На какое-то мгновение всё повисло буквально на волоске: девушка колебалась, а парни мёртвой хваткой вцепились в шесты.
– Привет! – крикнула я по-шумерски, – Мы пришли с миром! Никто тебя не обидит. Слово даю. Опусти лук!
Девушка по-прежнему колебалась, но напряжение в глазах стало немного меньше. Хотя, на её месте всяким встречным-поперечным уж точно бы не доверяла.
– Ты понимаешь по-шумерски? – вновь спросила я.
В ответ незнакомка чуть склонила голову, давая утвердительный ответ. Но всё равно держалась настороже: уж если стрелять и не будет, так вполне может задать стрекача.
– Мы из Урука, – вновь подала я голос, – Торгуем зерном и ещё кое-чем по мелочи. Ищем мастеров, что делают медную посуду. Знаете, где их можно найти?
Девушка нахмурила брови и нерешительно приопустила своё оружие, буркнув скорее для самой себя, нежели для нас:
– Здесь их точно нет.
“О, у девушки, оказывается, и голос имеется” – усмехнулась я мысленно. Однако, говор девушки больше напоминал персидский, как его обозвал Ылш. Тем не менее, друг друга мы прекрасно поняли.
– Мы долго путешествовали. И нам необходим отдых. Разрешите разместиться рядом с вами? Сильно вас не стесним, зато можем расплатиться продуктами.
– Конечно. Располагайтесь, – девушка, наконец, опустила лук и отошла к шалашу, дав нам возможность выйти на сушу.
Ребята не стали ждать отдельного приглашения и тут же выскочили на берег, тщательно закрепив катамаран. Течение здесь быстрое – не дай бог унесёт.
Не проявляя никаких признаков агрессии, наша команда “чинно и благородно” расселась у костра. Поняв, что мы не пытаемся причинить ей вред, девушка отложила в сторону лук и уселась напротив меня. Пламя было невысоким, вечер ещё не полностью вступил в свои права, поэтому видели мы друг друга прекрасно.
Я улыбнулась:
– Мы сильно проголодались. Разделите с нами наш скромный ужин.
И пока говорила, сделала знак ребятам, чтобы несли съестное. За время общения успела рассмотреть весь небогатый скарб собеседницы. Судя по всему, с продуктами у неё был полный швах: даже посуды – и той не обнаружилось.
А пока размещались и раскладывали угощение, сверху с обрывистого берега спустился парнишка с охапкой дров. Видя, что мы не проявляем никакой агрессии, сложил дрова недалеко от огня и, перехватив копьё поудобнее, умостился рядом, всё ещё настороженно поглядывая на незваных пришельцев – то есть, нас.
Оценив новую диспозицию и “прикинув полено к носу”, мы поняли, что на шестерых едоков продуктов уже явно недостаточно. Пришлось ребятам ещё раз смотаться к катамарану за новой порцией продуктового довольствия.
Но так как зерно у нас было цельным, я попросила ребят прихватить ещё и камни, чтобы можно было его измельчить.
Пока наши занимались обустройством лагеря и таскали туда-сюда всё, что нужно для организации ночлега, я принялась потихоньку перетирать зерно, параллельно пытаясь общаться с угрюмой девицей. Расшевелить её спутника пока не планировала – очень уж тот вёл себя нелюдимо. Но налаживать контакт было необходимо: девушка могла знать много интересного. Да и через неё гораздо легче будет найти пути подхода к парнишке.
Слово за слово – я щебетала, словно ранняя пташка, не зная продыху. Рассказывала о наших путешествиях, не раскрывая, впрочем, подробностей. И старалась как можно больше улыбаться. Стена недоверия к нам у девушки дала значительную трещину в тот момент, когда я попросила помочь её с готовкой. И хмурая незнакомка присоединилась, помогая растирать зерно меж камней, попутно удивляясь невиданному ей доселе действу: явно видно, что подобного никогда раньше не делала. Но так как в самом процессе не было ничего сложного – быстро втянулась. Пока мы с ней на пару занимались производством муки крупного помола, а потом месили тесто – и вовсе оттаяла.
Потихоньку-помаленьку разговорилась. Оказалось, зовут девушку Тэра. И она вместе с братом – тем самым хмурым молчаливым парнем с копьём – сейчас в бегах.
Братцу на вид можно было дать не больше двенадцати. Тэра – значительно старше. Выживали тем, что по дороге собирали коренья, ловили рыбу, да братец проявил некоторые навыки охотника, пытаясь доказать сестре, что уже взрослый и сможет её прокормить и защитить. Оттого и нелюдим: видит, что все кругом значительно старше, а потому банально боится влезть “не по ранжиру”[40].
40
Фраза из фильма “Формула любви”, СССР, 1984 г. https://www.youtube.com/watch?v=PROo0f7J1Ys