— Я позвоню тебе, — сказал я. — Следующие выходные подойдут?
Вивиан кивнула и выглядела так, будто пыталась спрятать улыбку. Твою мать, я был глубоко в дерьме. Такая женщина заслуживала настоящее свидание, и у меня не было ни одной грёбаной идеи, как спланировать его. Мне нужно было сходить на разведку.
Ещё одна вещь, которая была неизвестна мне — это как попрощаться с ней. Всё закончилось тем, что я кивнул, махнул ей рукой на прощание и покинул комнату.
Отлично, Кейн. Просто, бл*ть, отлично.
Спускаясь вниз, я осматривал заполненный танцпол. Я переживал, что новизна клуба перестанет привлекать народ через несколько месяцев. Джефф сказал, что этого не произойдёт и до сих пор был прав.
Нужно постоянно поддерживать бизнес на плаву. Мы делали огромные деньги, и я постоянно куда-то инвестировал их, но это было всё, что я имел. Парень с таким прошлым, как у меня, вряд ли будет нанят кем-нибудь на постоянную работу.
Я открыл сейф, положил деньги и снова запер его. Сегодня я припозднился со своими обязанностями, пора возвращаться к работе.
По пути на кухню мне на глаза попался Роузи. Он стоял поодаль от танцпола, наблюдая за обстановкой.
— Как дела сегодня, Роузи? — спросил я, опершись на стену рядом с ним.
— Всё спокойно, босс.
Я кивнул. Роузи был немногословен, как обычно.
— Итак... — я откашлялся и задумался, как лучше озвучить свой вопрос. — У меня есть клиент, которого интересует хорошее место, куда сводить на свидание женщину, и как ты знаешь, я ни хрена в этом не смыслю. Что мне ему ответить?
Роузи плотно сжал губы, раздумывая.
— Думаю, «Стейкхаус» в Верхнем Вестсайде очень хорош. Вроде он на Семидесятой улице. Или, я знаю пару хороших мест с французской кухней.
Я нахмурился.
— Не думаю, что ему нравится французская кухня. «Стейкхаус»... он же может надеть туда повседневную одежду?
— Если чувак собирается на свидание, он должен, по крайней мере, надеть рубашку с воротничком и хорошие брюки.
— Так чертовски сложно найти рубашку по размеру, — со стоном сказал я. — Он такой же крупный, как мы.
— Посоветуй ему приобрести несколько на заказ. Я знаю очень хорошего портного.
Заворчав, я согласился.
— И что после ужина? На этом всё? Должен ли он пригласить её домой после?
— Если она шлюха, то да.
Мои глаза в ужасе расширились.
— Нет. Нет, она не шлюха.
— Тогда он должен сводить её потанцевать или на прогулку в карете, можно просто прогуляться. Может быть кино.
Я кивнул.
— Хорошо, я ему передам. Спасибо, мужик.
Мой пристальный взгляд был прикован к лестнице, по которой спускались рука об руку Вив и её подруга. Вивиан повернулась к блондинке ослепительно улыбаясь, и мой пульс участился. Желание увидеть на лице Вив такую же улыбку, но обращённую ко мне, пронзило меня словно молния. Чёрт, я был подобен сопливой девчонке.
Мне нужно было до хрена сделать, чтобы подготовиться к свиданию, я хотел всё сделать правильно. Я должен был сходить к портному за рубашкой, привести в порядок бороду в парикмахерской и зарезервировать столик в «Стейкхаус» по рекомендации Роузи.
У выхода Вив остановилась и окинула толпу пристальным взглядом. Она высматривала меня? Я адски надеялся, чтобы это было так. Совсем скоро девушка осознает, что я её не достоин, но до этого момента я буду наслаждаться чувством, что такая женщина, как она, смотрела на меня так, будто я больше, чем просто бандит. Как будто я лучше, чем был на самом деле. Офигенное ощущение.
Во вторник вечером ужиная внизу в своём офисе я, наконец, решился позвонить Вивиан. Пора заканчивать с этим беспокойством на пустом месте. Я превратился в прыщавого подростка, и спасибо, бл*ть, что никто кроме меня об этом не знал.
— Алло? — ответила она деловым тоном.
— Вив. Привет, это Кейн.
— Привет, — она меня узнала, её голос стал тёплым и мягким. — Как ты?
— Неплохо. Как насчёт тебя?
Она слегка вздохнула.
