— Ужасно она себя чувствует, — ответил за меня Лоуренс. — Кажется, это по ней видно. Вы вообще видите, что с ней случилось? Там был еще рассеян ядовитый дым недавно. Ты хоть не надышалась? — спросил он уже меня.
— Нет, я прикрылась тряпкой, налила раствор из набора химикатов.
— Я же говорила, что он пригодиться, — послышался голос Рейни. — Так, расступитесь. Пустите профессионала.
— Я уже оказал первую помощь ей. Все в порядке, — успокоил ее Лоуренс.
— Ее нужно доставить в медпункт, — сказал Шафран. — И устроить реабилитацию.
— Я уже через пару дней буду на ногах, — запротестовала я.
— Да, конечно! Я сам лично тебя привяжу к кровати! — рявкнул Лоуренс.
— Останешься здесь? — спросил Шафран. — Я выделю покои.
— Нет. Я вернусь в Нуринию. — Мой брат посмотрел на короля как на неразумного ребенка, который спрашивал, почему небо голубое. — И она тоже. Сегодня.
— Но… нет! Мой контракт длится дольше! — запричитала я. — Мне нельзя покидать место своего задания.
— Неужели? — усмехнулся он. — Ваше величество, неужели, вы не отпустите ее? Мне кажется, она выявила ваши проблемы.
— Выявила, — глухо ответил он.
— Тогда не вижу причин еще оставаться здесь. Ей нужен отдых и много сна. Николетт, тебя заботят деньги? Выплатят ли тебе все?
— Я выплачу все и даже больше, — процедил Шафран.
— Я еще должна много всего сделать!
— Например?
— У него… э-ээ… — мой голос задрожал, а я вспомнила вторую часть миссии. — Список невест, надо помочь определиться.
— Серьезно? — бровь Лоуренса взметнулась вверх, а Шафран побледнел.
— Это я и хотел обсудить, — начал король.
— Ваше величество, — снова перебил его Лоуренс. — Вы считаете, что Николетт нужно остаться для проверки ваших невест? Вы хотите их дополнительно как-то проверять с помощью ассасина?
— Нет… — ответил Шафран.
И мир вокруг меня снова стал расплываться, а голоса затихать. Последнее, кого я слышала была Рейни:
— Она смешала обезбол с бодрящим раствором после того как у нее были откаты! Она вырубается! Она проспит точно неделю.
Шафран
Он посмотрел на закрытые глаза девушки, которая несколькими мгновениями назад истекала кровью. Его сердце пылало и ревело. Все, что он хотел сделать, это поднять ее на руки и унести отсюда. Кто бы знал, что у него будет соперник. И не мужчина, претендующий на сердце смелой словно волчица девушки. А ее родной брат.
Он взирал на Шафрана гневно. И король искренне понимал его. Он сам винил себя, что ситуация приняла такой оборот. Он не хотел больше, чтоб Николетт было больно. Хотел укрыть ее в покоях, самому за ней ухаживать, пропускать через пальцы ее длинные волосы и вдыхать травяной запах свободы. Свобода и сила. Это то, что он ощущал рядом с ней и от нее.
— Это не означает, что она мне не нужна, — произнес Шафран.
Эндари замер, шокировано глядя то на короля, то на Николетт, то на свою жену. Рейни слегка улыбнулась, за что получила укоризненный взгляд от мужа.
— Неужели? А вы ей нужны? — оскалился Лоуренс.
Шафран заколебался. Он не знал ответа на этот вопрос.
— Вот подумайте. Ей нужно прийти в себя вдали от ваши дворцовых и политических игр. Зачем она вам? Вам вон, жену надо выбирать. Или вы хотите жениться на иностранке-ассасине? Ваш народ не очень будет доволен. И я тоже. Моя сестра — одна из самых смелых и сильных людей. И ей нужен кто-то такой же храбрый! Я забираю ее, и вы не посмеете мне помешать. Иначе я буду с вами драться.
Шафран молча смотрел на спокойно спящую Николетт, и сердце сжималось от любви к ней. И разум говорил отпустить… Но сердце велело удержать. Но если она синоним к слову свобода, можно ли ее пленить?
— Пусть она выспится в Нуринии, — подала голос Рейни. — Отдохнет. Она же не вечно будет спать. Вы можете ей написать, пригласить в гости. Или самому приехать.
Лоуренс кинул на Рейни гневный взгляд за идею, подкинутую королю. За что получил рычание от Эндари, когда тот увидел, что на его жену посмели так посмотреть.
— Эндари, — сказал Лоуренс. — Не серчай. И… я рад, что такой как ты есть у моей подруги. А у моей сестры есть только я.
Тот отступил, приобняв свою жену.
— Если сунетесь в Нуринию, — сказал брат Николетт. — То путь к ней лежит через меня! А я встречаю гостей с оружием. Надеюсь, мы поняли друг друга.