Ему казалось, что он сделал все, что нужно, но вопрос реальной помощи Гале он никак для себя не мог решить окончательно. Он рассуждал, что, наверное, лучше всего ежемесячно ей выплачивать сумму, но какую? И тут он прикидывал, сколько нужно, чтобы этого было достаточно. В конце концов он решил посоветоваться с Лилечкой, понимая, что без ее помощи его зарплаты профессора не хватит, чтобы выйти из этой непростой ситуации, но потом он понял, что не хочет впутывать Лилечку в эту историю, и сам определил сумму, которую, по его понятиям, без особенного напряжения он сможет ежемесячно переводить Гале на книжку.
Он пошел в сберкассу, открыл счет на предъявителя и оформил в бухгалтерии все необходимые формальности по переводу. Оставалось книжку передать Гале. Он не хотел с ней встречаться и отправил заказное письмо с уведомлением, вложив в него книжку и записку:
«Уважаемая Галина. По этой сберкнижке вы сможете получать ту помощь, которую я обещал. С уважением…» – Он долго не мог придумать, как подписаться, и просто поставил подпись.
Когда Андрей Степанович получил корешок уведомления, у него как будто гора свалилась с плеч. Он почувствовал, что наконец свободен и доволен собой. В этот день вечером они с Лилечкой устроили праздничный ужин, но Андрей Степанович не назвал причину своего хорошего настроения. Он был особенно оживлен, и Лилечка была рада, что его непонятное настроение последнего времени сменилось на другое.
Она так поддалась этому настроению Андрея Степановича, что случайно рассказала, как позвонила Ира, и она с ней встречалась, и выяснилось, что сотрудник ее фирмы живет у этой Иры, и рассказала о своих подозрениях по поводу того, что она опасается, как бы он не навредил ей. Она не говорила Андрею Степановичу, что от ее имени всеми делами управляет новый человек, которого ей рекомендовали как хорошего специалиста по деревообработке. Андрей Степанович мало интересовался делами Лилечки, и, вообще, это ее «Дело» как будто не участвовало в их жизни. Он не признавался себе, что его беспокоит иногда, что у Лилечки вдруг не оказывалось денег, и вообще он ничего не знал и не хотел знать о ее финансах. Ему хватало его зарплаты. Также его друг в Германии присылал им деньги за пользование домом. Недостатка в деньгах не было, и все необходимое у них было. Лилечка купила новую машину, которая красовалась под окнами дома, ярко блестя на солнце.
Случалось, они садились в машину и уезжали покататься куда-нибудь за город, где заходили в ресторан, обедали, потом гуляли по парку, смотрели на закат, и Андрей Степанович рассказывал что-нибудь из того, что его занимало. Обычно это была археология, и Лилечка с удовольствием слушала его полуфантастические рассказы о жизни разных народов.
Однажды, когда они зашли в один ресторан, который находился прямо на берегу озера, Андрей Степанович за соседним столиком увидел Галю. Она была в вечернем платье, и прическа ее удивила Андрея Степановича своей необычностью. Цвет волос был другой, и вообще было видно, что она прямо от парикмахера. Андрей Степанович не знал, что делать. Галя заметила Андрея Степановича и отвернулась. Ситуация была неприятная.
– Давай уйдем? – сказал Андрей Степанович и встал из-за стола. Они вышли.
Когда они сели в машину, у Андрея Степановича было чувство, что он сбежал. От кого? От Гали? Лилечке он ничего не сказал, но было неприятно от чего-то.
Когда они вернулись домой, Андрей Степанович сразу ушел к себе. Он задавал себе вопрос, что Галя делает в ресторане, и то, какой ответ ему приходил на ум, его оскорбляло. Неужели? Он хотел думать, что она просто ждет кого-то, но иногда он думал, что она ловит клиентов. Какое это к нему имело отношение, он не знал, но ему было неприятно. Ему вдвойне стало неприятно при мысли, что он переводит Гале деньги. Что изменилось? Какое ему дело до жизни Гали? Он осознавал, что опять не может спрятаться от прошлого, которое его преследует. Почему он переживает по ничтожному поводу? Почему он не защищен? Ему стало горько от этих своих чувств. Он подумал, что один такой на свете чувствительный.
Потом он сел за стол и открыл тетрадь. В ней он записал свои мысли:
«Сегодня увидел в ресторане Галю. Она выглядит хорошо, и я ее не узнал в первый момент, а потом вдруг ни с того ни с сего встал и вместе с Лилечкой вышел. Мне не хотелось находиться в одном с ней помещении. Ее присутствие меня сковывает, и я не чувствую себя уверенно и спокойно. Хорошо, что Лилечка не задает лишних вопросов».