София и ее подруга засмеялись. Их веселое настроение передалось Ларсу, и вдруг София повернулась к нему, словно поймав его пристальный взгляд. Их глаза на мгновение встретились, она улыбнулась ему, не переставая смеяться, он улыбнулся в ответ, но ее взгляд уже скользнул дальше.
Еще долго он ощущал на своем лице ее улыбку. Затем повернулся и поспешно покинул помещение.
Дома в свете энергосберегающей лампы Ларс напечатал отчет о событиях вечера, о подруге Софии, высказал предположения по поводу ее фамилии из тех, что прочел в подъезде, и отправил отчет по факсу Гунилле.
Сара спала. Ларс залез в постель, она пошевелилась, проснулась и растерянно прошептала:
— Который час?
— Очень поздно… или рано, — проговорил он.
Она снова натянула на себя одеяло, отвернулась от него. Он прижался к ней, неуклюже пытаясь ласкать. Прелюдия у него не очень получалась, ему не хватало чувства и изящества.
— Перестань, Ларс! — с раздражением вздохнула Сара и отодвинулась еще дальше.
Он перевернулся на спину, глядя в потолок, стал прислушиваться к глухим звукам проезжающих мимо по улице машин. Поняв, что заснуть не удастся, поднялся с постели и уселся перед телевизором, где в каждой красивой женщине узнавал Софию Бринкман.
В универмаге звучала красивая, успокаивающая музыка. София бродила по отделу женского белья, пробуя на ощупь материалы. Затем пошла в отдел парфюмерии, купила дорогой крем, обещавший чудеса.
— София!
Она обернулась и увидела Гектора — с палкой и загипсованной ногой, за ним Арона с двумя пакетами из мужского отдела в руках.
— Гектор!
Молчание длилось на секунду дольше, чем положено.
— Выбрала себе что-нибудь стоящее? — спросил он.
— Пока только крем. — Она показала свой маленький пакетик. — А ты?
Гектор посмотрел на пакеты в руках у Арона, задумчиво кивнул самому себе.
— Даже не знаю, — негромко проговорил он и устремил на нее задумчивый взгляд. — Мы так и не выпили кофе.
— Что-что?
— В последний раз после обеда мы не успели выпить кофе. На первом этаже есть вполне приличное кафе.
София пила кофе с молоком, Гектор — тоже. Девушка в клетчатом переднике, стоявшая за прилавком, предложила им массу разных сортов, но оба отмахнулись от ее предложений, предпочтя обычный, самый надежный вариант.
Арон сидел чуть в стороне и терпеливо ждал, держа в поле зрения все помещение.
— Он что — даже кофе не пьет?
Гектор покачал головой:
— Нет, он кофе не любит. Арон не такой, как все.
На некоторое время воцарилось молчание. Его прервала София:
— Как идут дела в книжном бизнесе?
Гектор улыбнулся ее нелепому вопросу, даже не стал отвечать.
— А как дела у тебя в больнице? — спросил он.
— Как обычно. Люди заболевают, некоторые выздоравливают — но все героически борются.
Гектор понял, что она говорит это без тени иронии.
— Так всегда бывает. — Он отпил глоток из своей чашки и поставил ее на блюдечко. — У меня скоро день рождения.
София изобразила на лице радость.
— Я хотел бы пригласить тебя на мой праздник.
— Может быть, — ответила она.
Гектор бросил на нее короткий взгляд. Она успела заметить перемену в его настроении — словно радость и чувство юмора испарились, на их место пришло что-то другое, чему она сразу не могла подобрать слов.
— Это было приглашение. Говорить в ответ на приглашение «может быть» невежливо. Ты могла бы сказать «да» или «нет», как все остальные.
София почувствовала себя глупо. Словно она играла в какую-то игру — исходила из того, что он флиртует с ней, и набивала себе цену. Возможно, он вовсе не собирался с ней флиртовать. Чем дольше она смотрела на него, тем очевиднее ей становилось, что он не ухаживает за ней. У него на уме что-то другое — может быть, это просто друг, который хорошо к ней относится. Во всяком случае, ничто пока не указывало на большее.
— Прости, — проговорила она.
— Прощаю, — поспешно ответил он.
— Я с удовольствием приду на твой день рождения, Гектор.
Он снова улыбнулся.
4
Защелкали вспышки. Ральф Ханке улыбнулся на камеры, пожимая руку низенькому мужчине с усами и редеющими волосами.