Здесь, как в капле воды, перед нами поднимается весь Стрельцов. Стоит начать с оповещения: откуда грузины (и некоторые, естественно, грузинки) узнали про какого-то там блондина из Москвы? Интернета не было, телевизоров мало. Радио? Ну, разве что «сарафанное». Народное, коли по-другому.
Ждали — и получили: даже на тренировку пришли те, кого по праву можно назвать прогульщиками. Конечно, и девушки выбрались из квартир, и дети школу прогуляли (в том числе и уважаемый Аксель Татевосович). Но после увиденного на той апрельской тренировке они никогда уже не спутают Эдуарда ни с кем. И так же навеки он останется для них своим. А то что как раз тбилисскому «Динамо» подмосковный умелец отгрузит за карьеру 14 мячей — больше, чем кому-либо ещё, вообще не рассматривается. Всё равно — свой. Ведь не только ударом по мячу это объяснить. Посмотрите, как он за тем мячом сам бежит, как краснеет от одобрения и тут же старается отплатить новым эффектным номером?! Это не наиграешь, не отрепетируешь перед зеркалом. Такое воспитывается изначально.
Что до первого появления на поле в рамках чемпионата СССР, то оно произошло чуть раньше, на харьковском стадионе «Авангард», в стартовом поединке первенства против местного «Локомотива». 4 апреля 1954 года Эдуард заменил на 70-й минуте левого крайнего Юрия Чернецова.
С этой самой минуты и пошли, видимо, какие-то своеобразные дела в футбольной биографии Эдуарда Анатольевича. Потому что по протоколу опытный судья Эдгаре Клаве на той же минуте зафиксировал гол в ворота харьковчан и уверенно отписал его Стрельцову! Кто ж спорит: здорово первый раз появиться на поле и тут же открыть счёт голам. И протокол — документ официальный.
Лишь недавно А. Т. Вартанян убедительно доказал, что Клаве ошибся, перепутав появление на газоне сравнительно высокого блондина с голом, честно забитым Вацкевичем в тот же момент. И пускай этого мяча и не хватит до заветных ста в чемпионах Советского Союза. Стрельцову не надо чужого. Своё бы вернуть.
А нас должен заинтересовать совсем иной факт. Эдуарда Анатольевича всю жизнь считали чистым центрфорвардом, классической «девяткой». Действительно, большинство матчей он отыграл на этой позиции. Однако в том дебютном поединке занял место на левом фланге. И объяснение этому, думается, не так уж сложно отыскать. Центрального нападающего в апрельской встрече играл Александр Гулевский, который именно в конце 53-го перешёл из куйбышевских «Крыльев Советов». И сам игрок, и его команда заслуживают небольшого отступления.
Не секрет, что во второй половине 40-х и до 1951 года включительно ЦДКА и столичное «Динамо» намного превосходили остальные футбольные коллективы страны, и зрители могли только гадать, какая из двух команд возьмёт первенство, так как противостоять супермастерам на чемпионской дистанции не мог никто. Но в отдельных поединках именно куйбышевцы ставили перед грандами определённой трудности задачу, применяя так называемую «волжскую защепку». Которая представляла из себя, судя по описаниям и воспоминаниям, многослойную, глубоко эшелонированную оборону с выдвижением вперёд двух нападающих. А то и вовсе одного форварда. Все остальные откатывались назад и брали в тиски московских звёзд.
Сегодня таким построением никого не удивишь, в России так действуют многие клубы, а схема с одним нападающим давно является общепринятой. Однако по тем временам сверхатакующего футбола волжане, несомненно, выделялись. (Правда, некоторые очевидцы тех баталий считают, что и «защепки» не было никакой, просто лидеры так зажимали куйбышевцев, что им об атаке оставалось лишь мечтать). И на самом острие в одиночку или же в дуэте с форвардом Виктором Ворошиловым как раз и действовал Александр Гулевский.
А теперь представьте себе, какими качествами должен обладать форвард, выступающий в паре или в одиночку! По схеме-то «дубль-вэ» на поле выходили пять нападающих, и у бегущего на чужую половину игрока появлялось несколько вариантов для развития атаки. А в волжском построении Гулевский или тот же Ворошилов могли рассчитывать лишь на себя — свою технику, скорость, свой дриблинг, рывок, завершающий удар. Помочь некому, да и моментов для обострения за матч немного наберётся. Значит, их ещё бережно использовать надо. Одним словом, Александр Гулевский (Гуля, по прозвищу, данному ему почитателями) являлся однозначно индивидуально сильным футболистом. Его и приглашали в «Торпедо» явно на роль основного центра нападения.