Венчала туловище-коробку небольшая полукруглая голова с красной светящейся полосой. И эта голова, повернулась в нашу сторону, глядя этой самой полосой на нас. Рука-сопло поднялась и направилась на нас. Внутри неё что-то сверкнуло и в следующую секунду в нашу сторону устремился короткий красный луч.
Один из боевых магов выставил вперёд руки, ставя магический щит. Тот выдержал удар и луч, выпущенный противником, отскочил в сторону, рассекая чёрную стену. Сам маг, выставивший щит, рухнул без сил на землю. Удар, принятый им, оказался слишком силён.
- Все назад! - скомандовал Ндреа, выпустив в металлическую образину лучом белого света. Но между командующим и противником возникла полупрозрачная красная стена, состоящая из нематериальных элементов-шестигранников. Эта стена полностью поглотила световую атаку. А сопло на левой руке уже было направленно на него. Если бы не отменная реакция Ндреа, того бы наверняка уничтожило.
Толкаясь, мы спешно выбирались в тоннель. Прикрывая нас своим щитом, Ндреа вышел последним. Заглянув ему через плечо, я увидел, что «страж», как я его про себя назвал, остановился у дыры во вратах, глядя на нас. Ни атаковать, ни преследовать нас он не пытался. Просто смотрел.
- Что же это такое? - процедил Ндреа.
- Вот оно... - раздался чей-то искажённый от восторга голос.
Я обернулся и увидел Иртола. Тот смотрел себе под ноги пустым взглядом. На губах его была какая-то странная, совершенно безумная улыбка. Казалось, он был нисколько не испуган. Наоборот, он был в восторге.
- Вот оно, то, что мне нужно... Оружие этого мира. И это лишь то, что можно использовать в закрытых помещениях, меньшее из того, что здесь сохранилось... Что же... Что же дальше будет?!
- Иртол, вы рехнулись? - Ндреа схватил инспектора за шиворот и потянул на себя, - мы чуть не погибли, наш товарищ пострадал, спасая и вас в том числе.
- Себя я защитить был и так в состоянии, - ледяным тоном ответил Иртол, грубым жестом стряхивая с себя руки Корто, - что до ваших подчинённых, то меня судьба всяких слабаков, что едва способны сдержать подобную атаку, не волнует.
Ндреа открыл было рот, но сказать ничего не успел. У горла Иртола торчал клинок кинжала. Рука, которая его держала, принадлежала Бёзелю.
- Господин командующий, позвольте прямо сейчас мне устроить несчастный случай, - процедил лис, поднимая вторую руку, в которой он держал магопоглотитель. - Злокозненный механический страж изничтожил многоуважаемого инспектора, когда тот попытался исследовать этого самого стража.
- Оставь, Бёзель, - холодно ответил Ндреа.
- Я рад, что вы вняли голосу разума, - Иртол осклабился, - надеюсь, бунтаря ждёт соответствующее наказание.
- Именно. Только бунтарём в дальнем случае будете считаться вы. По возвращению на ковчег вы отправитесь в карцер, подумать над своим поведением...
- Да как вы!..
- ...и о том, что нужно ценить тех, кто рискует ради вас своей жизнью.
- Вы хоть понимаете, что вам светит?! Представляете себе, что с вами сделает Совет?!
- С этим я разберусь позже, а пока я попросил бы вас вытянуть руки вперёд.
Из рюкзака командующий достал массивные колодки-магоподавители. Инспектор, кривясь, всё же подчинился.
Мотивы Ндреа мне были несколько не понятны. Однако, то, что ненавистный инспектор всё же получит хоть какое-то наказание, заставляло меня ликовать. Хотя, зная таких персонажей, я мог бы с уверенностью сказать, что ни о каком раскаянии речи не будет. Иртол, высиживая в карцере, будет думать о том, как бы отыграться и на обидчике, и на всей гильдии. Потому я, будучи на месте Ндреа, позволил бы Бёзелю прикончить инспектора. Но увы, наш командующий был моралистом.
