Сойдя с поезда мы очутились в толпе паломников бредущих в Лавру. Бородатые старики с посохами, некоторые одеты, - другие в лохмотьях, на лицах которых по мере приближения к воротам Лавры появлялось всепрощающее выражение. Женщины с покорными взглядами и чёрными платками-хиджабами завязанными под подбородком, такими же, которые мы видели на Ближнем Востоке посещая Вифлеем. Яростно крестясь все они проходили под Арку. Внутри массивных стен Лавры, кроме административных зданий 10 церквей с Главным Собором, в котором в серебрянном саркофаге лежит прах Святого Сергия. Хотя посетители в Лавре принадлежат к самым различным классам общества, включая и высшие, низшие классы везде одинаковы независимо от религии и на Ближнем Востоке они называются "дервиши". Такое впечатление что чем к старости человек нищее, тем он более верующий. Я смотрела на эти грязные, оборванные, отвратительные существа распластанные в ниц и пьющие воду из источника Св. Сергия с такой жаждой как-будто каждая капля это капля спасения, и думала, что если это видят ангелы, их тоже должно стошнить.
Недалеко от Лавры мы заехали в Гефсиманский монастырь. Церковные названия в православии в принципе израильского происхождения. Гефсиманский монастырь стоит на берегу тихого лесного озера, чтобы в него попасть, мы проехали хвойным лесом. Монастырь оказался обыкновенной большой избой и имел строжайшие правила. Нам сказали что тут есть катакомбы. Чёрный монах открыл маленькую дверь и повёл нас по лестнице вниз. Галерея находилась ниже уровня озера и стены были все мокрые. По обе стороны галереи, стены которой были стянуты железными обручами, были малюсенькие кельи. Заканчивалась галерея небольшой часовней отделанной бронзой. Около часовни в галерее есть родник -"чудодейственный источник". Монах остановился и дал нам каждому отпить из ковша, как будто это был какой-то нектар. Мы попросили зайти в одну из келий. Это была как маленькая могила. Там вмещалась лишь банкетка с одеялом, в углу икона с маленькой горящей лампадкой и полка с еврейским Законом, которую христиане называют "Библией". На гвозде висела чёрная монашеская роба, на полу стояла маленькая железная печурка с небольшим количеством дров в ножном конце банкетки. Всё было мокрое. Воздух был настолько влажный, что свеча еле горела синим пламенем и дышать было тяжело. Единственное чудо которое я в этом усмотрела, каким образом это всё ещё не затонуло. Пулей мы выскочили оттуда. Первое дело, подумала я, если бы Христос воскрес, он должен был бы открыть эти железные двери в казематы и выпустить эти несчастных обитателей наружу под голубое небо, в этот прекрасный зелёный лес и на чистый хвойный воздух!
НИЖНИЙ НОВГОРОД
Из Москвы поездом мы поехали в Нижний Новгород. Ещё совсем недавно железной дороги тут не было, был только почтовый тракт, и по всей дороге из Москвы до Нижнего Новгорода, стояли воинские заставы, потому что в заколдованных, дремучих, володимерско-муромских лесах было очень много разбойников, включая знаменитого "Соловья-разбойника". Но в 1867 году железная дорога уже была! Мы ехали на знаменитую Нижегородскую ярмарку. Отбыли мы из Москвы в Нижний Новгород ночным поездом. Единственный значительный город, который мы проезжали до Новгорода был Владимир, к сожалению от которого мы видели только вдалеке ночной силуэт старинного храма на фоне северного ночного светлого неба. Мы проезжали одним из самых богатых сельско-хозяйственных регионов всей России (прим пер. ездившего там в 2000-х годах, когда всё сельское хозяйство северной Руси было уничтожено новыми властями ориентирующимися на импорт западных продуктов), - поэтому местность была плоская и монотонная и это было до самого того места, когда вдруг перед нами вырос нижегородский Кремль, находящийся на высоком утёсе на впадении реки Ока в Волгу! От станции на дрожках нас довезли до находящегося в верхнем старом городе "Hotel Russie", в котором мы заблаговременно заказали номера ещё за неделю. Этот большой отель был ярмаркой сам по себе. Первый этаж открывался на улицу и толпы дрожек там постоянно подъезжали и отъезжали. На втором этаже были столовые и рестораны. На этом этаже вы могли видеть все национальные костюмы и слышать языки со всего света! Тут же стояли окружённые цветами огромные аквариумы, в которых плавала настоящая волжская стерлядь, которую любой гость мог тут же выбрать себе на ужин! Следующие этажи занимали номера, полы в них были сделаны из дерева и кирпича, без ковров, но просторные и удобные номера. После завтрака мы дошли до края утёса - перед нами был старый город; справа от нас был Кремль с массивными, покрытыми белой побелкой стенами метров 10 высотой (прим. пер. сейчас стены Кремля красные). Внутри Кремля находились арсенал, бараки, дом губернатора и собор в котором был захоронен Минин, предводитель сопротивления полякам. 200 лет позже этот же флаг нижегородского ополчения вёл вперёд русские войска и на Бородинском поле против французов. Минину и Пожарскому стоит бронзовый памятник