– То есть в стенах здешнего храма могут лежать и плиты, вырубленные из природного известняка, и блоки, отлитые по месту, – констатировала я.
– Тесать известняк не слишком трудно, – кивнул Ылш. – Думаю, камни на арочные своды так и делали. И именно их вряд ли отливали, сомневаясь в прочности получаемых блоков. Известковый раствор вообще твердеет не так, как цементный, поэтому сказать наверняка я бы не отважился. Да и, признаться, не настолько мне это интересно, потому что рецепт правильного цемента известен мне ещё со школьных времён.
– Ты можешь изготовить настоящий цемент? – удивлению моему не было предела. Я тут, понимаешь, с бетоном мучаюсь, а этот гад знает, как изготовить цемент.
– Могу. Но это значительно сложнее, чем наладить простое гашение извести. Я о другом хотел с тобой переговорить. Дело в том, что нашёлся гематит – камни, из которых теоретически можно выплавить железо. Известно, где брать инструментальную бронзу, есть понимание, как получить бронзу бериллиевую. В принципе, здесь и сейчас уже существует возможность построения индустрии на уровне семнадцатого века после Рождества Христова. Вопрос в том, где этим заниматься? Требуется территория, которую можно было бы защитить от вмешательства извне. Лучше всего какой-нибудь остров. Причём такой, на котором присутствует плодородная земля, позволяющая выращивать хорошие урожаи. Тогда голод нам будет не страшен.
– Почему обязательно остров? – не въехала я сразу в странный замысел Ылша.
– Потому что на воде мы сейчас впереди планеты всей – любого агрессора сможем отразить из корабельного огнемёта и заниматься своими делами без помех со стороны сильных мира сего.
– У тебя что, есть план? – удивительное дело. То этого бирюка с места не сдвинешь, а то он сам начинает бегать, как подорванный.
– Пока только намётки. Разрабатывать план, не имея конечного адреса, бесполезно. А просто тянуть в гору технический прогресс всего Шумера не получается. Жрецам не нужны ни десятичная система счисления, ни письменность, позволяющая реализовать практически безграничные возможности и даже стать общей на долгие годы для всего человечества. Уже понятно, что нужно создавать собственное государство, где можно будет строить жизнь на свой манер. Но компактное и не перенаселённое. Изолированное от остального мира. Способное прожить за счёт судостроения, предоставления транспортных услуг и, возможно, торговли.
– Да уж! Планы у тебя неслабые, – удивилась я настолько, что даже забыла о собственном раздражении.
– Это пока не планы, а пожелания. Мы полностью зависим от общины, которая контролируется жрецами. Не забывай об этом. Тем не менее, уже пора поразмыслить над тем, куда податься. Если даже придётся немного повоевать, чтобы занять удобное место под солнцем – не беда. Не так уж трудно получить техническое превосходство над неприятелем за счёт знания будущих разработок в области вооружений. Главное – не оказаться в окружении необъятной суши, с которой на нас двинутся неисчислимые орды или многотысячные армии. Процесс милитаризации уже начинается. Мы видели это у порогов на Каране.
Глава 14. Керамика. И снова цемент
Как ни пыталась откреститься от жрецов, пришлось посещать их “лекции”, посвящённые нашему мироустройству. А всему виной уже весьма напрягающие меня косые взгляды этих “братьев по разуму”: стоит по каким-то своим делам появиться в центре, обязательно тут же найдётся какой-нибудь работник “духа”, что очень “ненавязчиво” начнёт проявлять интерес к маршруту следования и активно следить за моими контактами с местным населением.
Оказалось, таким образом до меня пытаются донести необходимость не выделяться и вместе со всеми посещать проповеди. Как говорится, знакомый всем принцип в действии: “не отрывайся от коллектива, иначе коллектив даст тебе оторваться”[56].
Однако, когда пришла на первую “лекцию”, кое-что настолько заинтересовало меня, что на время я стала едва ли не самой большой почитательницей этих проповедей. Не то, чтобы уж совсем чутко ловила каждое слово этих оболванивателей населения – почти все их слова пролетали мимо моего сознания, откладываясь где-то на периферии. Именно потому и могла потом спокойно пересказать даже самые заумные тексты, не понимая их содержимого.
А зачастила потому, что в храме со мной стали происходить поистине мистические вещи. Сначала лишь ощутила присутствие чего-то постороннего рядом. Настороженно огляделась и, не заметив ничего подозрительного, вновь стала с умным видом внимать “лектору”.