Он вставал рано, шел прогуляться по окрестностям, с интересом наблюдая новые пейзажи, открывающиеся его глазам, смотрел на строения, которые, ему казалось, он видел на картинах. Это была правда – домики были очень старыми, почти древними, они соответствовали тем впечатлениям, которые от них возникали, и Андрею Степановичу казалось, что он находится в декорациях. То тут, то там среди дубов и грабов появлялись стада, и мирно сидящий на траве пастух, казалось, сошел с полотна картины.
Уклад жизни Андрея Степановича был прежним. Их дом находился в небольшом, затерявшемся среди зелени местечке, состоящем из нескольких домов, которые находились на большом расстоянии друг от друга. У Андрея Степановича возникало ощущение, что он наконец нашел место, где ему хорошо, и, не думая ни о чем, занимался наукой – никто ему здесь не мешал. Изредка страх прошлого вспоминался как кошмар, пережить который он бы не хотел, а вся теперешняя жизнь шла ровно, не нарушая его внутреннего равновесия, которое он однажды потерял.
Лилечка на машине ездила по окрестностям и в соседние селения, где по воскресеньям была ярмарка. Ее жизнь затворницы, казалось, устраивала ее, но Андрей Степанович стал замечать, что она иногда скучает. Он чувствовал, что ей не хватает общения. Работой здесь она не занималась, и получалось, что у нее было много свободного времени, которое нужно было чем-то заполнить. Тогда она садилась за компьютер и начинала сочинять маленькие рассказы, потом написала новеллу, и вечером читала Андрею Степановичу то, что получилось. Он всегда одобрительно отзывался о ее творчестве и говорил, что надо послать друзьям и попробовать напечатать. Лилечка не стремилась к славе – ей казалось, что ее литературные забавы никому, кроме нее, не интересны, но вот однажды…
Глава 7
К ним приехали их друзья, которые путешествовали, и отголосок прежней жизни напомнил Лилечке об их прошлом. Лилечка читала свои рассказы, и они произвели хорошее впечатление.
Когда они остались одни, Лилечка впала в тоску, и Андрей Степанович спросил:
– Что с тобой?
– Знаешь, я скучаю о нашей прошлой жизни. Если убрать эту историю с Галей и наш страх перед Сергеем, я бы согласилась вернуться домой. Мне здесь скучно и неинтересно.
На этом разговор прекратился. Андрей Степанович понял, что дальше будет хуже. Раз Лилечка произнесла эти слова – это сигнал, надо что-то менять. Но что? Его, Андрея Степановича, все устраивало, но он понимал, что Лилечке нужно общество. А его здесь не было. Они могут съездить на концерт, поехать в путешествие, но того, что давали им обоим их прошлые встречи с друзьями, здесь им не найти. От недостатка общения страдала Лилечка, а не Андрей Степанович. Он был доволен своими занятиями наукой, но все больше понимал, что Лилечка не выдержит долго такую замкнутую жизнь, которую они вели. Андрей Степанович это предвидел, но не думал, что это так быстро выяснится, и то, что их посетили друзья, с которыми Лилечку связывало прошлое, сыграло свою роль.
Для начала Андрей Степанович решил, что пусть она съездит без него домой, и тогда, уже после ее возвращения, они, может быть, что-то решат. Он не говорил Лилечке, что его не покидает страх перед обстоятельствами, из-за которых они здесь. «Как узнать, где Сергей и что вообще там происходит?» – думал он про себя.
Прошла неделя-другая после того, как они проводили друзей. Лилечка как будто забыла про свои слова, но неприятное впечатление от них осталось у Андрея Степановича, и он ждал, когда сама Лилечка вернется к тому разговору. Она продолжала по-прежнему занятия с Интернетом, но однажды вошла в комнату и сказала:
– Я получила е-мейл от наших друзей. Они навели справки, и, якобы, Сергея так и не нашли. Ходят слухи, что он погиб, но это только слухи.
Андрей Степанович посмотрел на нее. Она смотрела в сторону, она не сказала ему главного – ей сообщили, что ее предприятие на грани банкротства, что надо что-то делать, спасать ситуацию. Она-то понимала, что это значило для них. Если это правда, то им придется изменить жизнь, такую устроенную, благополучную, на самую обычную, как у всех, и жить придется на зарплату, и все привычки, когда любые желания исполняются сразу, когда живешь свободно от денег, а их достаточно, – она ужаснулась этим надвигающимся переменам.