- КААРИ!!! - Вивиена завопила в полнейшем ужасе. Волк наотмашь ударил её по лицу. Эльфийка обвисла без чувств.
- С ней мы потом разберёмся. Всё же, в матриархальном государстве пропихнуть ко власти бабу проще, чем мужика.
Лана дёрнулась, но замерла. Не подходящий момент.
- Эх, погорячился я. Надо было его во время жертвоприношения убить. Ну ничего, одним больше, одним меньше. Вот только, - Грегор вновь подошёл к Лане, - какая всё же красота. Интересно, насколько подробно она проработана.
Волк, ехидно лыбясь, запустил руку в форму Ланы и принялся жадно водить по груди, копошиться в штанах. Через несколько мгновений он с разочарованным видом отстранился от куклы.
- А я-то думал, ты с ней по ночам развлекаешься. Хотя, тебе и без того было с кем кувыркаться.
Лондери! Что с ней?! Я стал озираться нервно по сторонам. Так, стоп, спокойно. Она же ушла на ковчег вместе с остальными из обслуживающего персонала. Я невольно перевёл дух.
- Жаль, что я до неё не смогу добраться. Кто-то из ваших подал сигнал тревоги на ковчег и тот перешёл в боевой режим. Того и гляди, улетят. А жаль. Нам бы не помешала бы такая летучая крепость.
В этот момент он повернулся спиной к Лане. Даже не так, он едва встал к ней в пол оборота. Раздался свист клинка, стук падающей головы, грохот рухнувшего тела.
Сектанты не успели среагировать, они явно не ожидали что Лана будет двигаться. Один, второй, третий. Лана металась между культистами, словно молния, уничтожая их, разрывая, испепеляя их же заклинаниями, что отражались от щитов. Это было ещё страшнее, чем в Лиадре. Я едва видел её. Лишь два оранжевых следа от её глаз оставались в пространстве.
И вдруг она остановилась. Забрызганная кровью, моя кукла стояла напротив троих оставшихся в живых культистов. Те, рухнув на землю, прикрывались руками, вопя от ужаса и моля о пощаде. Повалив одного из них пинком на землю, кукла сняла с его пояса кинжал и, не целясь, метнула его в стену, перерезая верёвку, что держала меня.
Я рухнул на колени, быстро отлепил клейкую ленту. Нужно освободить остальных. Резко поднявшись, я собрался было рвануть к оружию, но ноги предательски подкосились. Мрак! Мне казалось, что прошла уже вечность, прежде чем я смог встать, но на деле все было быстро. Выдернув с усилием кинжал, я принялся освобождать других.
- Лана, что было, пока я был без сознания?
- Убили Ндреа, задели Бёзеля. Ещё десятка два боевых магов тоже погибли. Остальных повязали. Готовили к жертвоприношению.
- А это что? - я кивнул на огромный резервуар, по путно перерезая кому-то веревки.
- Не знаю, но именно он является источником магии.
Голос её был подавленный.
- Лана, всё в порядке?
- Я знала с самого начала. Знала, кто такой Грегор. Госпожа Мальте позвала меня тогда, перед вылетом, сказала, чтобы я не говорила тебе об этом, и чтобы я следила за ним. Я знала, кто он и могла раньше его убить, чтобы всего этого не произошло.
Вот значит, как. Но зачем ей это надо было держать в секрете? Я взял в руки лакриму, закрыл глаза. Представил лицо госпожи Мальте. Секунда, другая... Наконец, я услышал её голос.
- Харди, это ты? Что-то произошло?
- Да, госпожа Мальте... Ещё как произошло...
Я рассказал ей о случившемся. О Грегоре, о жертвах. Глава гильдии молча слушала меня. Когда я закончил, она начала:
- Не думала я, что он зайдёт так далеко. Это моя вина, Харди. Я ведь с самого начала знала, кто он. Потому и подпустила к себе так близко. Чтобы через него манипулировать культом Истинного Света. Давая им ложные сведения, я заставляла делать их ошибку за ошибкой, каждая из которых приближала эту секту к уничтожению. Видимо это и довело его до отчаяния, как предводителя.
- Но у него же семья, дети?! Как, они тоже что ли связаны с культом?
- Да, Харди. Спящая ячейка. Его жена, она же его заместитель, должна была стать главой отделения в Ингене, если бы Грегор не вернулся. А дети... Они ещё слишком малы, чтобы что-то понимать, хотя, их родители уже наверняка начали воспитывать их так, как принято среди их окружения.