— Я хорошо. Только пришла домой из спортзала. Готовлю японскую лапшу.
— Японская лапша? — я сморщился в отвращении. — Это дерьмо несъедобно.
— Тяжело отказаться от старой привычки, — сказала девушка с улыбкой в голосе. — Я была стеснена в средствах в колледже и в юридической школе, так что мне начала нравиться эта дрянь.
— Я планирую кое-что получше на эти выходные. Тебя устроит вечер пятницы?
— Идеально. Мне встретиться с тобой на месте?
— Нет, я заберу тебя... если можно, — на середине предложения я понял, что возможно она не захочет, чтобы я знал, где она жила.
— Это будет здорово, — сказала она. — Я пришлю тебе адрес.
— Хорошо. Ужин назначен на семь, я заберу тебя в шесть тридцать?
На другом конце линии повисла пауза, прежде чем она заговорила:
— Знаешь, нам не нужно идти в какое-нибудь роскошное место. Мне подойдёт пицца, или бургеры, если ты предпочитаешь их.
Во мне вспыхнуло огорчение. Она полагала, что мне нравилось есть в забегаловках, которые соответствовали моей грубой внешности?
— Я уже забронировал столик в «Стейкхаус», — мой ответ прозвучал угрюмо.
— Хорошо, звучит здорово. И я настаиваю разделить счёт, потому что это я пригласила тебя на ужин.
Я оторвал телефон от уха и закатил глаза. По правде, я хотел разбить грёбаный телефон об стол.
— Чёрта с два, — прорычал я. — Это свидание, Вивиан, поэтому плачу я. Не волнуйся, я не обеднею или что-то ещё в этом роде.
— Я и не говорила... — она прервала сама себя. — Подожди, Вивиан? У меня проблемы или что?
Её веселье вывело меня из себя.
— Ты близка к этому, женщина. Ты всё-таки хочешь на свидание или нет?
Она издала низкий стон удовольствия. Мой член ожил от этого звука.
— С тобой? — спросила она. — Абсолютно точно — да.
— Увидимся в пятницу, Вив.
— Я буду ждать.
Я застегнул воротник своей рубашки и хмыкнул. Эта хрень задушит меня. Именно по этой причине я не носил рубашки с тех пор, как был ребёнком.
А галстук? До этого вечера я его ни разу не надевал. Мне понадобилось больше часа и четыре разных видео на «Ютубе», чтобы завязать эту чертову вещь.
Остановившись перед дверью Вив, я сделал глубокий вдох и выдохнул.
Соберись, Кейн. Это просто свидание.
Я поднял руку и постучал в фиолетовую металлическую дверь, стараясь не задеть цветочный венок, висящий на ней.
Она открыла, и я тяжело сглотнул. Эта улыбка. Вив заставила меня почувствовать то, что мой разум не мог объяснить. А её наряд, он заставил меня сжать свои бёдра в попытке незаметно поправить стояк. Она надела приталенное чёрное платье, которое подчеркнуло все соблазнительные изгибы, и ярко-красные туфли на каблуке.
— Привет, — сказала девушка, отходя в сторону, чтобы я мог зайти внутрь.
— Вау. Ты выглядишь... — охрененно горячо. Адски сексуально. Но я не мог сказать ей таких вещей. — Очень хорошо.
— Спасибо.
Вивиан взяла какую-то красную ткань и кошелёк со стула.
— Готова? — спросил я.
— Да. Можешь помочь...? — она протянула мне красную штуковину и повернулась ко мне спиной, приподнимая волосы.
Ох, чёрт. Её шея была гладкой и со сливочным оттенком, я боролся с желанием протянуть руку и коснуться её. Я хотел обхватить одной рукой её шею сзади, а вторую обернуть вокруг талии и прижать Вив к себе. Запустить руку в её длинные тёмные волосы и прижать её задницу к своему телу. Позволить ей почувствовать, каким твёрдым она меня сделала.
— Ох... я не... что это?
Девушка обернулась ко мне через плечо и улыбнулась.
— Это болеро. Как лёгкий свитер. Поможешь мне его надеть?
— Ох, да.
Я развернул болеро и обернул его вокруг её плеч. Руками я не нарочно задел её грудь, и она застыла.
— Бл*ть. Прости.
Вивиан тихо засмеялась.
— Всё хорошо. Спасибо.
Повернувшись ко мне лицом, она застегнула пуговки болеро, и я увидел её ногти. Красные ногти.