Пономарев дешево отделался двумя косарями евро, закинутыми мне на счет; надо было вытрясти из него значительно больше. Я позвонил Димону, который тоже виновен в моих злоключениях, но у него был выключен телефон. Я смотался в НИИ имени Павлова, но дальше входа меня не пропустили и вежливо объяснили, что, во-первых, никакой доктор Пономарев у них не работает, а во-вторых, у них нет подземных этажей с лабораториями.
Тогда я сильно разозлился и захотел навешать люлей охраннику, но вовремя сдержался. Подумал, что все равно ничего не добьюсь. Зато меня за милую душу упекут за решетку, а то и в дурку положат. Дела в моей черепной коробке настолько грустные, что лишний раз привлекать внимание людей в целом и санитаров в частности не стоит.
Короче, я пришел к выводу, что проклятый Димон с доктором просто свели меня с ума. И смылись.
Мало того: НИИ вполне в курсе незаконных экспериментов Пономарева, но даже если я добьюсь какой-нибудь проверки (что само по себе крайне маловероятно), у них все будет тип-топ. А вот гражданин Олесь Панов, написавший заявление и спровоцировавший проверку, проявляет признаки шизофрении…
Оставалось думать над тем, как жить дальше.
То, что я допускал мысль о шизе, само по себе довольно неплохо. Значит, я еще не рехнулся до такой степени, чтобы относиться к себе и своим поступкам некритично. На улице на меня никто не оглядывается, да и не кажется мне, что на меня оглядываются. Нет ни паранойи, ни глюков…
Разве что сегодня приснился тяжелый сон.
Глядишь, все “само рассосется”. Мозги встанут на место, и жизнь пойдет своим чередом…
***
Я встал с постели, сходил в ванную, сделал зарядку в этаком стиле воркаут: отжимался стоя на руках и вытянув тело вертикально вверх; подтягивался поочередно на одной руке на дверном турнике, купленным с рук через интернет; приседал на одной ноге, навесив еще и дополнительный груз в виде рюкзака с разными тяжелыми предметами. Силушку в себе я чуял неимоверную, энергия так и рвалась из каждой поры. Раньше, насколько помню, такого не было. Наверное, свихнутый экспериментом мозг спровоцировал выброс гормонов, а те подстегнули развитие мускулатуры. Подобные эффекты могли кончится для здоровья плачевно, но меня это особо не колыхало: самочувствие в последние дни было просто восхитительным.
Я уже не пытался напряжением логики или воли выяснить, в трипе я по-прежнему пребываю или реальности. Дохлое это дело. Человек внутри иллюзии никогда не узнает, что он в иллюзии, если нет каких-нибудь багов системы. Нужно просто расслабиться и получать удовольствие. Точно так же, как в Поганом поле меня мало волновал глюк и жизнь до него, сейчас не беспокоили мысли о трипе. Единственным, что порой накатывало, была глухая тоска по Поганому полю… Кто бы мог подумать, что я буду скучать по Уродам и бесцельным скитаниям?
Закончив тренировку и изрядно вспотев, я сходил в душ, а выйдя, полюбовался на себя в зеркале.
С таким телом впору играть супергероя в Голливуде или снимать ролики про саморазвитие. Мускулы так и играли, живот разделился на квадратики, грудь выпирала, а руки словно стянули стальные канаты.
Кстати, это был неплохой вариант заработка — создать курс по воркауту или просто выпускать ролики на разных платформах о моих бешеных тренировках. Уверен, появилось бы множество подписчиков, а с ними и деньжата — от продажи курса и той же рекламы. Но я подозревал, что мало кому удались бы такие тренировки; разве что очень подготовленным турникменам, у которых мускулатура уже есть. И вообще, не тянуло меня выставлять себя напоказ и привлекать излишнее внимание. Все же я не совсем психически и физически нормальный человек…
Усы, борода и волосы немного отросли, но им еще далеко было до того состояния, к которому я пришел в трипе. Правда, на мгновение почудилось, что у меня заплетенная в косичку борода и косы за спиной, а лицо и туловище покрыты причудливыми татуировками — но только на мгновение. Я проморгался и увидел себя обычного.
Да, не все ладно с моей головушкой…
Я пожарил восемь яиц, нарезал колбасы и хлеба, заварил кофе и быстро все это заточил. Потом оделся и пошел гулять по городу без особой цели.
