Это небольшое помещение отвечало всем моим нуждам и сэкономило мне много денег на съеме жилья в Нью-Йорке. Я превратил складское помещение в жилые апартаменты, где помещались маленькая кухня, стол со стульями, диван, телевизор и двуспальная кровать королевских размеров. Только ванна была обособлена. У меня был отдельный вход, и часто я даже не видел, кто приходил заниматься в тренажёрный зал.
Но Джо был исключением, он мне нравился. Он убирался рано, до открытия спортзала. Я натянул спортивные штаны и футболку и вышел в огромный зал, в котором были штанги, силовые тренажёры и боксерский ринг. Джо протирал тряпкой скамьи, когда увидел меня.
— Доброе утро, Кейн, — кивнул он и вернулся к работе.
— Доброе, Джо. Что нового?
— «Янкиз» не вышли в Мировую Серию (прим. пер.: Мировая Серия — ежегодный чемпионат США по бейсболу), — сказал он, и его плечи поникли. — Вот и все новости.
Я сел на силовой тренажёр и снял с него штангу.
— Невозможно победить всех, мужик.
Он что-то пробубнил, явно не соглашаясь с такой точкой зрения.
— В пятницу у меня было свидание, — сказал я, поднимая штангу.
— Да? — он повернулся в мою сторону, его густые седые брови поднялись с интересом. — Она хорошенькая?
— Красавица. И умная. В ней всё отлично сочетается.
— Хорошо. Ты заслуживаешь такую.
— Я не совсем в этом уверен, — я положил штангу на место и вытянул руки. — Не думаю, что могу пригласить её в свои складские апартаменты.
— Почему нет?
Я пожал плечами.
— Они довольно посредственные.
— Любая женщина, которая будет воротить нос от твоего дома, не стоит и дерьма, — Джо указал пальцем на меня. — Запомни это, Кейн.
— Я знаю. Дело не только в этом. Она адвокат. Ты можешь представить меня с адвокатом? В смысле, что она не представляет меня в каком-нибудь деле? — я рассмеялся.
— Конечно, могу. Ты — бизнесмен.
У меня вырвался удивлённый смех, на что Джо обернулся и его взгляд был очень серьёзен. Вздохнув, я поднялся и сел на другой тренажёр. Поднятие тяжестей всегда улучшало моё дерьмовое настроение.
Ожидание предстоящего второго свидания с Вив давило на мои нервы. Первое мне понравилось намного больше, чем я ожидал.
Свидания — лишь прелюдия к сексу, я всегда так думал. Что-то типа дегустации вин и антиквариата. Не в моём стиле. Но общение с Вив в ресторане с приглушённым освещением в пятницу вечером было чертовски приятным. Видеть её красиво одетой и счастливой заставило меня ощущать, что хоть раз я сделал всё правильно.
Всё ещё с трудом верилось, что я смог уйти после того поцелуя. Мой контроль улетучился, когда я наслаждался Вив и прижимал её мягкие изгибы к своему телу. На секунду я всерьёз задумался над её предложением войти внутрь.
Но тогда всё было бы кончено. Я прижал её к стене и сделал всё по-своему. Она заслуживала большего.
Если бы парни в клубе узнали, что я сводил девушку на ужин, и после поцелуя на ночь ушёл, они бы ещё долго припоминали бы мне это. Мне нужно было убедиться, что они никогда не узнают. Даже несмотря на то, что я встретил Вив в клубе, рядом с ней я был совершенно не тем человеком, каким был на работе.
Она не знала о моём прошлом и не пыталась получить что-нибудь от меня. В клубе все чего-то хотели, несмотря на то, что большинство знали — со мной не стоило связываться. А те, кто не знал, вскоре жалел об этом.
В глазах большинства людей была настороженность, когда они смотрели на меня. Но не в глазах Джеффа, Роузи и Лена. Роузи и Лен относились ко мне с определённой долей уважения.
Но Вив всегда открыто встречала мой взгляд. Её глаза были ярко-синими и глубокими, как бесконечный океан. И я хотел большего. Точнее, нуждался. Я вытерплю так много встреч с портным и вечеров в шикарных ресторанах, сколько она мне позволит.
Я хотел больше её взглядов. Больше её мягких вздохов, когда она касалась моей груди. Больше её широких улыбок, которые заставляли моё сердце учащённо биться. Больше её тела, которого я страстно желал, пока поднимался за ней по лестнице и жарко целовал её.
