- Господин инспектор вызвался отправиться на исследование вместе с нами. Можете за него не переживать, он достаточно силён, чтобы постоять за себя.
Уж в этом я не сомневался. Высшие чины при Совете Богоизбранных получали лишь действительно выдающиеся маги. Вот только в бою Иртола я ещё не видел. Интересно, какой у него Дар?
Когда мы погрузились в один большой неболёт, Ндреа, словно опомнившись, хлопнул себя по лбу.
- Точно, вот ещё что. То, что вы застали тогда, во время первой вылазки, повторяется каждый день в одно и то же время. Мы назвали это явление «Парадом душ».
- Как-то пафосно, - невольно пробормотал я.
- Возможно. Но всё же это определение целиком отражает суть происходящего.
Я лишь с сомнением хмыкнул и поспешил заткнуться, ибо Иртол уже сверлил меня недовольным взглядом.
Неболёт покинул ангар и пустился в полёт над Городом. Во время перелёта все сохраняли молчание. Возможно, о чём-то думали. А, может быть, боролись с напряжением, что нагнетало ожидание перед высадкой.
В какой-то момент неболёт пошёл на снижение. Когда он приземлился, группа боевых магов первыми выбралась наружу. Вслед за ними последовал и наш отряд.
Точкой высадки оказалось подножие того, что я раньше принял за уцелевший многоэтажный дом. Над нами нависала достаточно большая, несколько сотен ярдов в высоту, чёрная монолитная конструкция прямоугольной формы. Когда я взглянул на неё, меня от чего-то бросило в дрожь. Ведь от этой штуки веяло магией. Как так? В этом мире магии не существовало! От чего тогда такое сильное излучение даже после стольких лет?
Ндреа, проследив мой взгляд, произнёс:
- Сложно сказать, для чего служили подобные конструкции. Тем не менее, даже по прошествии стольких лет все пять таких конструкций, имеющихся в Городе, сохранили почти первозданный вид.
- Наши отряды обследовали эту громаду, - продолжил один из боевых магов. - Прямых входов внутрь не имеется. Однако, здесь есть спуск в подземку, скорее всего, в канализацию. Возможно, там будет вход.
- А сверху? - спросил Бёзель.
- Там тоже ничего нет, кроме кучи металлических штырей разной формы, - ответил боевой маг. - От них сильнее всего фонит магией.
- Но почему тогда в любой документации, что мы находим, о магии нет ни слова? - Я невольно вклинился в диалог, - а если есть, то лишь как сказка?
- Это нам и предстоит выяснить, - пробормотал Ндреа. - Ольви, где, говоришь, вход в канализацию?
- Здесь неподалёку, товарищ командующий.
Боевой маг, которого назвали Ольви, вместе со своим отрядом двинулся в даль по улице. Остальные поспешили за ними. Через пару минут боевые маги остановились. Перегруппировавшись, они окружили что-то на земле.
- Нам бы сдуть этот слой пыли, - пробормотал Ольви.
- Нет, братан, тут уже не пыль, тут корка земли, - возразил один из его товарищей, - За столько-то лет замело спуск.
- Ну так займись этим. Земля - это уж по твоей части.
- Позвольте узнать, - Иртол неожиданно заговорил, - откуда у вас сведения о том, что тут имеется спуск?
- Одна из исследовательских групп нашла карты подземных тоннелей Города, - Ольви достал из сумки кипу бумаг. Инспектор, не принимая их в руки кивнул и посмотрел на меня, будто чего-то ожидая.
- Прочти, - скомандовал он, не дождавшись моей реакции.
Мне оставалось лишь подчиниться, хотя я не слишком люблю, когда мною так командуют. Но мой интерес был сильнее гордости.
- Так, тут название города есть. Ярославль. Красиво звучит, хоть и не понятно. Что тут ещё? Т-а-а-а-к, «план строительства метрополитена с учётом имеющихся подземных тоннелей», датируется две тысячи сороковым. Устарело малость, но тем не менее, всё показано довольно подробно. Кроме пяти мест. Там словно пустые пятна, хотя имеются какие-то странные линии, что идут по всему городу и проходят по этим пятнам.
