- Присаживайся, - жестом колдунья указала на кресло напротив своего стола. Я подчинился. - Итак, по указу Совета ты переходишь под подчинение гильдии. Знаешь, почему?
- Потому что я владею магией Жизни. Эмпферно.
- Верно, Харди, - я возликовал. Хоть кто-то здесь запомнил моё имя! - Этот дар весьма редок и облагается практически полным запретом на использование. Впрочем, для тебя было решено сделать небольшое исключение. Эта кукла. Ты использовал свой дар при её создании?
- Да, - скрывать это не было смысла.
И в самом деле, Лана имела душу, свой разум и свою волю. Однако, тщательно скрывала это.
- Скажи мне, кукла, - глава гильдии обратилась к ней, - ты знаешь, что твоё существование является нарушением закона?
Лана кивнула.
- Ты осознаёшь, что кроме меня и твоего хозяина, никто не должен знать о том, кто ты есть?
Вновь утвердительный кивок.
- И ты понимаешь, что ожидает твоего создателя, если о твоей сущности станет известно широкой общественности?
И снова Лана кивнула.
- Она, я так понимаю, говорить не умеет?
- Да. Я создал лишь каркас и наделил его искусственно созданной душой. Создание механизма, имитирующего речь, для меня слишком сложно.
- Обратись к Шаре Талини. Это наш главный магоинженер. Она сможет создать отличное тело для твоей куклы. Тебе лишь надо будет перенести в него душу.
- Обязательно, тем более, что мне довелось уже с ней познакомиться. Но что будет, если она узнает?
- Действительно, ей придётся тоже раскрыть секрет твоей куклы. Впрочем, переживать не стоит. Шара девочка умная, лишнего не сболтнёт.
- Как вам будет угодно.
- Что ж, перейдём к сути. Недавно в нашей гильдии был образован специальный исследовательский отдел. Ты, как маг-кукловод, войдёшь в одно из его подразделений. Насколько я помню, ты и обычные, неодушевлённые куклы можешь создавать?
- Да, и это, к счастью, запретом не облагается.
- Именно. Потому тебе так же будет выделено помещение для создания кукол и несколько подчинённых магоинженеров. Вся информация здесь, - госпожа Мальте протянула мне плоский круглый кристалл-лакриму. Едва я взял его в руки, он засветился фиолетовым. - Это твой гильдейский идентификатор. С его получением ты официально принимаешься в гильдию. Поздравляю.
- Спасибо, госпожа, - я учтиво склонил голову.
- Что же, буду ждать новостей о твоих достижениях, Харди. И ещё, пока не забыла. Номер твоей комнаты в общежитии пятьдесят. И тебе надо будет зайти в швейный цех, заказать гильдейскую форму. На этом, пожалуй, и закончим пока что. Если у тебя нет каких-либо вопросов, конечно.
- Если разрешите, всего один вопрос. Возможно, слишком грубый и личный, но всё же.
- Я слушаю.
- Магия Инферно. Говорят, вы, как и ваш отец, когда-то владели ей. Что же с ней стало?
- Этой проклятой силы больше нет в нашем мире. Мой отец лично об этом позаботился, - голос колдуньи был всё такой же уставший и равнодушный.
- Что же, благодарю за ответ. Разрешите идти?
- Конечно, ступай.
Покинув кабинет, мы с Ланой двинулись по коридору.
- Что же, будет здорово, если ты начнёшь говорить, - хмыкнул я, обращаясь к кукле.
В ответ Лана подняла руку и показала мне большой палец.
Пройдя по коридору, мы вышли в общий зал. Медленно передвигаясь между столов, я неторопливо всматривался в лица. Кто-то сказал, что первое впечатление всегда верное. Что же, я могу смело сказать, что с этим заявлением не согласен. Но кое-что можно сказать о том, на кого ты смотришь впервые. Точнее, на его обувь.
Всегда считал состояние обуви неким показателем характера. Если обувь грязная, стоптанная, неухоженная, то и её хозяин, скорее всего, человек расхлябный, ленивый, бесполезный. Вот тот же Грегор. Свои берцы он последний раз, судя по всему, мыл лет десять назад. Совершенно невыносимый тип.
А вот у Шары сапоги были чистые. Старые, уже потёртые, явно чиненые, но вылизанные, как у кота яйца. Скорее всего, она девушка усердная и чистоплотная, но слишком уж привязчивая к полюбившимся вещам.
