Стараясь не думать о врученной и сразу же отнятой радости в жизни, Таня продолжила осмотр. Возле кассы, за которой заняла своё место продавщица, находилась плоская открытая картонная коробочка. Внутри также лежали деревянные поделки, только сброшенные в одну кучу.
- Это тоже можно смотреть?
- Да, конечно... - показалось, что девушка оборвала предложение посередине. - Они идут в подарок за каждое купленное изделие.
Именинница начала перебирать содержимое. Отличием этих деревянных вещиц было наличие неровностей, образованных в результате неточной работы либо созданных безжалостным и длительным испытанием временем. Она уже думала вернуться к основной части магазина, но внимание привлёк амулет, соединённый с тонкой верёвкой. Многочисленные мелкие трещины и царапины на ромбовидной форме вместе с потускневшим цветом дерева свидетельствовали о его многолетней истории. На передней части талисмана выступало тусклое стёклышко тёмно-зелёного цвета.
Девушка решила поближе рассмотреть заинтересовавшее её изделие, но как только она коснулась его пальцами, тут же непроизвольно слегка наклонилась, приложив другую руку к груди: дух сильно захватило, а всё тело покрылось мурашками. Несмотря на такую реакцию, Таня не стала противиться своему порыву любопытства и полностью взяла в руку интересную вещицу. Взглянув на неё ещё раз, Таня в недоумении сгустила брови: ей показалось, что трещин с царапинами стало меньше, цвет дерева стал чуть-чуть ближе к золотистому, а цвет стекла стал светлее; но подняв голову, девушка всё же смогла себя успокоить: почти над её головой находилась навесная лампа, как раз излучавшая золотистый свет.
- Приглянулось что-то? - спросил неожиданно появившийся сзади Константин.
- Я бы хотела взять его, - Таня показала на амулет.
- Таня, опять ты за своё? Позволь мне уже сделать тебе полноценный подарок. У меня сейчас есть деньги.
- Нет, он правда мне очень нужен! Хочешь, я выберу что-нибудь ещё?
- Учитывая, что его дадут в подарок только за другую покупку, у тебя не остаётся выбора, - коварно улыбнулся опекун, но в искренность девушки, кажется, поверил.
Спустя какое-то время именинница смогла подобрать себе походную кожаную флягу, которую можно было прикрепить к верхней части ноги. Она была очень кстати, так как на днях они с Ромой договорились, что однажды вместе отправятся в поход. Даже если это «однажды» могло наступить не скоро, Таня знала, что удобная переносная ёмкость для воды ей всё равно пригодится: девушка любила лесную природу достаточно сильно для того, чтобы просто поехать куда-нибудь прогуляться в свободное от домашних обязанностей время. Танины спутники тоже не удержались и взяли себе по несколько статуэток.
После покупок все трое решили отправиться в парк на прогулку. Таня не забыла попрощаться с работницей магазина, ещё раз показав всем своим видом, что ей действительно жаль, что это, возможно, их последняя встреча, на что та ответила всё той же очаровательной улыбкой. После прогулки Рома помогал Тане настроить портативный компьютер. Вечер всё та же троица провела за праздничным столом. Даже Аня соизволила присоединиться, всем своим видом пытаясь показать, что пришла сюда только за порцией тортика. Именинница задула свечи, про себя пожелав найти своё счастье.
Вернувшись ближе к ночи в свою комнату, Таня решила ещё раз посмотреть на один из приобретённых подарков: амулет выглядел в точности, каким девушка запомнила его в первый раз, что позволило ей окончательно перевести дух. Девушка примеряла талисман возле встроенного с внутренней стороны шкафа зеркала, когда в комнату после короткого стука зашёл Рома:
- Не спишь?
- Нет, - Таня повернулась к соседу и начала смущённо перебирать руками за спиной, - пока нет.
- Тебе идёт, - вечерний гость указал глазами на украшение.
- Спасибо.
- Извини, что так поздно, я просто зашёл сказать, что сегодня был отличный день.
- Да, о таком дне рождения я могла только мечтать.
