- Мистер Джонас, мы можем выйти? На улице прекрасная погода.
- Вам нравится дождь?
- Не столько дождь, сколько погода, которая ему сопутствует, - протараторила она и потянула меня за руку. Мы вышли на улицу. С моря дул освежающий ветер, но Эдит, хотя на её лице и светилось какое-то странное счастье, не завизжала и не запрыгала от радости. Она была неприлична, но как-то умела в этом балансировать. Она оставалась элегантна и продолжала держать себя в некотором отдалении. Я хотел было нарушить тишину, но Эдит меня опередила: - Я гуляла по лабиринту, но когда вернулась вас уже не было.
Я внутренне замер, даже затаил дыхание. Потом мне стало смешно, что я так измучил свою совесть. Эдит обернулась.
- Вы не против, если мы пойдем к морю? - спросила она. На её лице не было улыбки, но оно не казалось злым.
- Но Вальенс говорил, что море при плохой погоде доходит до самой возвышенности! - сказал я как-то испуганно. Эдит рассмеялась так громко, что если бы не шум моря, к которому мы приближались, её смех услышал бы весь город. Мне становилось как-то зловеще неприятно. Почему эта женщина в платье, но никуда не торопится? Почему мы идем к морю, где никого нет? И почему эта многоимёнка так лихорадочно смеётся, словно у неё припадок сумасшествия?
- Не волнуйтесь, вы всегда сможете сбежать! - сказала она и мне стало ещё страшнее - конечно, она отвечала на мой вопрос, который я произнес вслух, но вышло так, что и на мысли мои она тоже давала ответ и достаточно вразумительный. Я снова ощутил упрёк, адресованный мне. Она ведет себя очень странно. И если до этих пор я не позволял себе мысли о том, что Эдит надо мной издевается, то сейчас я был почти в этом уверен.
- Зачем вы так? Я вовсе не трус.
- Я не сомневаюсь, мистер Джонас. Вальенс жуткий выдумщик - и я говорила вам, что не всему нужно верить.
- Мисс Дюпон, вы никуда не торопитесь? - мы стали спускаться по железной лестнице на пляж из крупных камней. Было безлюдно. Некогда синее море становилось таким же серым, как небо, всё сливалось в одну мрачную и беспокойную картину.
- Нет, - она поспешно обернулась ко мне и посмотрела на возвышенность, где разноцветные краски отелей разбавляли серый фон неба, но смотрелись крайне нелепо. Она стала беспокойной и засуетилась. Каблуки её туфель тонули в камнях, но она не обращала на то внимания и шла вперёд, к морю. Я шёл за ней и мне было не по себе. Она остановилась у самого моря, так что беспокойные волны могли хлестать по роскошной юбке её платья и по туфлям, принося в них песок со дна. Безумная женщина! Как же она теперь пойдет на приём? Стоп. Но она же никуда не торопится...
- Знаете, я люблю море. Оно умиротворяет. Где бы я ни жила, я всегда живу у моря. Сначала это просто случалось, теперь - я сама этого хочу. Рядом с морем я спокойна, - она говорила это самой себе или морю, но точно не мне. Лишь спустя несколько минут она очнулась от задумчивости, когда кто-то позвал её с возвышенности. Я обернулся вслед за ней - это был мистер Белью. Он был одет как в последний раз, когда я его видел, всё такой же безупречный. Почему не спускается к нам? Боится, что его снесёт волнами? Хотя о чём это я? Я и сам стою значительно дальше, чем Эдит.
- Эдит! - кричал мистер Белью. - Поднимайся скорее! И сколько раз я тебе говорил, чтоб ты одевалась теплее? Ты так легко простужаешься!
На минуту мне стало ревностно до жути, что это он знает о Эдит такие подробности, что это он заботится о ней! Я посмотрел на неё, она улыбалась своей привычной улыбкой - будто сильный ветер заставил её губы смться в нежной улыбке.
- До свидания, мистер Джонас, - сказала она, махнула рукой на прощание и, в мгновение ока добежав до лестницы, легко взлетела по ней. Женщина-загадка. И это неприятно утомляет. Что связывает её с бывшим мужем? Когда я поднялся тоже, ни её, ни Роберта уже не было видно нигде. Я вспомнил, что оставил свой дневник на всеобщее обозрение на столе в холле.
***
Я пригласил мисс Дюпон на прогулку на лошадях и она любезно согласилась. Мы не виделись с ней уже больше недели и это ожидание и невозможность никак с нею связаться и нигде её встретить, сводила меня с ума. Мы договорились быть в холле в пять - она хотела посмотреть на закат во время прогулки.
Я стоял у самого конца лестницы, когда она спустилась по ней, устланной красным ворсистым ковром. Я протянул ей руку, точнее - она меня опередила. Рука без перчаток - иногда у меня возникало такое чувство, словно она совсем не знакома с приличиями, но я как-то, абсолютно не свойственно для себя, постоянно её за всё прощал. То ли она хотела показать отсутствием перчаток, что не неженка и ей не страшно заработать пару-тройку мозолей, то ли ей действительно на всё плевать. Особенно - на приличия.