В этот раз мы вышли в путешествие с комфортом: палубы перекрыты – есть, где укрыться от дождя. Пришлось даже прихватить с собой ночной горшок – Ылш грозился идти на катамаране ходко, почти не делая остановок. Ну не буду же я светить своими телесами. И так страждущих дофига и больше. Ничего, как-нибудь с горшком перебедуем.
Экипаж состоял всего из четырёх человек: Ылш (куда ж без него?), Хап (и без него тоже?), новый член команды Пато (тоже, вроде, не "лапоть") и я (единственная и неповторимая, хе-хе).
В самом начале путешествия попали в некое подобие слабого шторма. И лишь благодаря новой усиленной конструкции катамарана, да наличия палубы, нас не затопило. Вот что значит выходить в рейс в самый разгар паводка.
Однако, волнение было не столь сильным, чтобы обозвать его штормом. Но во время манёвра парус, зараза, всё-таки не выдержал: взял, гад, и лопнул. Пришлось восстанавливать. Сшивать два лоскута – бесполезная трата времени: не выдержала бы уже нить. Пришлось обкорнать парус, уменьшив рабочую площадь.
Но не успели далеко отойти, войдя в устье реки, как снова “хлопнул” парус. На этот раз с восстановлением провозились немного дольше и рабочая площадь куска материи уменьшилась почти вдвое. Однако, хоть в скорости немного и проиграли, на ходовых качествах судна это не сильно сказалось: до порогов дошли дней за десять.
Так как начали путешествие мы рано и “торговый сезон” ещё не наступил, народ на “торжке” отсутствовал. Так что спокойно разгрузились, разобрали катамаран и перетащили через пороги. Затем всё собрали обратно, загрузились и вновь пустились в плавание.
Но в этот раз пришлось поработать руками: при полном штиле против течения без паруса особо не поплаваешь. Поэтому парни брались то за вёсла, то за бечеву, ну а я стала играть роль кормчего, выдерживая правильный курс нашего корытца.
Дошли до места слияния трёх рек и призадумались: места совершенно незнакомые. Половодье. Весь народ чухнул туда, где посуше. Даже спросить не у кого. А, нет, есть у кого: на наше счастье повстречался какой-то мужик на лодчонке, сделанной из цельного куска дерева. Такие, по-моему, долблёнками называют.
Накормили путешественника, расспросили. Судя по всему, придётся держаться центрального рукава. По крайней мере, мужик именно его и присоветовал.
Распрощавшись с собуты… хм, собеседником, снова двинули в путь.
Немного повезло с ветром, но опять сильно не повезло с парусом: два раза порвался, гад. В результате, оставшегося куцего огрызка уже мало на что хватало, а потому ребята взялись за вёсла и стали держаться ближе к берегу.
Ну, а я что? Я – ничего: сижу себе, да “кормчу” потихонку. Ребятки сильные, с вёслами и без меня управятся.
Зато по причине того, что гляжу вперёд – всё, что нужно, подмечаю. И вижу, что местность потихоньку становится возвышенной, русло реки всё напористее пробирается меж более высокими и крутыми берегами. Деревьев стало меньше, да и прибрежные заросли – пожиже. А ещё обнаружились следы жизнедеятельности человека: периодически стали встречаться аккуратные прямоугольники полей, фруктовые сады и… частоколы.
Что это? Здесь один уже частенько зарится на собственность другого? Интересненько. Раз есть заборы – стало быть, есть то, что за ними нужно скрывать. Видимо, недоброжелателей тут гораздо больше, нежели в Междуречье. Там и дверей-то как таковых нет. Можно, конечно, возразить, что, дескать, делать не из чего: древесина очень дорогая. Но, с другой стороны, при необходимости нашли бы и средства, и материалы, и возможности: поставить тот же забор или дверь – много ума не нужно. Однако, в Уруке не зарятся на чужое. И трудно сказать из-за чего: либо боятся гнева своих богов (банальный страх), либо воспитание не позволяет (очень небанальная и редко встречающаяся совесть). А может что-то ещё?
Наконец, стали попадаться целые группы домов. Обнаружились и каналы для ирригации, подобные таким же в Междуречье. И – венец творения – крепость: группа строений, обнесённых сплошным деревянным частоколом. Однако, домишки, как ни странно, были сделаны из глины – хорошо уже известные мне мазанки.
И наличие крепости довольно сильно напрягло. Раз есть от кого защищаться – стало быть, и мы можем огрести. А нас всего четверо. Налетит толпа рыл этак двадцать – нам и того за глаза хватит. Как вчетвером от такой оравы отмахаться?