- Ахах, ну значит, я всё ещё торт, - Ндери игриво приподняла брови, - нет, на самом деле, я таким не занимаюсь. Только если по обоюдному согласию. А одежда, как ты сказал, осталась ещё с былых лет.
- Кстати, раз уж ты пояснила, теперь понятно, почему он так недовольно смотрел на Шару. Она вон своего тела тоже не стесняется, хотя демонстрирует его в куда меньших объёмах.
- Вот тут ты, Харди, не прав, - Ндери протянула мне трубку. Я затянулся сладким дымом. В голове всё поплыло, - Шара далеко не простая. Даже если отбросить её природную красоту, она гений, у неё далеко не лёгкий характер. Рядом с ней многим трудно. Она как солнце, безопасна лишь на определённой дистанции. Но если попытаться сократить эту дистанцию - можно сгореть. Хотя, бывают исключения.
- В смысле?
- Я её лучшая подруга, - пояснила суккубша, затягиваясь. - Но, знаешь, это сложно объяснить. Это... это ты должен сам понять.
Я вспомнил сегодняшний разговор с Шарой. То, как она совершенно обыденным тоном объясняла мне вещи, недостижимые для моего ума. Да что там, как она запускала ракеты со спутниками выше небес!
- Знаешь, я во многом их понимаю. Тех, кто не может в ней никого, кроме гения, разглядеть.
- А ты попробуй понять её саму. Увидеть её истинную сущность. Поверь, ей так будет куда приятнее, чем если ты будешь к ней обращаться, как и все остальные.
Договорив, она вновь протянула мне трубку. Я жестом отказал. Курево в трубке, не смотря на мягкий сладкий вкус, кувалдой ударило в голову.
- Ладно, вижу, ты уже дошёл до кондиции. Пойду я дальше терзать нашего господина Моралиста. Увидимся!
Всё так же виляя бёдрами, Ндери неспешно двинулась по коридору, выискивая Грегора. Глядя ей в след, я подумал, что теперь, пожалуй, я знаю, к кому буду обращаться, если волк вновь станет мне докучать.
Пол уходил из-под ног. Борясь со сбоящим вестибулярным аппаратом, я медленно, вдоль стены, побрёл до своей комнаты. Что за гремучая смесь была у этой бестии в трубке? До чтобы я ещё раз!..
С дверью я боролся минут десять. По крайней мере, мне так казалось. Под конец борьбы, опомнившись, я приложил к ней лакриму, и она тут же отворилась передо мной. Ругаясь про себя, я буквально дополз до кровати и повалился на неё.
- Уф, ну спасибо тебе, Ндери, - с трудом выдавил я и провалился в беспамятство. Через некоторое время я ощутил приятный запах чего-то жареного. Желудок напомнил, что я со вчера ничего не ел. С трудом, но всё же успешно, я вырвался из состояния полусна-полуяви. На столе стоял поднос с едой. Рядом, на стуле, сидела и смотрела на меня Лана, положив руки на колени.
- Ох, что это?
С трудом поднявшись на постели, я посмотрел на поднос. На нём, разложенные по тарелкам, лежали жареное мясо, рис с каким-то соусом, пара ломтей хлеба и стакан сока. Я поднял взгляд на Лану.
- Ты где это взяла?
Кукла подняла руку и указала пальцем в стену за мной. Сначала мой разум, не до конца отошедший от дурмана, никак не могу понять, что она имела в виду. Спустя десяток секунд напряжённого раздумья, я наконец сообразил, что в той стороне находится гильдия.
- Ты сама туда ходила?
Лана кивнула и показала небольшой листок бумаги, на котором был написан «заказ».
- О Лана, ты чудо! - Немного пошатываясь, я поднялся с кровати, сел за стол и принялся уминать ужин. Или уже завтрак? Взглянув в окно, я обнаружил, что снаружи уже царит ночь.
- Эх, надо будет себе с первой зарплаты хотя бы часы купить.
Лана покачала указательным пальцем перед моим лицом и показала на край окна. Присмотревшись, я увидел, как там, в дали, занимается заря.
- Нет, ну точно больше не буду принимать подобного курева у всяких суккубов!
Кукла слегка затряслась и похлопала в ладоши.
- Смейся-смейся... Ох, а нам ещё к Шаре сегодня идти. Ладно, дождёмся, как Сёстры взойдут и пойдём к ней. Сдаётся мне, она пташка ранняя.
Время тянулось медленно. Казалось, утро не наступит никогда. Я даже уже подумывал вновь придремать. Но тревога за то, что я могу проспать снова, не позволила мне этого сделать. В итоге, дождавшись намеченного времени, мы с Ланой выдвинулись к ангару инженерного цеха.