В последнее время так проходили мои дни. Я шлялся без дела до обеда, а после перекусывал в какой-нибудь недорогой кафешке. Иногда подолгу бродил в том самом ТРЦ, где встретил мальчишку, похожего на Витьку. Больше я его, кстати, не встречал.
Иногда пытался колдовать с помощью Знака Глаза Урода — тату на предплечье, — но ничего не получалось. На всякий случай нарисовал несколько Знаков Морока на стикерах, которые носил в портмоне, но толку от них не было никакого.
В этот раз в ТРЦ я очутился раньше обычного — часам к одиннадцати. Ноги, как говорится, сами привели.
Народу было сравнительно маловато — еще слишком рано для наплыва посетителей. Я немного побродил вдоль ряда бутиков, порой натыкаясь на взгляды заочно знакомых продавцов и охранников. Потом уселся за столик и заказал кофе со сливками.
Столик находился у хромированных перил, за которыми открывался вид на вестибюль на первом этаже и два эскалатора. Я потягивал кофе и посматривал по сторонам.
Кого-то надеялся увидеть?
А черт его знает!
В какой-то момент в глаз попала ресница, и я заморгал. В поле зрения появились и тут же пропали знакомые иконки допартов.
Я выпрямился, задрожав с головы до ног. Это были те самые допарты, которые я насобирал в Поганом поле. Знак Урода, Знак Морока, Знак Дольмена и Знак связи с умботом Ивой.
— Ива? — позвал я негромко. — Ты меня слышишь?
На долю секунды возникла уверенность, что сейчас Ива мне ответит, но никто не ответил.
Что это? Шиза крепчает? Или все-таки Поганое поле — не трип, равно как и Эра Тельца — не глюк?
От мучительно-лихорадочных размышлений заломило в висках. Я зажмурился, открыл глаза и встретил пристальный взгляд Витьки, стоящего напротив.
***
Я заморгал — выглядел при этом, должно быть, совершенно по-идиотски.
Безумие — это не когда ты его признаешь или отрицаешь. Настоящее мучительное безумие — это когда ты никак не поймешь, свихнулся ты или нет.
— Привет, — сказал я, не слыша себя.
— Откуда я вас знаю? — уверенно спросил Витька.
Он был одет в обычные молодежные шмотки, но шмотки эти явно купили не где попало, а в крутых брендовых бутиках. И живописно взлохмаченные волосы казались сейчас результатом работы стилиста. Витька, несмотря на худощавое телосложение, создавал впечатление пресыщенного сынка очень состоятельных родителей; этакий “золотой ребенок”.
Глядел он на меня сверху вниз, прищурившись и скривив губы, будто я чем-то сильно ему досадил.
— Как тебя зовут? — вместо ответа спросил я.
Пацан помолчал, раздумывая, отвечать или нет, и если отвечать, то что именно. Наконец спокойно сказал:
— Виктор. А что? Мы знакомы?
— Смольянинов? — уточнил я.
На сей раз лицо Витьки дрогнуло. Наверное, я и сам взволновался.
Не может ведь быть столько совпадений!
— Слушай, откуда ты меня знаешь? — чуть ли не просительно протянул Витька, переходя на “ты”. — И я откуда тебя знаю?
— Я… — начал я.
Трудно объяснить в двух словах все, что со мной — нет, с нами! — случилось. А еще труднее подвести под рассказанное хоть какое-то рациональное обоснование.
Что-то произошло. Видимо, ткань реальности треснула, и я начал проваливаться в прореху. Не все так просто, как представлялось поначалу. Я не сошел с ума, Поганое поле не трип, а Эра Тельца не глюк. Кажется, оба мира реальны, пропади они пропадом! А умерший в одном мире мальчишка жив-здоров в другом.
— Что тут такое, Виктор? — раздался позади меня голос.
Я повернулся. За мной стоял мужик лет сорока, крупный, широкоплечий, с бульдожьей физиономией. На Витьку совсем не похож.
Витька раздраженно сказал ему:
— Матвей, я же просил тебя подождать в машине!
— Твой отец просил приглядывать, — оправдывался Матвей, который был, насколько я понял, личным водителем Витьки. — А ты каждый день сюда приходишь, ничего не покупаешь…