– Керхе? – догадывается наш юный шкипер.
– Похоже. Будем двигаться по ней – всё равно придём туда, куда нам надо. К селению Сузы. Там от одной реки до другой рукой подать. Такое же Междуречье, как и между Тигром и Евфратом, только маленькое. И реки эти – Каран и Керхе тоже разливаются и затапливают низменные земли, принося на них плодородный ил. Только размеры этой страны не такие огромные, как в Шумере. Берега здесь круче, а речные долины уже, – оседлав любимого конька, стал нас поучать Ылш.
Вот ведь говорливый. То из него и слова не вытянешь, а то как начнёт свою пропаганду – ховайся кто сможет: весь мозг вынесет. А меж тем, поток его красноречия отнюдь не иссяк:
– Люди здесь говорят на другом языке, но многие понимают наш. Сейчас мы направляемся в Сузы, чтобы набрать экипаж для похода вверх по Евфрату.
– Возьмём братьев Сун, – торопливо вступила я. – Хоть и не самые удачливые торговцы, но гребцы отменные. Покупают-продают всё подряд и мотаются от низовий до порогов Карана. Да вот никак не разбогатеют. Грамоты не знают, считать не умеют. А всё, что наторгуют, уходит на содержание их семей. То есть как-то живут. Но если предложу им что-нибудь поинтересней – уверена, что согласятся.
Откуда знаю – так слухами земля полнится. На самом деле, эти работяги пару раз наведывались и в Урук, где наши дорожки снова пересеклись. От них и узнала подробности.
– Они на полном серьёзе считают Тияну богиней, – пояснил Ылш ничего не понимающему Палу.
– Я тоже считаю её богиней, – пожал плечами он. – И не я один. – Она лечит, а ты, Ылш, придумываешь разные замечательные вещицы. Отец считает, что если вы и не боги, то ничем им не уступаете. А если не уступаете, то и есть боги. Научите меня вашему языку!
– Он очень трудный, Пал, – неожиданно даже для себя самой воспротивилась я.
Интересно, к чему бы это? Что плохого в том, что местные изучат русский? Всё равно писать на нём не будут. А со временем он и так выветрится у них из головы из-за того, что общаться на русском практически не с кем: Ылш, да я – вот и все носители языка.
– Я смогу! Я умножать и делить умею. И знаю подобие треугольников. Ылш объяснял и показывал.
– Некоторые слова из языка богов уже знают многие наши общинники: шпангоут, бимс, киль, шерхебель, – согласился Ылш. – Так что процесс уже запущен. Остаётся перевести на шумерский песню о кузнечике и выучить с народом по-русски. А дальше – бой покажет.
Тому, чтобы взять в команду братьев Сун Ылш не возражал. Они эламцы, да ещё и те молчуны, что лишний раз языком трепать не будут понапрасну. Так что о Дильмуне вряд ли кому расскажут. А если их ещё и специально об этом попросить – тем более. Кроме того, шумерских жрецов с их левыми богами, братья на дух не переносят. Поэтому шумерам точно никакой информации не сольют.
Оказалось, что в Сузах, где обитали братья Сун, и свои храмы имеются. Конечно, поскромнее шумерских, но тоже есть на что посмотреть. Однако, заниматься очередной религиозной мутью совершенно не хотелось. Похоже, Ылш в этом вопросе был со мной солидарен.
В этих краях пятёрку братьев, оказывается, хорошо знали, так что нашли мы их обиталище очень быстро. Но их самих дома не оказалось – ушли в рейс торговать. И чтобы скрасить чем-нибудь полезным время ожидания, занялась обследованием здоровья большого семейства Сун.
Надо сказать, что в этой семье к нам отнеслись очень дружелюбно. Не знаю, рассказывали братья обо мне домочадцам или нет – но результат весьма порадовал: нас приняли почти как родных.
А пока занималась врачеванием, Пал отправился изучать местный рынок и налаживать торговые связи, а Ылш ударился в конструирование арбалета[64]. В принципе, давно уж пора было обзавестись подобным оружием, но брат-попаданец всё никак не чесался. А из меня оружейник чуть лучше, чем никакой. Преимущество арбалета перед луком в чём? В точности и дальности. В скорострельности же арбалет луку проигрывает. Особенно, если отсутствует механизм взвода и тетиву приходится натягивать вручную.
Наконец, братья вернулись из рейса и первым делом ринулись к своим домочадцам. А тут мы. Уж чего-чего, а подобного братья Сун не ожидали. Зато когда увидели меня… Вы видели когда-нибудь улыбающегося Чеширского кота в пяти экземплярах сразу? Я и одного только в мультике про Алису видела. А тут – сразу пятеро. Довольные, как слоны. Даже и не знаю, как на подобное реагировать, но ощущение – будто на короткое время вернулась к себе домой, к родственникам.
Пообщались, накричались, наобнимались – и за дело. Братья быстро распродали весь привезённый товар и получили от нас предложение, от которого не смогли отказаться: идти в рейс с нами.
64
Арбале́т (фр. arbalète от лат. arcaballista ← «arcus» – дуга и «ballisto» – бросаю), или самострел (греч. τζαγρα) – боевое и спортивное метательное оружие, представляющее собой лук, оснащённый механизмами взведения и спуска тетивы.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Арбалет