Оказавшись внутри цеха, мы обнаружили, что здесь уже кипит работа. Работники бегали туда-сюда, проводили какие-то испытания, делали записи.
- Слушай, - обратился я к пробегающему инженеру, - мне бы к Шаре попасть. У меня встреча назначена.
- Госпожа Талини у себя в кабинете, - инженер быстрым жестом указал мне куда-то в сторону, после чего умчал по своим делам.
- Спа... сибо, - пробормотал я, глядя ему в след.
Переглянувшись с Ланой, мы двинулись в указанном направлении. Дойдя до края цеха, мы увидели дверь с табличкой, надпись на которой гласила «Шара Талини. Ведущий магоинженер гильдии». Подойдя к двери, я постучал в неё.
- Войдите.
Отворив дверь, я неспешно вошёл, осматриваясь. Кабинет был похож на музей. Куча приборов непонятного назначения висели на стенах и на потолке, меж ними в свободных местах были размещены какие-то графики, инфограммы, таблицы. Посреди всего этого, сидя за широким столом, расположилась Шара. Напялив свои громоздкие очки, она возилась с какой-то конструкцией, с виду напоминавшей шкатулку. От шкатулки расходились зелёные продолговатые отростки полуматериальной формы. Девушка увлечённо связывала их между собой, резала, соединяла, плела узелки. При этом она не забывала вбивать что-то в спроецированное в воздухе информационное окно.
- Так вот она какая, инженерная магия, - произнёс я, наблюдая за работой Шары.
- Это ещё цветочки, - ответила девушка, не отрываясь от работы. Навязав ещё пару узлов, она аккуратно сложила их в катушку и сделала пасс ладонью. Отростки вспыхнув, исчезли. Шара захлопнула шкатулку, после чего снова открыла её. В воздухе над ней появилась объёмная проекция. Мужчина и женщина, облачённые в свадебные наряды, кружились в танце. Одновременно с этим в помещении заиграла музыка.
- Подарок на свадьбу, - пояснила девушка, видя мой заинтересованный взгляд.
- Не думал, что ты любишь появляться на подобных мероприятиях.
- Всё правильно, на свадьбах я редкий гость. А вот моя подруга Лондери очень любит такие мероприятия. Каждый раз трогается до слёз, - Шара хихикнула в кучачок.
- Кстати, я с ней вчера вечером познакомился.
- И что ты можешь о ней сказать?
- Ну, у неё отменное тело... И дурь в трубке тоже отменная.
- Полагаю, она опять гонялась за Грегором, - девушка откинулась на спинку стула и закинула ноги на стол.
- Да, и наряд у неё был, прямо скажем, экстравагантный.
- Она это любит. Впрочем, судя по тому, как ты об этом говоришь, тебя это не сильно смутило.
- Да. У нас в Тавиине женщины не стесняются демонстрировать свою грудь. В жаркую погоду могут наравне с мужчинами оголяться и ничуть не смущаться этого.
- Да уж, и как Грегор за тобой туда добирался...
- Не знаю. Ввалился ко мне в комнату в постоялом дворе и сказал, что сию минут вылетаем. Мол, билеты на самый ближайший рейс.
- Хах, чудак он на букву М. Но госпожа Мальте ценит его. Он очень исполнительный, честный, примерный семьянин к тому же.
- У него семья есть? - сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать.
- Да, жена, две дочери и сын. Хорошие ребята, часто к нему в гости приходят.
Я представил себе детей Грегора. Две маленькие бородатые девочки в розовых платьицах и бородатый карапуз закружились в хороводе у меня перед глазами.
- Ладно, полялякали и хватит. О делах говорить надо. Так вот, - Шара покосилась на Лану, всё это время стоявшую чуть в стороне, - прежде, чем мы обсудим её новое тело, хотелось бы проверить кое-что. Знаешь ли ты, Харди, почему магия Эмпферно запрещена?
- В общих чертах.
- Плохо. Очень плохо, - девица скрестила руки на груди. - В основе этого запрета лежит... как бы это сказать... такое понятие, как осознание своего места в жизни у искусственных душ. Синтетический разум, созданный при помощи Эмпферно и помещённый в искусственное тело, зачастую подвергается гонениям, психологическому давлению. Всё из-за того, что никто не воспринимает её, синтетическую душу, как полноценное разумное существо. Характер у таких созданий разный, как и у естественнорожденных. Кто-то примет это и научится с этим жить, кто-то покончит с собой... А кто-то начнёт силой доказывать своё право на отношение к себе, как к равному. Причём такие создания могут навредить или убить даже своего хозяина, то бишь создателя. Были прецеденты.