Ни слова не говоря мы, в знак приветствия, улыбнулись друг другу и отправились в путь. Лошади ждали нас у пустынной дороги, усыпанной гравием, вдоль которой росли многочисленные деревья и в глубине - стояли домики.
Она выбрала ту лошадь, что я присмотрел себе, но я не стал возражать из приличия - дамам нужно непременно уступать. В этой безупречно чёрной амазонке с абсолютным отсутствием выреза и длинными рукавами, Эдит совсем точно подходила по цвету своей великолепной вороной кобыле с длинными, стройными ногами. На её тоже, казалось, почерневших волосах, красовалась миленькая маленькая шляпка с небольшой вуалью.
Сначала мы шли медленно, разглядывая местность. Мы так и не обменялись и парочкой фраз - ни единой реплики, кроме её замечания:
- Я бы здесь поселилась.
Казалось, сегодня у неё было неразговорчивое настроение или она не знала с чего начать, но разглядывали мы пейзаж довольно долго. И, правду сказать, это был чудесный пейзаж - усыпанные изумрудной травой вздымающиеся холмами просторы Швейцарии, манили своей таинственной неизведанностью того, что творилось в этих маленьких шале и там, за горами. Стыдливый, яркий нежно-персиковый закат, осенял неровной линией покосившиеся деревянные заборчики домов, увитые плющом или чем-то похожим. С другой стороны от нас, за баснословно высокими деревьями, в редких пробелах, виднелось белеющее небо и просторные, ровные поля. Я дышал воздухом, напоенным весенним присутствием, потому что в Швейцарии для меня было только два времени года - весна и зима.
- Вы хорошо ездите на лошади? - спросила Эдит, даже не поворачиваясь ко мне. Я призадумался. По правде сказать, у меня уже затекла спина и мне хотелось домой и, по возможности, поспать. Я стал часто и сильно утомляться.
- Да, я езжу почти с пяти лет, - сказал я, не сумев, всё же, уберечься от некоторой доли пафоса.
- Сейчас проверим, - хохотнула Эдит и со всей силы огрела лошадь кнутом. Та рванула вперёд, так что из-под её копыт вылетали мелкие камешки и клубы пыли, восставшие неизвестно откуда, заставляя меня закашляться. К тому же, эта выходка Эдит была достаточно неуместной и резкой. Я последовал её примеру из приличия и чтобы не показаться в её глазах трусом. Она ждала меня у ели и хохотала. Я не был смущен, потому что был одержим любопытством. Мне было всё равно на всё, кроме причины такого её поведения и это начинало смахивать на зависимость.
На обратном пути, Эдит опять нарушила молчанье. Было уже достаточно темно, чтобы не видеть её лица.
- Мистер Джонас, - её голос звучал такой же мелодией, как мелодия моря, - я хотела пригласить вас на одно очень важное для меня мероприятие.
- Да? - я заинтересовался, моё настроение поднялось и я решил позволить себе в шутку сказать правду. - Я пойду куда угодно, если там будете вы.
Она молчала, но через минуту добавила:
- Я буду там не одна.
- Ну разумеется, мисс, - сказал я и голос мой улыбался. - Тогда это вряд ли бы было важное мероприятие.
Она опять молчала и я понял, что, наверное, её обидел. Но когда она опять заговорила, до меня дошло наконец, что эта эмоция для неё абсолютно чужда. Мы приближались к оживлённому центру, уже слышался из дали плеск моря.
- Нет, вы меня не поняли, - в её голосе звучало волнение. Потом появилось обречённое предчувствие и я замер, задержав дыхание, так что даже мой конь остановился. Она молчала и даже море на секунду перестало биться об камни, забирая их с собой. Затишье перед бурей: - Я выхожу замуж.
Она тоже остановилась. Её лошадь повернулась к моей или она сама её повернула... Я усилием воли взял себя в руки, но если бы у меня было ружьё, я бы её пристрелил. Люди чести так не делают, как делает и поступает она! Я был в ярости, я был взбешён и циничен, готов был взорваться, как фейерверк, колкостями, пришедшими мне в голову. Я хотел упрекнуть её за лёгкое поведение, но понимал, что она не давала мне чёткого повода - я сам себе всё придумал. С присущим мне лицемерным хладнокровием я промолчал. Нет, я так не могу.
- Кто он? - мой голос звучал строго, словно я насильно выдавил его из себя.
- Роберт Белью.
- Ваш бывший муж?
- Нет, - сказала она так, словно была сильно удивлена. - Это его кузен.
- А ваш муж?
- Муж... - повторила она за мной. - Его нет, зачем это упоминать?