Небольшой дом был уютным, с гирляндами над дверными проёмами, дерево было украшено изделиями ребёнка, и открытые подарки были разбросаны на полу. Воздух был наполнен запахом корицы. Хотя никакая мебель не выглядела новой или дорогой, она была стильной, и всё вместе смотрелось, очень уютно.
Кори была худой и изящной, с длинными, совершенно прямыми, каштановыми волосами. Она была красива, и Бруклин тоже, но девочка выглядела точь-в-точь как Кейн. Увидев отражение мужчины, которого я любила, на лице его маленькой дочки, я растаяла.
Я хотела детей. С ним. Я никогда серьёзно об этом не думала до этого момента, но наблюдение его рядом с дочерью всё прояснило. Мне хотелось, чтобы Бруклин была ещё большей частью нашей жизни, и я также хотела больше детей.
— Ребята, это моя девушка — Вив, — сказал Кейн Кори и Бруклин. Он обнял меня за талию.
— Привет, — сказала Бруклин, улыбаясь.
— Привет, — я улыбнулась и повернулась к её матери. Но Кори просто посмотрела на меня с холодным выражением и промолчала. Может быть, она скептически относилась к любой женщине, которая проводила бы время с её дочерью.
— Это тебе, — сказала я, протягивая декорацию, которую купила ей. Это была корзина с рождественской зеленью и шишками. Она посмотрела на неё, сложив губы в тонкую линию.
— Спасибо, — она взяла её, даже не взглянув на меня. Кейн погладил ладонью моё бедро.
— Бруклин, у меня есть кое-что для тебя, — сказал он.
Её тёмные глаза радостно засверкали, когда мужчина протянул ей маленькую коробочку. Она порвала блестящую серебристую бумагу и тонкую красную ленту, чтобы обнаружить голубую коробочку от Тиффани. Казалось, Кейн не дышал, пока она открывала её.
Она ахнула и посмотрела на него.
— Оно такое красивое. Можно я надену его?
— Брук, — Кори подсказала ей. — Что нужно сказать?
— Спасибо, — сказала она Кейну.
— Тебе нравится?
— Я в восторге. Могу я надеть его?
Кейн посмотрел на меня.
— Я позволю Вив справиться с этим, потому не очень хорошо лажу с этими крошечными застёжками.
Бруклин протянула мне коробку, и я взглянула на серебряный кулон в виде сердца на цепочке с маленькими сверкающими серебряными камнями с одной стороны. Кейн усердно работал над тем, чтобы быть хорошим отцом. Я так им гордилась.
Я помогла Бруклин убрать волосы в сторону и надела на неё ожерелье, изо всех сил пытаясь игнорировать холодный взгляд её матери.
— Безупречно, — сказала я, когда она повернулась, чтобы показать его мне.
— Нам пора идти, — сказал Кейн. — Но мы скоро увидимся, Брук. Возможно, мы с Вив сможем взять тебя покататься на коньках во время каникул, если твоя мама не против.
— Можно? — Бруклин спросила Кори.
— Мы поговорим об этом.
— С Рождеством, — сказал Кейн Бруклин.
— С Рождеством, — она улыбнулась и повертела в руках новое блестящее ожерелье на шее.
Кори подошла к Кейну и обняла его, прижимаясь к его груди. Я крепко сжала ремешок сумки, чувствуя себя неловко и неуместно. Он похлопал её по спине, но не ответил полностью на объятья. Наконец, она отстранилась, её глаза были полны эмоций, когда она смотрела на него.
Мы попрощались и ушли, Кейн снова обнял меня за талию, пока мы шли к машине. Оказавшись внутри, мы ехали в тишине пару минут, пока я не заговорила:
— Что это было?
— Что?
— Кори, — сказала я, мой тон указывал на очевидное. — Она ненавидит меня.
— Нет, не бери в голову.
— Она смотрела на меня всё время, что мы были там. Что она имеет против меня?
Мужчина поёрзал на сидении, и я почувствовала нервный трепет в животе.
— Кейн. Что она имеет против меня?
— Как она может что-то иметь против тебя? Вы никогда не встречались раньше.
Я раздражённо вздохнула.
— Не говори мне, что ты не заметил, как она была холодна ко мне.
— Да, я знаю.
— Кори была расстроена тем, что мы пришли без предупреждения? — я предложила прежде, чем он успел ответить. — Нет, потому что посмотри, как она обнимала тебя. Она просто ненавидит меня.
