— Предположих, че Грегъри е започнал отвън навътре. Не би могъл да запази всичко в тайна, ако започне отвътре навън. Не би допуснал строителните работници да преминават през офиса на таксиметровата компания. Не и без някой да полюбопитства какво правят там. Затова Грегъри е започнал в обратната посока и реновирането на тези сгради му е предоставило идеалното прикритие. Така е разполагал с най-подробни строителни планове. Знаел е кои стени да пробие и кои сгради да свърже. Това е направил. Задното помещение на някой от тези магазини води до офиса му.
— Симетричност — отбеляза Хоган.
— Само на теория — отвърна Аби. — Реалността е нещо съвсем друго. Тя е изпълнена с неочаквани чупки и завои. Защото тези сгради са на повече от сто години.
— Но кой магазин? — зачуди се на глас Ричър.
— Отново се връщаме на въпроса за човешката природа. Предполагам, че Грегъри не би отдал помещението под наем — каза Аби. — Той трябва да е абсолютно сигурен. Не би поел риска някой да сложи хладилна витрина точно зад тайната му врата. Грегъри трябва да притежава пълен контрол върху маршрута си за бягство. Затова потърсих празни помещения. И открих само едно. Витрината му е покрита с хартия. Ей там!
Тя посочи зад гърба на Хоган.
Празният магазин се оказа издържан в старомоден стил с висока до тавана витрина, която извиваше навътре, за да се съедини с входната врата, разположена на три-четири метра от тротоара. Получаваше се нещо като малък безистен, който позволяваше изложените стоки да бъдат огледани и отстрани. Подът пред вратата бе застлан с мозайка. Самата врата бе стъклена, с дървена рамка. Прозорецът бе покрит с хартия. Ричър предположи, че ключалката ще е съвсем елементарна. Старомодна. Натискаш дръжката и влизаш. Без ключ. Защото в критичен момент ключът може да се окаже в джоба на друг панталон. Освен това ключовете бавят. А Грегъри не би искал нищо да го бави. Защото във въпросния критичен момент той ще бяга, за да спаси живота си. И ще иска да се озове навън колкото се може по-скоро.
— Дали има аларма? — попита Хоган. — Грегъри е параноик. Ще иска да знае, ако някой влезе тук.
Ричър кимна.
— Не се съмнявам — каза той. — Но в крайна сметка ще трябва да подходи реалистично. Алармите се повреждат, задействат се погрешка. Грегъри не би искал алармата да се включи, когато е извън кабинета си. Ами ако Данило я чуе? Така няма да опази дълго своята тайна. Затова мисля, че не е монтирал аларма. Макар че едва ли е взел лесно подобно решение.
— Да действаме тогава.
— Готови ли сте?
Рязко кимване от Хоган. Решително кимване от Аби.
Ричър извади дебитната си карта. Най-лесният начин да отвориш врата с обикновена брава. Пъхна я в процепа, изви я леко и я опря в езичето на бравата. Натисна самата врата към пантите и тази комбинация от внезапен натиск в различни посоки подсказа на елементарния механизъм за заключване, че ключът се е превъртял в ключалката. Езичето изщрака послушно.
Ричър отвори вратата и влезе вътре.
45
Магазинът бе реновиран, но помещенията му никога не бяха давани под наем. Вътре още миришеше на прясна боя и мазилка. Хартиите, налепени по витрината, създаваха мека светлина. Стените му образуваха празно бяло пространство. Огромен гол куб. Без никакво обзавеждане. Ричър нямаше представа от търговия, но доколкото знаеше, търговецът, който взема магазин под наем, сам трябва да си донесе всичко необходимо. Щандове, рафтове, касов апарат.
В задната стена имаше врата от масивно дърво, боядисана в бяло, с голяма месингова дръжка. Не беше тайна врата. Зад нея имаше къс коридор. Тоалетна вляво, офис вдясно. В края на коридора отново имаше врата. От масивно дърво, боядисана в бяло, с голяма месингова дръжка. Не беше тайна врата. Зад нея имаше помещение, широко колкото магазина и дълго над шест метра. Лявата му половина явно бе предназначена за склад. Дясната бе заета от всякакъв вид машини — котел за отопление с нагнетен въздух, бойлер, климатик. Котелът и климатикът използваха едни и същи тръби, нови и лъскави. От бетонния под излизаха още тръби за вода и газ. Отделно имаше интегрирана ОВК система за отопление, вентилация и климатизация, монтирана до стената в дъното. Ричър бе виждал подобна в хотелите. Висока, тясна, побрала всички функции в едно. Електрическите ѝ панели бяха отворени.