- Наверняка какие-нибудь коммуникационные и энергетические линии, - задумчиво произнёс Ндреа, - самое удивительное, что при отсутствии, казалось бы, магии, жители этого мира вырабатывали энергию из окружающей их среды. Потоки воздуха, течение воды, солнечный свет и... ещё что-то. Какая-то «атомная энергия» ...
- Пожалуй, это самое интересное, что было здесь найдено, - Иртол даже как-то странно улыбнулся.
Тем временем боевые маги расчистили спуск в подземку. В плотной серой корке из мелкой щебёнки, невесть как скреплённой между собой, я увидел круглую крышку люка. Была она цвета ржавого металла, покрытая решётчатым узором. По краю крышки шла надпись, которая гласила «Ярославльский водоканал».
- Так, давайте спускаться, - Ольви достал небольшой ломик из рюкзака и поддел им крышку люка, убирая её. За ней нас встретила тьма, в которой едва различимые взгляду виднелись большие скобы, торчащие из стены одна за другой, имитируя лестницу.
- Я сюда не пролезу, - с тяжёлым вздохом произнёс Каплан. И в самом деле, плечи его были слишком широки для люка.
- Тогда, друг мой, тебе придётся остаться, - Ндреа хлопнул тавра по плечу. - Господин Вари, не желаете составить ему компанию? Там наверняка будет опасно.
- Не смешите меня, Ндреа, - Иртол поморщился.
В итоге было решено, что Каплан останется в неболёте до нашего возвращения.
Мы же поочерёдно спустились в люк. Кромешную тьму своей магией развеял командующий. Нашему взору предстали своды подземных сооружений цивилизации, обитавшей на этих землях. Скруглённые стены, осыпавшаяся плитка, засохшие проточные каналы.
Идя по коридорам, мы часто натыкались на завалы. Не было в этом ничего подозрительного, этим тоннелям было без малого четыре с лишним тысячи лет, если не больше. Хотя, как тогда сохранились останки жителей этого мира, книги, другие вещи?
Иногда, натыкаясь на такие нежданные тупики, мы, предварительно отметив их на карте, искали другие пути к цели. В какой-то момент тоннель стал расширяться. В итоге, пройдя на несколько метров по расширению мы наткнулись на железные ворота высотой в несколько ярдов.
- Так, господа и дамы, что мы будем с этим делать? - Иртол покосился на Ндреа. Тот жестом приказал всем отступить от врат. Выступив вперёд, он выставил руки перед собой. Меж его ладней появился белый светящийся шар. От этого шара исходил жар.
Эта магия была мне... знакома.
- Ндреа был учителем Каплана, - пояснил мне Бёзель. - Они оба владеют магией Света, одним из редчайших талантов. Можно считать чудом то, что они оказались в одной гильдии.
Тем временем шар в руках командующего раскалился, казалось бы, до предела. Ндреа распахнул ладони и выпустил сгусток света в сторону врат. Подлетая к тем, шар разрастался, приобретая внушительные размеры. Коснувшись ворот, шар просто прошёл сквозь них, проплавляя дыру в железе.
За вратами оказалось огромное круглое помещение с высокими потолками. Гладкие антрацитово-чёрные стены из гранита отражали свет магического светильника. Пол, вымощенные квадратными плитами из такого же чёрного гранита, без единой пылинки, казалось, только вчера был вымощен. Потолок терялся во мраке. Помещение это, казалось, было нетронуто временем.
В дальней от нас стене виднелась двустворчатая металлическая дверь.
- Полагаю, мы находимся прямо под башней, - произнёс Ндреа, вглядываясь вверх, во тьму.
- Выходит, башня полая внутри? - задумчиво пробормотала девушка волчьей расы из отряд боевых магов.
- Не факт, - возразил командующий и сделал шаг в сторону двери.
В этот момент, из темноты в верху прямо перед Ндреа приземлилось нечто огромное. Я невольно попятился.
Нечто распрямилось и предстало во всей своей ужасающей натуре. Это было что-то огромное, высотой не меньше пяти ярдов. собранное целиком из блестящего и переливающегося железа. С двумя двухколенными ногами, из которых торчали чёрные трубки и стержни. Тело массивное, больше похожее на пятиугольную коробку, по бокам которой торчали две длинные, до пола, руки. Предплечье одной из них напоминало трубу с соплом на конце. Вторая рука, такая же длинная, заканчивалась трёхпалой кистью с тремя массивными широкими пальцами.