— Не беспокойся об этом.
— Я знаю, что есть что-то, о чём ты мне не говоришь. В чём дело?
Он снова поёрзал.
— Давай не будем говорить о ней на Рождество, детка.
— Слишком поздно. Расскажи мне.
Выражение его лица слегка омрачилось.
— Она сказала мне о том, что хочет быть со мной.
Моё сердце почти остановилось.
— Быть с тобой? Ты серьёзно? Что, в сексуальном плане?
Он слегка пожал плечами.
— Да, но не только это. Она хотела, чтобы мы попробовали построить отношения.
— Ты, бл*ть, издеваешься надо мной? — мой голос повысился из-за паники, но всё ещё был пропитан гневом.
— Я сказал ей нет, Вив.
— Останови машину.
— Детка, не надо...
— Сейчас же. Останови машину, Кейн. Прямо. Сейчас.
Он сделал это с тяжёлым вздохом. Затем мужчина просто посмотрел на меня, на его лице выражалась смесь раздражения и ожидания.
— Почему ты не сказал мне? Как ты мог привести меня туда, не рассказав об этом?
— Я отказал ей, — повторил он, как будто это было ответом на все вопросы.
— Она хотя бы знала о том, что я должна была прийти с тобой сегодня?
Кейн опустил брови и уставился прямо в лобовое стекло.
— Нет. Мне не нужно её чёртово разрешение, чтобы привести с собой девушку.
— Но в её дом? На Рождество?
— Послушай. Она позволила себе лишнего в минувшие выходные, и я пытался отправить ей сообщение. Я с тобой, и она должна уважать это.
Мой рот открылся от изумления.
— Что ты имеешь в виду под «позволила себе лишнего»?
Он поёрзал на своём сидении.
— Разве это имеет значение?
— Будь уверен, это важно.
— Она... подошла ко мне, я думаю. Схватила меня за член и кое-что сказала.
Моё сердце бешено заколотилось.
— Схватила тебя за член? И ты не подумал, что должен упомянуть об этом? Что она сказала?
— Я уже сказал тебе. Она хотела быть со мной. Говорила о своей бритой киске и прочем дерьме.
Чёртова шлюха. Я подумала об этом и почти позволила этим словам вырваться из моего рта.
— Когда Бруклин была там?
— Нет. Бруклин ушла на ночёвку.
Слёзы навернулись на мои глаза.
— И ты остался? С Кори? Которая схватила тебя за член?
— Я ушёл, когда она начала это дерьмо.
Закрыв лицо руками, я сделала несколько глубоких вдохов.
— Вив, из-за чего ты так нервничаешь? Я отказал ей. Несколько раз. Я с тобой. И я люблю тебя.
— И что насчёт встреч с Бруклин? Ты просто продолжишь ходить туда, что играет на руку Кори, так как это единственный способ, когда вы можете видеться?
— Я больше никогда не отвернусь от Бруклин снова. Не проси меня сделать это, Вив.
Я опустила руки на колени, сжимая их в кулаки.
— Я никогда не попрошу об этом. Но прямо сейчас я чувствую себя разлучницей.
— Это еб*ный п*здец. Мы с Кори спали вместе несколько раз десять лет назад. Я был слишком обкурен, чтобы даже помнить это. Она забеременела. Мы никогда не были вместе. Так как мы с тобой.
— Она мать Бруклин.
— И что?
Собравшись с духом, я повернулась к нему лицом, чтобы задать вопрос, на который я боялась ответа.
— Ты думал об этом? Попробовать с ней, чтобы вы трое могли стать семьёй?
Он сжал губы, помолчав пару секунд. Это были самые долгие секунды в моей жизни.
— Вот мой ответ, – сказала я, мой голос сорвался. — Отвези меня домой. Я не хочу, чтобы ты ехал со мной завтра.
— Будь разумной, Вив, — Кейн нахмурился. — Единственное, что имеет значение, это то, что я выбрал тебя.
— В то время, как я, по глупости, даже не знала, что соревнуюсь с кем-то, — я вытерла слёзы с лица. — Я ненавижу тебя прямо сейчас. Отвези меня домой.
Он так и сделал. Захлопнув дверь машины, я в одиночестве ворвалась в дом и заперла замок. Я легла на кровать и плакала, плакала, плакала, не останавливаясь, пока мои глаза не опухли, и у меня не появилась стучащая боль в голове.