- И всё же... Зачем вы сказали Лане, чтобы она никому ничего не рассказывала?
- Ты бы мог начать действовать раньше положенного. Я хотела понаблюдать за действиями сектантов. Узнать, каковы их приоритеты, откуда они могут начать захват власти на Онеморе. И что из найденного на Мёртвом Материке они будут использовать. Но, как я уже сказала, я и понятия не имела, насколько они отчаялись. В итоге Грегор сорвался.
- Но откуда взялись на Мёртвом Материке его союзники?
- Из Оазиса... Твоя родина, что стала их пунктом дислокации.
И ведь правда. Как я не додумался... Оазис.
- Выбирайтесь оттуда. Как закончите, отправляйтесь обратно, в Итриссу. Мы заканчиваем экспедицию. Командование временно возлагается на Шару. И... как там Лана?
- Она умница. Она нас спасла.
- Хоть что-то радует. Я потом поговорю с ней. Идите к выходу, я пошлю сигнал на ковчег, чтобы они вас забрали.
Я спрятал лакриму под форму и отправился к Шаре. Она вместе с Эрзой сидела на коленях возле Бёзеля. Я ещё из далека заметил, что с ним что-то не то.
- Как он?
- Перебита артерия, слишком много крови потерял, - Эрза повернулась ко мне. По щекам её бежали слёзы. - Харди, он умирает!
- Что? - Одно другого хуже. - Лекаря! Есть лекари здесь?!
- Мёртв, - убитым тоном ответила Шара. - Он попал под удар стража.
- У нас что, всего один лекарь был?!
- Нет, но такой, что мог бы остановить артериальное кровотечение... Да и Грегор ведь тоже подвесил Бёзеля. Он так всё это время и висел, истекая кровью.
- Где рана? - я опустился на колени перед лисом.
- Бедро, - указала Эрза.
И в самом деле, из бедра Бёзеля толчками вытекала кровь. Рана была не большая, но с учётом прошедшего времени можно было наверняка сказать, что крови утекло много. Кожа у лиса уже побледнела, губы синие.
Пытаясь хоть что-то сделать, я отрезал кинжалом рукав шинели и прижал его к ране. Но кровь всё равно вырывалась, просачиваясь сквозь ткань.
- Харди... он... всё... - Шара бессильно обмякла, сидя на коленях. Взгляд у неё был пустой. Эрза, уткнувшись в её плечо, заплакала.
В панике я попытался нащупать пульс на шее, на руке. Бесполезно, его не было. Бёзель умер.
Я поднялся на ноги. Колдунья была сейчас не в том состоянии, чтобы руководить всеми. Придётся мне пока взяться за это. Прокашлявшись, я начал отдавать указы:
- Все уцелевшие, помогите тем, что тяжело ранен. Пятый отряд, займитесь тремя выжившими светозадыми. Второй боевой отряд, соберите вместе трупы в соседнем помещении. Наших кладите отдельно от светляков.
Слушая мой голос, многие выходили из ступора. Постепенно началось движение. Кто-то перематывал ранения, кто-то связывал светопоклонников, а кто-то - стаскивал трупы.
Я ещё раз оглянулся на огромный резервуар со светящейся жидкостью. Видимо, пока что мне не дано будет узнать, что же это такое.
Спустя пару часов все уцелевшие собрались у выхода. Но покинуть подземелье не спешили. Все ждали, когда будут подожжены тела погибших. Хотя, казалось-бы, что ничего сложного в этом, особенно для боевого мага-огневика, не было. Но, всё же, мы планировали устроить сожжение со всеми почестями.
Остановившись напротив аккуратно сложенных тел магов гильдии, я коротко произнёс:
- Ваш путь - Вечность.
Затем я перевёл взгляд на сваленные в кучу тела светопоклонников. Про них я ничего говорить не стал.
Дождавшись моего кивка, один из огневиков спустил с ладоней два огненных шара. Две вспышки - и тела обратились в прах.
- Давайте на выход, - пробормотал я устало и первый выбрался в тоннель. За мной последовали остальные.
Путь во тьме, казалось, длился вечность. Разные мысли лезли в голову. О том, как я думал, что наш отряд полностью вернётся живым, о том, что теперь с нашей экспедицией будет. О том, что будет теперь с Вивиеной, что была всё ещё без сознания. О том, смогли ли мы с Ланой оправдать надежды Совета и оставят ли теперь нас в покое.