А Стрельцов также явно проходил как «молодой», «на перспективу»: недаром Н. П. Морозов и возраст его неточно указал. Никто же не предполагал, что почти мальчишка так проявит себя, что мастеровитый Гулевский после сезона-54 вернётся в Куйбышев. Что делать, если Эдуард, как царевич Гвидон у Пушкина, рос «не по дням, а по часам»?
...И настоящий первый гол не заставил себя ждать. При этом судьба каким-то плавным образом не забывала подводить к знаменательному событию. Во втором туре торпедовцы не сдались, проигрывая ленинградским «Трудовым резервам» 0:2. Отквитали один мяч, а затем юный Стрельцов, вышедший на замену, так запрессинговал защитника Донцова, что тот, бедный, неудачно отпасовал вратарю, и вышел автогол. (В «Советском спорте» в качестве торпедовского «агрессора» указан Гулевский — однако поверим-таки воспоминаниям под названием «Вижу поле...»: мы с вами так это поле всё равно никогда не увидим).
Гол же случился как раз в Тбилиси. После той ударной тренировки. Вот впечатления виновника торжества: «С тбилисским “Динамо” меня уже с самого начала матча поставили играть... Во втором тайме наш тренер Морозов замену произвёл. Я подумал, что меня меняют. Нет — остаюсь. Только с левого края на правый перехожу. Обрадовался, разыгрался. На себя стал игру брать — вижу, что даже двух защитников обыграть мне по силам.
В один из моментов пропихнул мяч у защитника между ног, развернулся и в верхний угол с левой ноги пробил — у тбилисцев известный вратарь стоял, Владимир Маргания.
Почему-то не мяч в сетке помню, а трибуны кричащие — ко мне публика в Тбилиси как-то сразу по-особенному относилась и всегда потом хорошо меня встречала.
А мяч после такого удара, как ребята шутили, из ворот надо было трактором вытаскивать — получился удар».
Хочется выделить ряд моментов. Для начала — он первый раз в основном составе. Затем: действует на обоих (сообразно тренерскому поиску) флангах. С края поля забить труднее, нежели из центральной зоны. Он же забивает сугубо эстетски — хорошему, это правда, вратарю Маргания. Трибуны же ликуют — не на тренировке, заметьте, а после пропущенного любимой командой гола. И как такое сегодня представить?
Так, быть может, произведённое совершенство и поднимает игру до искусства? Ведь и Маргания по удару бросился, защита динамовская старалась. А голубоглазый блондин всё одно забил. Да так, что получилась маленькая пьеса — с осторожным, на тот момент, тренером, дерзающим по разным краям новичком, издевательским обыгрышем и пушечным ударом в финале, украшенным аплодисментами болельщиков футбола. Игрок оправдал ожидания, которые появились после той открытой тренировки, — даже превзошёл их. Порукой тому хотя бы то, что А. Т. Вартанян вспоминает о событиях полувековой на тот момент давности как о вчерашней календарной встрече.
А календарные игры 1954 года пошли своим чередом. Стрельцов принял участие во всех торпедовских матчах, кроме двух, выступая бо́льшую часть сезона на месте крайнего нападающего — чаще всего левого. Впрочем, Н. П. Морозов неоднократно пробовал Эдуарда и левым полусредним (инсайдом), на противоположный фланг перемещал. А на следующий год и правым инсайдом придётся поиграть. Всё это к тому говорится, что Стрельцов не по своей, понятно, воле вынужден был освоить все (как К. И. Бесков десятилетием раньше) позиции в пятёрке нападения. Хавбеком (по сегодняшним временам опорником) в 50-е — лет пятнадцать подождём — не выходил, это так. Однако весь спектр атакующих действий освоил ещё в юности. Вряд ли тренер таким манером работал над развитием Стрельцовского таланта: просто и в 53-м, и в 54-м состав непрестанно тасовался. А Алексей Анисимов, например, только, пожалуй, ворота не защищал. Но одно непреложно: «охота к перемене мест» в торпедовском нападении позволяла максимально расширить тактический кругозор недавнего фрезерца и непосредственно влияла на формирование его футбольной эрудиции. Знания, умения и навыки незаметно, исподволь собирались и копились. Весьма скоро зрители убедятся, как вырос игровой интеллект Стрельцова.
Да и вообще сезон-54 для автозаводского новобранца складывался вполне удачно. Иногда и везло, соперник ошибался. Допустим, голкипер горьковских одноклубников Сухоставский оплошал трижды, за что москвичи его все три раза и наказали. Эдуард, в частности, счёт открыл, когда вратарь выпустил мяч из рук. Однако особенно Стрельцов выделяет первый московский (начинали на юге из-за плохой погоды) поединок с «Локомотивом»: «Я с центра поля прошёл, обыграл всех защитников и забил мяч Грачёву. А потом из-за чего-то сцепился с центральным защитником Геннадием Забелиным. Морозов меня и заменил.