- Понятно. Хотя, на самом деле, ни хрена не понятно. Магия кукловодов для меня - дремучий лес. Да и предрасположенности к таковому типу магии у меня нет.
- Да уж, так бывает. Кто-то кукол создавать способен, кто-то обращаться в пламя или в молнию, а кто-то «ракеты» в небо запускать.
- Хах, в самом деле, - Тодо засмеялся.
- Ладно, проехали. Где у нас швейный цех, не подскажешь?
- Да прям в общежитии, в подвальном помещении, вход во внутреннем дворе.
- Спасибо. Лана, идём, - вдвоём мы отправились в указанном направлении.
Когда кукла поравнялась со мной, я тихо пробормотал:
- Радует, что иногда посторонние сами придумывают оправдание тому, в чём ни бельмеса не соображают.
Лана медленно похлопала в ладоши. Стук деревянных ладоней эхом прошёлся по стенам общежития. Так она смеялась, моя немая кукла. Впрочем, недолго ей осталось быть таковой.
- Скоро у тебя будет новое тело, лучше, чем это, - произнёс я. Было в этом что-то... печальное. За последние три года я своими руками раз за разом переделывал «тело» Ланы, подбирая новые материалы, совмещая их между собой, чинил их, когда они ломались, маску фарфоровую купил, далеко не дешёвую, даже волосы два года отращивал, чтобы их потом состричь и ей отдать. И теперь, это всё просто пойдёт прахом.
Она коснулась моего плеча, останавливая меня. Я обернулся. Лана приложила ладонь к своему фарфоровому лицу и медленно сняла его. Там, под ним, внутри полой головы, позаимствованной у театрального манекена, пульсировал тугой узелок, излучавший оранжевое свечение. Душа Ланы. Полуматериальная субстанция, наделявшая это механическое тело своим сознанием, своими чувствами.
- Верно, Лана, ты права. Самое главное никуда не денется, - я улыбнулся и вернул лицо-маску на место. Чуть задержавшись, я пригладил её волосы. Кукла опустила голову, смущаясь.
Мы вновь двинулись к своей цели. Швейный цех выглядел... как швейный цех. Вот как ещё можно описать это помещение? Куча самых разных станков, меж которыми бегал обслуживающий персонал, доводя их работу до автоматизма.
На встречу мне вылетел альв. Небольшое тельце, ростом не выше ярда, висело в воздухе благодаря большим крыльям, похожих на крылья стрекозы.
- О, очередной дылда припёрся, - пропищал он, - а это ещё что за швабра ходячая?
- Я бы попросил...
- Да ладно, что ты у меня можешь попросить-то? А даже если я и продолжу, что, совесть потом тебя разве не будет мучать? А? Поднять руку на того, кто заведомо слабее тебя! Изверг, - человечек отвернулся и скрестил руки на груди, демонстрируя обиду.
Развлекается, паразит, ждёт извинений. Я посмотрел на Лану и подмигнул ей. Та кивнула.
- Я бы попросил не обращаться к моей швабре подобным образом. Она в лучшие годы не мало трупиков твоих собратьев в помойное ведро смела.
- Ах ты!.. - Альв резко развернулся. Его маленькое личико исказилось в гневной гримасе. Видя это, я невольно закатился смехом. Лана свела руки за спиной, чтобы вслед за мной не «рассмеяться».
- Уел, дылда, один - ноль. Что, форма нужна?
- Да.
- А на шва... на куклу?
- Я собираюсь перенести её логико-поведенческий комплекс на новое тело, так что не будем спешить.
- Хорошо. Так, вот, - альв протянул мне планшет с закреплёнными на нём бумагами и автоперо, - здесь пишешь свои имя, фамилию, возраст, параметры тела, номер комнаты в общежитии, есть ли у тебя аллергия на тканевые материалы, если да, то на какие именно.
Я спешно заполнял графу за графой. Закончив, я вернул планшет и автоперо альву. Проверив заполненные мною бумаги, он на прощание махнул рукой и спешно улетел вглубь цеха. Осознав, что забыл спросить самое главное, я крикнул ему в след:
- А когда форма будет готова?
- Когда будет готова, тогда и узнаешь, - ответил мне альв, не останавливаясь.
