Видимо, их вера в меня была настолько велика, что братья не раздумывали ни одной лишней секунды: враз собрались и были готовы следовать за мной хоть на край света. Откровенно говоря, это даже немножечко пугало: не привыкла я как-то к такому почитанию.
Вот мы и отправились в путь дальше. В это время года уровень воды в реке сильно падает, так что навигация становится несколько сложнее: гораздо проще напороться на отмель.
Оставив позади водный поток Тигра, мы перешли в низовья Евфрата и пошли по реке вверх, не делая остановок аж до самого Ниппура, где затарились зерном пшеницы и ячменя “по самое небалуй”.
Теперь наш путь лежал на север. Погода благоприятствовала, ветер не оставлял наш парус без внимания. Потому мы шли довольно ходко. А вот братья Сун впервые увидели, что под парусом можно ходить даже при боковом, встречно-боковом и даже встречном ветре (галсами), что немало их озадачило.
Галсами мы, правда, не ходили, так как ширина реки не позволяла, и при встречном ветре шли всё больше на вёслах. Но возможность такую братьям описали.
До места пересадки на ослов шли почти четыре недели. За это время Пал активно натаскивал братьев Сун в управлении парусом и тренировал командную слаженность и взаимодействие. Так как товара было много, места в катамаране почти не осталось. И пока Ылш оттягивался в роли гребца, мне пришлось взвалить на свои хрупкие плечи функции корабельного повара, то есть кока.
В принципе, дело привычное. Разве что готовить крайне неудобно из-за недостатка места. Но, с грехом пополам, как-то справлялась.
Наконец, мы достигли цели и, взяв в аренду тягловую силу (конечно же, ослов), поставили на колёса привезённые с собой арбы, загрузили их зерном и двинулись к озеру Ван. Груза было много, поэтому пришлось дополнительно нанимать погонщиков с ослами и повозками, и делать несколько рейсов.
Туда везли зерно, обратно – соду и соль. Да плюс я не отказала себе в удовольствии прошвырнуться по окрестностям для сбора трав. Здесь, в гористой местности, есть много полезных растений, что так и просились мне в руки.
Однако, как оказалось, некоторые травы гораздо проще приобрести у местных знахарок в уже собранном и высушенном виде. Успевай только плати. Я и платила. Благо, товара на обмен у нас было “ну просто завались”.
В здешних краях было хорошо не только с содой, но и с камнями – места горные, каменистые. Соответственно, нашлось множество мастеров-каменотёсов, что хорошо умели обрабатывать камень. В Шумере-то с камнями не так, чтобы хорошо: встречаются всё больше известняки. А с ними проблем довольно много. Так что, глянув на местные изделия из камня, мы с Ылшем поняли друг друга с полувзгляда: срочно нужны жернова. И где, как не здесь это лучше всего сделать? Так что сразу заказали их изготовление.
Однако, возникли непредвиденные трудности. В наших жерновах обязательно должно быть центральное отверстие. А ещё небольшая конусность для того, чтобы верхний камень не смог съехать с нижнего. Но при этом зазор меж камнями тоже должен быть минимальным. А при нынешнем рынке инструментов задача не то, чтобы архисложная, но весьма и весьма непростая.
Пришлось постепенно выкрашивать камень в центре, чтобы проковырять отверстие необходимого нам диаметра. Чуть сильнее ударишь – рискуешь расколоть камень. Чуть слабее – никакого результата. Так что каменотёсам пришлось изрядно помучиться. Ведь конусность – тоже не подарок. Тут дополнительно требуется шлифовка.
Помучились, конечно, изрядно. Мы как могли – тоже пытались помочь. В общем и целом, некий прообраз мельницы получить удалось: в центральное отверстие засыпали зерно, вручную крутили верхний камень, а с края жерновов собирали помол пшеницы – муку – на расстеленную под жерновами подстилку.
Конечно, весьма неудобно. Но гораздо лучше того, что используют шумеры сейчас.
Времени все эти действа отняли довольно много. Но результат того стоил. Однако, впереди нас ждали новые задачи, в числе которых и свадьба Пала. Поэтому часть зерна мы оставили для последующих торгов.
Сначала завернули за гематитом, что Ылш заказал местным ещё в прошлое своё посещение. А затем двинулись “женихаться”.
До Хабура – левого притока Евфрата, где обитала невеста Пала, – оставалось совсем немного. Но не успели мы пройти первый поворот, как были тут же атакованы группой неизвестных, окруживших катамаран своими лодками. Лодок было четыре – все сплошь долблёнки – сделанные из цельного куска дерева.