— Нет, все в порядке, – Себастьян звучал мучительно, напоминая мне, почему телефонные звонки, а не видеочаты, были самым безопасным вариантом с этими двумя. — Финн советовал мне кое-что.
Я специально не упомянула всю эту историю «Я убил свою семью». Себастьян был слишком защитным, и он бы уже мчался ко мне, не успев я договорить предложение.
— Мы подумали, может быть, он пропавший внук Киллингтона? – предложил он.
Я села на кровати.
— Он не пропавший – он прямо здесь, – что же я нашла, какой-то фильм недели?
— О, я забыл, что ты не смотришь новости, – осуждение звучало в его тоне.
— Я избегаю их любой ценой, да, – в этом не было ничего плохого—сторониться постоянного депрессивного и апокалиптического настроя на кабельных новостях. Можно быть в курсе событий, не глядя на то, что они пытаются сенсационно преподнести.
— Ну, моя невежественная подруга, около десятилетия назад это было везде в новостях. Наследник империи Киллингтона попал в аварию с женой и старшим ребенком. Родители погибли, сын был также ранен – если я правильно помню, у него была огромная футбольная стипендия, много ставок на то, кто его выберет. Его называли…Ты помнишь, Финн?
— Зверь, кажется, – высокий тон Финна заставил меня скучать по ним еще больше. Он мог сообщить самые худшие новости, и ты бы улыбался в конце, благодаря ему. — Он был зверем на поле. Непобедимым.
— Да, точно. Зверь, – пробормотал Себастьян. — Но авария закончила его футбольную карьеру. После выписки из больницы все думали, что он займет место отца в компании, но его больше никто не видел и не слышал. Было много слухов.
Я включила громкую связь, чтобы провести свое расследование.
— Какие слухи? – эта информация совсем не пугала.
— Ну, некоторые люди считали, что Оливер все спланировал, чтобы унаследовать компанию, – скептицизм был очевиден в голосе Себастьяна.
Я фыркнула на эту нелепость.
— Наверное, неумно было бы ему быть в машине тогда, – это казалось особенно жестоким, чтобы люди говорили, что он планировал убить своих родителей.
— Именно. Другой слух был о каком-то проклятии. Его семья, его футбольная карьера, падение акций компании после этого – понадобилось время, чтобы восстановиться. Ты знаешь, как люди реагируют на трагедии, когда никто не выходит и не делится своими переживаниями. Они заполняют детали и делают их как можно более ужасными. Так что…
— Проклятие, – закончила я.
— Технически он теперь наследник, с учетом смерти его отца, но его дедушка не подтвердил, кто будет следующим в линии наследования. Об этом пишут статьи каждые несколько лет. Насколько неразумно это, подрывая уверенность акционеров – в таком духе. Угадывания, кто возьмет управление. Его сестры обе работают в компании, но никто не верит, что это будут они. Одно из последних семейных конгломератов – назначение преемника это событие на рынке.
Моя голова разболелась от всей этой информации, пытаясь понять, что это значит для реставрации.
— Ты слишком много знаешь об этом.
— На самом деле, это логично. Ходили слухи, что они ищут диверсификацию с последним падением акций, хотят войти в новые технологии. Я читал статью вчера об этом…
— Себастьян!
— Извини, но информация это сила, – Себастьян был рыночным аналитиком, практически ходячим тикером акций. Несмотря на наши многочисленные различия, наша дружба подходила, как и их пара с Финном.
— Возвращаясь к главному. Ты думаешь, наследник многомиллиардного конгломерата живет в разваливающемся особняке, как в каком-то готическом фильме ужасов? – было невозможно скрыть мое недоверие, даже когда мой поиск в интернете подтвердил историю Себастьяна. Оливер был тем, кем говорил, и даже больше.
— Или он может быть принцем в башне, ждущим кого-то, чтобы его спасти, – сказал Финн. Я могла представить, как он сцепил руки на груди и хлопал ресницами. День, когда я наконец влюблюсь, был его мечтой, он верил, что это лишь вопрос времени, и жаждал всех двойных свиданий, на которые мы пойдем.