- Интересно, он один такой уникум или это у альвов что-то вроде врождённой расовой особенности? - пробормотал я так, чтобы крылатый человечек меня не услышал. Лана, насколько позволяла конструкция её тела, пожала плечами.
Осознав, что больше от меня ничего здесь не требуется, я отправился обратно к себе в комнату. Кукла последовала за мной. Раз уж сегодня больше дел не намечалось, можно было и отдохнуть. Увы, моим планам не суждено было сбыться.
Идя по коридору общежития, я ещё издалека увидел знакомую фигуру возле двери в мою комнату.
- О нет, только не он! - простонал я.
Грегор, мать его. Явился зачем-то. Может, пока эта хрень кудлатая меня не заметила, свалить по-тихому? А, нет, всё, задница... Он меня увидел. Идёт ко мне. Даже бежит. Вот же Света Отраженье, он чем-то напуган! Широкая бородатая харя Грегора казалась, была сосредоточением ужаса и паники.
- Харди, спаси меня!
Надо же, он вспомнил моё имя! Пожалуй, даже послушаю его, прежде чем, сославшись на срочные дела, свалить в закат.
- Что стряслось? - Максимально участливо и вежливо поинтересовался я.
- Она идёт за мной! - Волк вцепился в ворот моего камзола, чем изрядно отбил желание вести с ним беседу. Поборов себя, я всё же спросил:
- Кто?
- Не думала я, что ты настолько труслив, чтобы прятаться за спиной новичка!
Женский голос, раздавшийся чуть поодаль от нас, заставил волка испуганно взвизгнуть. Осознав, какой звук вырвался из его груди только что, он попытался гордо выпрямиться, лишь усугубив нелепость ситуации.
Я повернул голову. В паре десятков ярдов от нас стояла девушка. Хотя нет, не так. Это была не обычная девушка. Присмотревшись, я заметил рожки, свернувшиеся кольцами по бокам головы и чёрный тонкий хвост, появлявшийся то справа, то слева от её ног. Суккуб. Самый настоящий.
Облачена слуга Яаны, богини разврата, так, будто собиралась немедленно приступить к исполнению желаний любого встречного мужчины. Бюстгальтер розового цвета, тесно сдавливал объёмистую грудь, грозясь вот-вот разойтись по швам, кружевные трусики такого же цвета переливались блёстками. Светлые вьющиеся волосы были стянуты в узел на затылке. Зелёные, как молодая трава, глаза, с прищуром смотрели на жертву.
- Изыди, нимфоманка чокнутая! - в голосе Грегора звенела паника.
- Как только долг вернёшь. Ты обещал, что как вернёшься, всё до копейки отдашь, - рогатая девица медленно наступала, соблазнительно покачивая бёдрами.
- У меня сейчас ничего нет!
- Не мои проблемы. Перезайми у кого-нибудь, кто терпелив настолько, что позволит тебе ещё полгода сверх крайнего срока не возвращать долг.
- Харди-и-и! - Буквально взвыл волк, повернувшись ко мне.
- У меня за душой ни гроша, - сказал я, нисколько не соврав. У меня действительно почти не было денег. Хватало только на еду.
Грегор, запустив пальцы в волосы, бессильно взревел и умчал куда-то вдаль по коридору.
- Вот же чудак, - суккуб достала откуда-то трубку для курения и затянулась. Выдохнув, она обратилась ко мне, - ты извини меня за это шоу, просто этот придурок ханжа дикий. Если женщина не закутана в одежду с ног до головы, он как минимум её чокнутой считать будет.
- И поэтому ты решила его доканать? - хмыкнул я, силясь отвести взгляд от шикарных форм рогатой девушки.
- Он просто знает, что если я так начала действовать, то не отстану от него. Быстрее сподобится, - очередной раз затянувшись, суккубша пьяненько хихикнула, - кстати, меня зовут Лондери. Для друзей Ндери.
- А я Харди. Для друзей Харди. А это Лана, - указал я на куклу. Та вежливо склонила голову.
Мы по-будничному пожали руки. Надеюсь, что при этом я смотрел ей в глаза...
- И что же в гильдии делает дочь Яаны? - Осмелился я задать вопрос.
- Я тут на кассах работаю, задания выдаю. Или ты думал, я тут работаю по факту своей природы?
- Не стану врать, были такие мысли. Да, собственно, при твоей... одежде, с дозволения сказать, других мыслей и не возникало.