ровном месте, и начала тяжело дышать.
- Слуга? - он недоумённо склонил голову на бок. - Ты здесь что делаешь? Выглядишь скверно, у нас вообще-то завтра тренировки начинаются, не думай, что я собираюсь тебя жалеть.
Всё ещё восстанавливая дыхание, Таня непонимающе уставилась на наставника, а потом медленно перевела пропитанный ужасом взгляд в сторону пещеры, где Заряд, по её предположению, и оставил свои отрицательные эмоции... Вместе с теми, кому довелось там оказаться...
- Представляешь, - эмоционально начал повелитель огня. - Лотос заставила меня освещать эту пещеру. «Зажги факелы, что висят на стенах», - начал он изображать высокий голос земной наставницы. - Сама пусть бегает в следующий раз и зажигает. В этой пещере куча тоннелей и развилок. Я блуждал там полдня. А когда наконец увидел выход, напоролся на яму. Я провалился в сырость, из-за которой не смог подняться обратно! Пришлось искать выход заново. Неуважение! Чтобы я только ещё раз согласился на такое!
Таня стояла столбом не в силах что-либо сказать. Разочарован, расстроен, оскорблён, обижен, разъярен... Она ожидала увидеть любые из этих эмоции, но не это. Да, он показывал целый спектр эмоций, но все они были в духе огненного наставника и даже близко не были похожи на те, что Таня видела сегодня ранее. Хотя, возможно, он лишь скрывал истинные мысли...
- Заряд, я хотела попросить прощения...
- Очень кстати, - подметил он. - На первый раз я тебя прощаю. Но чтобы больше в таком виде передо мной не появлялась. Да, и выполни обязанности слуги: сообщи Лотос, что я закончил работу. Если ей что-то не понравится, напомни, что я могу потушить все факелы в один миг.
- Я не за это хотела попросить прощения, - всё же решила уточнить девушка. - А за то, что сегодня начала разговор о молниях.
- И что с того? - Заряд непонимающе обвёл ученицу взглядом.
- Я не хотела задеть тебя за больное место...
- Ха! - громко усмехнулся он. - Ты? Меня? За больное место?! Запомни: у меня нет больных или слабых мест, и поэтому с ними никто ничего не может сделать. А теперь перестань дерзить своему господину и иди выполнять поручение.
Таня кивнула и уже было полетела к месту, где она видела наставницу, но, потеряв Заряда из вида, остановилась и залилась непрерывным смехом. Даже Талисман проснулся и спросил, чем же вызван такой всплеск эмоций. Она не могла ответить ничего внятного, но смогла показать, что всё у неё отлично.
В итоге, долго кружа над ближайшими местами, она так и не смогла найти Лотос, потому что та, скорее всего, убежала по своим делам. Сдавшись, повелительница направилась к себе домой. Каково же было её удивление, когда она встретила хмурое лицо земной наставницы именно там. Хмурое оно было потому, что кто-то забыл про встречу в шесть вечера. Но когда Таня после многочисленных извинений объяснила, что у неё сегодня был за день, Лотос рассмеялась и быстро забыла про обиды.
Глава 15. Скоро битва
Усиленные тренировки Тани полностью её изматывали, она потеряла счёт времени. Она вставала, шла на занятия, возвращалась в пещеру и сразу же засыпала. И как же удивительно ей было осознать, что настал день, слишком жаркий для верхней одежды. Первой мыслью стало, что повелители огня перестарались, но, приложив усилия для мыслительного процесса, она поняла, что наступила весна. Но как такое могло произойти столь незаметно и быстро - осталось для неё загадкой. И если у всего мира данное время года вызывало положительные эмоции, то для Тани это означало только скорейшее наступление сражения. А ещё повелители огня с повышением окружающей температуры становятся сильнее, и Заряд тому не исключение, а значит, и тренировки станут гораздо изнурительнее. Причём из этих двух бед сложно было выделить наиболее пугающую.