Рома замялся перед тем как произнести другую мысль:
- Ещё я хотел попросить прощения... За то, что не был с тобой в те моменты твоей жизни, когда ты в этом нуждалась...
- Да Ром, я...
- Нет. Не стоит на это отвечать, - перебил он попытки девушки себя успокоить. - Я просто давно хотел сказать, что мне очень жаль. Спокойной ночи, - так и не дав времени на ответ, он покинул комнату, закрыв за собой дверь.
Не было подходящих слов, чтобы описать Танино удивление на тот момент, смешанное с переживанием насчёт её соседа: его так тяготила вина, но девушка понимала, что у неё нет возможности убедить Рому в её беспричинности.
- В чём смысл так волноваться? Понятно же, что теперь ему станет только легче от этого признания, - неожиданно раздался мужской голос.
Таня напрягла каждую мышцу своего тела, пульс и дыхание резко участились. Не делая резких движений головой, она начала искать говорящего. Свет в её комнате был включён наполовину, но всю комнату всё же можно было отчётливо рассмотреть, как и то, что в ней никого не было. Разве, что в шкафу, который находился прямо за спиной девушки...
- Ой... Я это вслух сказал... - продолжил говорить незнакомый голос, источник звука невозможно было определить, казалось, что он находится внутри головы. - Неудачно вышло... Я только готовился к нашему голосовому контакту, и тут эти мысли вслух...
Таня резким движением развернулась на сто восемьдесят градусов, тут же отпрыгнув подальше от зловещих дверей, но в шкафу также ничего не было. Девушка продолжила осматривать комнату метающимся взглядом в поисках говорившего. Казалось, что сердце вот-вот вылетит из груди, а воздух закончится.
- Так. Тихо-тихо. Не волнуйся. Сейчас я всё улажу. Я долгое время изучал человеческую психологию, я знаю, что делать, - этот голос, раздающийся со всех сторон одновременно, начинал сводить её с ума. - Лучше всего человек усваивает информацию, когда сам приходит к её осознанию. Надо искать источник изменений в твоей жизни, анализируя последние события. Например, вспомнить, что принёс прошедший день... - на последних его словах девушка схватилась за верёвку на своей шее.
- Умница! - радостно воскликнул таинственный голос. - Источник звука - это я, талисман на твоей шее. Пускай и с моими подсказками... Но это хорошо, что ты смогла дойти до этой разгадки сама, так тебе будет проще понять сложившуюся ситуацию. Хэй! Вовсе не обязательно снимать меня! Ладно... Да, я и забыл. Вы, люди, - любители зрительной связи с собеседником. Что ж, я не против, лишь бы тебе было комфортно. Но признаюсь, что я бы не отказался сменить мой монолог на наш с тобой диалог. Так мне будет проще понять, как ты адаптируешься к ситуации. Зачем ты открываешь окно? Да, точно! Кислород. Тебе необходимо больше кислорода в критической ситуации... Подожди! Ты что делаешь?! Стой!
- Прости, - только и смогла из себя выдавить Таня, после чего выбросила прочь до жути пугающий объект, как можно быстрее захлопнув окно.
Она согнулась пополам, тяжело дыша и издавая нервные звуки. Дело было на грани истерики. Таня поняла, что ей нужно лечь, и упала на пол прямо возле окна, прижав колени к груди. Мысли смешались в крупный жёсткий комок, прыгающий по всей голове и ломавший её изнутри.
Так она и лежала, не помня себя, неизвестное ей количество времени. Напуганный странным поведением своей хозяйки котёнок выполз из-под кровати, подошёл к девушке, лёг, облокотившись на её голову, и начал исполнять успокаивающую мурчащую мелодию.
Через целую вечность дыхание перестало раздирать голосовые связки, а сердце перестало ломать рёбра. Комок мыслей разрушился, оставив после себя одну единственную мысль: на полу холодно. Таня поднялась. Ноги были ватные и с трудом удерживали остальные части тела. Ураган из мыслей, кажется, сам себя уничтожил: сейчас в Таниной голове были лишь до сих пор знакомые ей донельзя простые бытовые мысли.