Ноги госпожи Мальте вместе с обувью были скрыты столом, за которым она сидела. Хотя, я и без того знаю, что она за личность. Несмотря на вечное презрение во взгляде, причиной которого является форма глаз и бровей, была она доброй и позитивной, даже в какой-то степени шаловливой. Казалось, что в её теле, медленно поддающемся не годам даже, а столетиям, все ещё живёт, душа пятнадцатилетней девчушки. Впрочем, когда дело принимало серьёзный оборот, на смену мягкости и веселью приходили прагматичность, несгибаемая воля и железные нервы. Такова она, наречённая народом Владыкой Молний.
Покинув общий зал и спустившись вниз, мы вышли наружу из полого ствола Вечноцветущей Вишни. Пытаясь сориентироваться на местности, я отправился туда, где, со слов Гегора находилось общежитие.
Поиски мои продлились недолго. Общежитие представляло из себя большое круглое здание о трёх этажах с внутренним двором. Побродив вокруг него, я всё же нашёл вход.
- Стой, кто идёт?! - с вахты раздался вопль. Сидевший там мужик лет сорока от вида, облачённый в белую форму, подскочил со своего места, отбросив газету.
- Я на заселение. Харди Кольяри, комната пятьдесят.
- Лакриму-идендификатор предъяви, - скомандовал он. Я послушно достал из нагрудного кармана фиолетовую круглую пластину. Вахтёр провёл над ней каким-то прибором. Прибор тихо пискнул, моргнув синим.
- Данные подтверждены. С заселением вас, товарищ Кольяри, - мужик отдал мне честь.
- Ты работаешь в гильдии?
- Нет, я нанят как обслуживающий персонал. Не будут же сами гильдейские маги на вахте дежурить, - пояснил вахтёр.
- Звать-то тебя как?
- Тодо Делиш.
- Приятно познакомиться, - мы пожали руки. - Скажи мне, Тодо, как тут вообще в общежитии?
- Ну что сказать, всё по минимуму. Общежитие вообще служит временным пунктом отдыха. Чаще всего, маги из гильдии в разъездах по стране, так что тут останавливаются редко. Исключение составляют разве что магоинженеры. Они редко куда выбираются.
- Значит, не особо шумно, - я удовлетворённо кивнул.
- Ну это сказать... - Тодо замялся.
- Что ж, пойду я, - притворившись, что не заметил этой заминки, я отправился дальше.
- Всего доброго, - вахтёр вернулся на место, вновь принявшись за газету.
Стены общежития внутри были выкрашены краской жёлто-бежевого цвета. По полу был расстелен ковёр. Двери регулярно встречающиеся на моём пути, выглядели тяжёлыми, массивными. Впрочем, не смотря на кажущуюся надёжность, на многих из них имелись вмятины. Меня невольно передёрнуло от мысли о том, какую силу нужно было приложить, чтобы оставить такие следы.
Вот и она, моя комната. Номер «50» блестел металлом. Приложив лакриму к двери, я услышал щелчок замка. Дверь открылась. Мебели в комнате было и в самом деле по минимуму. Две кровати, у высокого окна, скрытого серой шторой, стоял стол, рядом с ним пара стульев. У одной из стен шкаф с зеркалом. Под потолком висел шар магического светильника. В одной из боковых стен имелась дверь в небольшой закуток, где были скрыты душ и санузел.
- Скромно, но лучше, чем ничего. Правда?
Лана кивнула и направилась к одной из кроватей. Одной рукой она указала на постель, а другой на себя.
- Да-да, это тебе. Видимо, госпожа Мальте озаботилась.
Кукла опустила голову и заломила руки. Не смотря на то, как она ловко скрывала свои эмоции, её немало беспокоило то, как к ней относятся другие. То, что её восприняли, как живое разумное существо, тронуло искусственно созданную душу.
Я подошёл к окну и откинул шторы. Из-за них на меня хлынула ночь. Общежитие стояло на одной линии с Вишней, а потому исполинское дерево не перекрывало обзора на океан. Из-за горизонта, отражаясь в водной глади, на меня смотрел Царь, гигантский спутник Единого Мира, что всегда находился на одном положении по отношению к нашему миру. И днём и ночью его верхняя часть виднелась над горизонтом, скрывая собой треть звёздного неба.