- Возвращаемся, - скомандовал «моралист». - Нам надо придумать, как одолеть эту тварь. Кажется мне, что она охраняет нечто важное.
Дождавшись, когда Иртола обездвижат, наш отряд отправился к выходу. Удаляясь от металлических врат, я невольно оглянулся назад. Механический страж не двигаясь, смотрел нам в след.
Глава 17
Автоброня
- Пройдёмся по полученной информации ещё раз.
Несколько уставшим голосом Ндера вещал с трибуны, перечисляя прошедшие события, иногда его взгляд скользил по слушателям, но конкретно никого не выделял. Казалось он и вовсе никого не видит, будто мы для него прозрачны, как стекло.
Нас собралось не много, в полупустом зале возникало эхо. Просторное помещение озарялось светом, хотя в уголках кое где закралась тень, мы все сбились в плотный полукруг вокруг выступавшего Ндера и величественной проекции Саи Мальте,в такой мрачной обстановке невольно хотелось быть ближе к живому теплу. Я стоял в окружении знакомых мне людей, отчего тревога минувших дней чуть отступала. А если не смотреть налево, где в колодках стоит с недовольной миной Иртол Вари, так вообще можно сказать, что день удался.
- Прежде всего хотелось бы выразить благодарность Харди Кольяри за проведённую им работу по переводу текстов. По этой же причине сегодня я бы хотел предоставить ему слово первому.
Приглашающим жестом Ндреа указал мне на трибуну. От мысли, что мне придется выступить перед всеми я нервно поправил воротник, будто он был змеей, которая душит меня. Так. Спокойно. Сделал глубокий вдох и выдох. Я неуверенно зашагал в сторону помоста, попутно приводя свои мысли в порядок. Командующий отошёл в сторону, освобождая мне место.
Заняв его место, я неуверенно начал:
- Эм, для начала здравствуйте. Как было уже сказано, зовут меня Харди Кольяри. Я занимаю должность переводчика в отряде Бёзеля Грандеро. По результатам поисков нашим отрядом были найдены необходимые для изучения этого мира сведения. Однако, в ходе изучения полученных материалов, мы наткнулись на некоторые нестыковки. Но об этом по порядку.
Для начала стоит отметить, что этот мир его обитатели называли «Планета Земля». В этом мире существовали шесть материков: Евразия, Африка, Австралия, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида. На этих материках располагались чуть более ста пятидесяти стран. Наиболее крупными и могущественными считались четыре: Европейская Народная Федерация, Российская Федерация, Китайская Народная Республика, Соединённые Штаты Америки. Однако, после присоединения к Единому Миру эти материки были совмещены в один и присоединены к материку Сеймис.
Большинство документов, найденных нами, имеют крайнюю дату выпуска две тысячи сорок седьмой год. Месяц, на котором обрывается издательство большинства документов и книг, называется апрелем, он в местном времяисчислении четвёртый.
В Мёртвом Мире год делился на двенадцать месяцев, а не на шестнадцать, как у нас. В каждом месяце от двадцати восьми до тридцати одного дня. Суммарное число дней в году - триста шестьдесят пять дней против наших триста восьмидесяти четырёх. Подробности о названии дней недели, месяцев находятся на стадии обработки и адаптации.
В ходе исследований нами был отмечен высокий уровень технологического развития цивилизации Мёртвого Мира. Без использования магии люди этого мира создавали летучий транспорт, подводный, наземный. С помощью технологии они полностью обустроили быт. И так же вели войны.
Причина гибели цивилизации Мёртвого Мира на данный момент не ясна. Однако во время исследования нами были так же найдены агитационные материалы различного характера. Одни призывали вступать в армию, готовясь к «священной войне», другие призывали остановить кровопролитие. Во всех агитматериалах встречалось одно словосочетание: «Третья Мировая Война». Я бы мог сказать, что эта самая война и погубила Землю, но, если это так, то я не представляю мощь того оружия, что смогло бы уничтожить весь мир.
Кашлянув, я отхлебнул воды из стакана, что был оставлен на трибуне. Спасительная влага тут же сняла оковы с горла, и я продолжил: