Первое время, пока не освоилась, на прогулки по местным лесонасаждениям брала у Куруша копьё. Естественно, на время, так как после прогулки всегда его возвращала. Тэра, конечно, кое-что могла при помощи лука и стрел, да и я была не безоружна: верные нунчаки и праща были всегда со мной. Но диких зверей ведь никто не отменял. Много ли сможем навоевать против того же кабана или, не дай бог, медведя? С луком в лесной чаще обращаться весьма сложно, а шестом медведя не отогнать. Впрочем, как и нунчаками. На ноги надеяться, конечно, можно, да только от разъярённого медведя вряд ли убежишь. Вот и пришлось одалживать у брата Тэры копьё: с ним как-то спокойнее. Хотя, если совсем уж честно, сильно сомневаюсь, что смогу справиться с медведем при помощи копья. С другой стороны, у нас даже ножей нет. Ну не с медной же зубочисткой на зверя кидаться в надежде, что тот помрёт со смеху. Куруш всё время порывался идти с нами (всё ж, за сестру сильно беспокоился), но Ылш не позволил: рабочих рук сильно не хватало. А работы – невпроворот. Вот и скрипел паренёк зубами каждый раз, отправляя нас на очередную “прогулку”.
Леса здесь оказалось много, зверья – тоже. Так что без добычи мы практически никогда не возвращались. Обычно пробавлялись птицами, но и мелкими травоядными с четырьмя копытами тоже не брезговали. Тэра оказалась очень интересной девушкой: обучалась моя новая подруга с весьма завидной скоростью. И многим вещам, о которых я не имела понятия, обучала меня.
Однажды мы вышли с Тэрой к стоянке парней, увешанных по уши какой-то сетчатой хламидой. В первый момент и не поняли даже: пеньки замшелые или люди? Помог разобраться специфический запах мёда, воска и обилие злобно жужжащих, сильно разозлённых диких пчёл. Обстановка не особо располагала к знакомству и мы совсем уж собрались обойти это место стороной (пчёлы жалят весьма болезненно, а если их много – даже смертельно), как один из них (судя по выбивающимся из-под маскировки седым волосам – старик) призывно махнул нам рукой, указав местечко в стороне от облюбованной сборщиками мёда поляной.
Мы, конечно, были настороже, но не углядев у ребятишек направленного в нашу сторону оружия, решили принять приглашение старикана. Честно говоря, не пожалели: старикан оказался бортником, что решил поприветствовать двух путешественниц и расспросить их о имеющихся у них сведениях о близлежащей местности и недавних событиях. Радио ж ведь ещё не придумали. Впрочем, как и газеты. Узнать последние новости можно только у таких же путешественников, как и ты сам. Гусляры, вроде, только на Руси свои песни пели, да баллады сказывали. А что здесь будет – одному Аллаху ведомо. Я, например, не в курсе того, кто в сих краях служил переносчиком новостей. Думаю, сами торговцы этим и занимались: уж они-то путешествовали не в пример больше остальных.
Старикан оказался весьма говорливым. Всё выпытывал: кто мы, откуда, что здесь делаем, чем занимаемся? Мы тоже в долгу не остались, завалив вопросами уже его самого. Оказалось, что ребята, встретившиеся нам на полянке – бортники. Шастают по лесам ради добычи мёда и воска. С каждым годом промысел идёт всё тяжелей: по лесам особо не набегаешься, а пчёлы, однако, не в каждом дупле сидят. Пробовали поступить хитро: находили пустые дупла и переносили в них часть пчелиной семьи. Идея, вроде, здравая. Но из-за неопытности исполнителей обречённая на провал. Во-первых, дупла не в каждом дереве бывают. Во-вторых, перенос части пчелиной семьи должен подразумевать и перенос пчелиной матки. А это далеко не всем известно. Люди хоть и понимали, что в улье всё не так просто, да наблюдать за дикими пчёлами – та ещё задачка. Видеокамер в этом времени ещё не придумали. А разобраться самостоятельно в структуре разворошённого бортниками улья – очень серьёзный квест со многими неизвестными. Попробуй угадай “кто есть ху?” в истекающих мёдом сотах, находящихся у тебя в руках. Тут поспешать со сбором надо, ибо пчёлы весьма злы и очень мстительны. А кожа у тебя, всё ж, своя собственная и совсем не лишняя. О каких там ещё научных изысканиях может идти речь, когда вот именно тут и сейчас тебя очень больно жалят прямо в твою многострадальную задницу, которая тебе самому очень дорога как память. И даже кое-что большее. Так вот до пасеки ребята пока и не додумались. Но не беда: мёд с воском и нам очень нужны. А тут поставщики можно сказать готовые пропадают. Грех не помочь ребятишкам.