После тренировки я принял душ и потащил свою задницу к портному. Я не хотел путаться под ногами Джо, пока он прибирался у меня. В ателье я заказал несколько рубашек и ещё одну пару обуви. Затем появился в клубе, чтобы взять пакет из магазина «Американская девушка» (прим. пер.: легендарный магазин кукол в США. Выпускает культовых в Америке кукол American Girl, одежду и аксессуары для них, а также их маленьких хозяек) и отнести его в женский бутик, находившийся в том же квартале, что и клуб.
— Кейн.
Хозяйка бутика, Викки, расцеловала меня в обе щёки, когда я вошёл внутрь. Потом она обняла меня и сжала мою задницу.
— Как ты, дорогой?
— Ох... хорошо.
Я избегал зрительного контакта. Викки была хищницей и сцапала бы меня, если бы я предоставил ей такой шанс. Ей было немного за пятьдесят, и она пыталась заполучить меня в свою постель с нашей первой встречи.
— Ещё одна... посылка для меня? — она облизнула свои губы на слове посылка, и я задумался о том, чтобы выбежать через дверь.
Но я не мог сделать это сам. Я поставил пакет между нами, чтобы она не могла приблизиться ко мне.
— Да. Как в прошлый раз. Заверни это всё... в розовый или какой-нибудь ещё. И отправь по тому же адресу.
— Конечно. Зайдёшь на чашечку кофе?
— Не могу, у меня назначена встреча. Просто пришли счёт в клуб.
На её лице появилась усмешка.
— Не надо денег, сладкий. За тобой будет должок.
Я покачал головой.
— Пришли мне счёт.
— Хорошо, — она заправила свои платиновые волосы за ухо и окинула меня взглядом с головы до ног.
— Буду рада видеть тебя в любое время.
— Спасибо, Викки.
Выйдя из магазина, я поймал такси до дома. Лимонный запах работы Джо встретил меня, как только открылась стальная дверь, ведущая из переулка в мой маленький дом. После пары часов сна я принял душ, оделся и направился на работу.
Какой-то нервный гул стоял над группой персонала, которая собралась на нашу летучку перед открытием. У нас не было ни одной провальной ночи вообще всю неделю. В Нью-Йорк Сити каждый вечер был для кого-нибудь отличной причиной устроить вечеринку.
Мой взгляд прошёлся по униформе персонала, свежевымытому выложенному камнем полу и отполированной барной стойке из тёмного дерева в центре главного этажа клуба.
— Выглядит отлично, ребята, — похвалил я. — У нас сегодня наверху всё занято, так что вы мне нужны энергичными и бодрыми.
— Ты уволил Лизетт? — спросил женский голос сзади группы.
— С каких пор я обсуждаю подобные вещи на летучке? — рявкнул я на спрятавшегося оратора.
Тихий ропот болтовни прекратился, и пара человек обернулись к ней с презрительным выражением на лицах.
— Любой, кто считает, что его держат в стороне от дерьма, которое его в этом клубе касается, знает, где находится мой офис, — произнёс я. — А теперь пошевеливайтесь.
Все разошлись, чтобы закончить последнюю подготовку перед открытием. Кассовые аппараты должны быть открыты, а солонки и перечницы наполнены. Примерно через час толпа людей после окончания рабочего дня начнёт стекать в клуб.
По какой-то неведомой причине, Джефф решил пройтись со мной по финансам клуба. Четыре наших деловых партнёра получили финансовые отчёты, и он хотел, чтобы я был в курсе, сколько мы зарабатывали и сколько тратили. Я потратил в его офисе два часа на скучное дерьмо и облегчённо вздохнул, когда он, наконец, сказал, что мы закончили.
— Мы на ходу, Кейн. Это что-то невероятное. Разве тебе не интересно, что в этом квартале мы получили прибыль вдвое больше, чем планировалось?
Я пожал плечами.
— Конечно, меня это заботит. Ты мог бы просто сказать мне сумму вместо того, чтобы показывать все эти грёбанные графики и диаграммы.
— Полагаю, что так, — Джефф откинулся на своём чёрном кожаном кресле и сцепил руки на затылке. — Что насчёт твоего выходного в пятницу?