— Ну, принц сказал мне убраться, так что не думаю, что он ищет спасителя.
— Он должен сначала захотеть быть спасенным, – Финн вздохнул, как будто это было очевидно, а я нарочно усложняла. Хотя он был безнадежным романтиком до мозга костей, я не разделяла такого оптимизма в отношении своей личной жизни.
— Хорошо, давайте вернемся из сказочного мира в реальность, пожалуйста. Ту, где я застряла в разваливающемся доме и, – я сняла телефон с громкой связи, положив его на плечо, не то чтобы это предотвратило возможность подслушивания — здесь есть какая-то продвинутая система ИИ, которая управляет домом.
Меня встретила тишина.
— Ты понимаешь, –прошептал Себастьян, — что это не имеет смысла. Ты говорила, что место разваливается. Кто устанавливает продвинутую технологию в развалюху?
— Я знаю, – прошипела я, оглядываясь в до сих пор темной комнате. — Все это не имеет смысла. Может быть, меня похитили.
— О боже мой, –вскрикнул Финн. — Тебя забрали инопланетяне? Какое кодовое слово?
— Кодовое слово? – мы с Себастьяном спросили одновременно.
— Да, – вздохнул Финн, — чтобы доказать, что это ты, а не инопланетянин, который завладел твоим телом.
— Разве мы не должны были заранее установить кодовое слово, чтобы это было эффективно? – я потерла волосы, запутав пальцы в густых прядях.
— Мисс Прайс? – внезапный вопрос Bl8z3 заставил каждую клетку моего тела вздрогнуть. — Завтрак будет подан на кухне этим утром.
— Эм, спасибо? – паранойя охватила меня. Неужели он подслушал разговор? — Ребята, мне надо идти.
Потребовалось несколько минут, чтобы заверить их, что я буду держать их в курсе, и если я узнаю какую-то информацию о рынке, то не запишу ее.
Я драматично рухнула на кровать, наслаждаясь кратким мгновением тишины. Разваливающийся дом с системой ИИ. Хмурый наследник с проблемами контроля. Многомиллионное состояние, оставленное в упадке.
Я сделала один укрепляющий вдох.
Затем я принялась за работу.
Новая информация не сбила меня с намеченного пути. Мне нужно было осмотреть особняк, сделать наброски планов и в конце концов получить их утверждение. Присутствие Оливера ничего не меняло.
Bl8z3 проводил меня по дому, рассказывая об истории усадьбы, когда была куплена мебель, когда в последний раз были запечатаны мраморные столешницы. Я старалась сосредоточиться. Мой взгляд блуждал по редким семейным фотографиям, и под «редкими» я имею в виду те, что были в цвете, с устаревшими нарядами.
В дневном свете, без защитного покрова темноты, разруха дома резко контрастировала с фотографиями, которые предоставил папа. Дом тогда нуждался в обновлении, но сейчас у него не было шансов остаться стоящим без ремонта. Большинство мебели было оригинальной, с несколькими современными элементами, в основном для эстетики, а не для комфорта. Особняк больше напоминал музей, чем семейный дом.
Это делало существование Bl8z3 еще более странным. Кто-то потратил время, чтобы провести систему ИИ по всему особняку, но других ремонтов не проводилось. Когда я проходила через дом, направляясь на кухню, все казалось застывшим: на мебели лежали покрывала, под портретами стояли лестницы с слоями пыли, а обои отслаивались. Это могло быть преднамеренно, для начала их снятия. Как будто у них было намерение начать ремонт, для которого нас наняли несколько лет назад. Каждая комната оставляла больше вопросов.
Но потенциал был очевиден: как только несколько изменений и доработок - покраска полов, восстановление карнизов, свежий слой краски - могли вернуть этому месту жизнь. Несмотря на все паутины и запах - боже, этот запах - это было красивое место, каждое его элементы были изящно подобраны. Искусство, выцветшая краска на стенах, совпадающие узоры в коврах и шторах. Несмотря на объем проекта, у меня не было сомнений, что я смогу справиться с этим.