— Привычки надо менять в зависимости от обстоятельств, где вы находитесь. Уверена, вы мечтаете об остановке.
— Да, — признался он смущенно. Ну что за юнец. — Уже часа два как.
Водитель скептически глянул на нас через зеркало дальнего вида.
— Могу остановить на две минуты.
— Только быстро, — сказала я. — Тут опасно рядом с трассой.
— Мы уже почти у Хэлии. Здесь везде порядок.
— Никогда не знаешь, что прячется за кустами. Так что, давайте быстрее. Я отвернусь.
Дин вышел из машины и отошел на какое-то расстояние. Было все еще темно.
Я прислушалась, напрягая слух ассасина. Нет. Мне не было любопытно послушать, как недалеко журчит Дин. Но контролировать обстановку было для меня жизненной необходимостью. Ветер колыхал кусты и деревья. Посвистывала где-то птица.
Стоп. Что? Птица?!
— Сколько времени? — спросила я водителя.
— Час ночи.
Еще не время.
— Тихо, господин водитель.
Я похлопала его плечу и указала глазами на улицу. Выбралась бесшумно через открытую дверцу и огляделась. Вовремя!
Я достала хлыст и отбила лезвия, которые полетели в Дина.
— Надеюсь, вы успели закончить.
— Да, — ответил он на ходу приближаясь к машине.
Я отправила несколько лезвий в предполагаемые места засады противника и услашал скережет металла. Их отбили.
— Быстро в машину, — рявкнула я.
Дин кивнул и нырнул. Я замедлилась и нажала на браслет, выпускающий несколько игл подряд. Не любила их, но сейчас они были как нельзя кстати. Услышала, как снова отбиваются. Мне бы пойти да разведать. Но… неизвестно, что будет дальше. Сколько их там?
Я лучшая, но не всемогущая же.
Я бросила газовую шашку в деревья и за машину, а затем юркнула на сидения, закрыв дверь.
— Трогаем! — скомандовала я. — Быстро. И отключите кондиционер.
Водитель меня послушался, и машина поехала прочь.
— Ядовитые шашки? — спросил Дин.
— Если вдохнуть и не применить антидот, то летальный исход наступает через десять минут. Они не решатся отправиться в погоню.
— Да и не смогли бы, за машиной то.
— Возможно, но надо было перестраховаться.
— Вы были правы. Я не ожидал засады.
— К засаде надо быть готовым всегда.
— Жаль, что мы не узнаем, кто это.
— Оценивать риски тоже всегда нужно. Сейчас важнее добраться до столицы и заняться этим вопросом позже. Мы не знаем, что бы было, останься мы тут. Даже если бы мы все устранили, то нашу машину могли взорвать, а затем отправить подкрепление, и нас бы все равно взяли. Бессмысленно. Или могли взрывное устройство на машину подцепить, и мы бы взорвались по пути. Или вообще во дворце.
Дин кивнул. А мне стало жалко его величество. После ухода Эндари и отставки его отца, там видимо был полный бардак. Что за неподготовленность?!
Мы так гнали, что доехали до столицы за полтора часа, вместо положенных двух. Машина заехала на территорию дворца. Аккуратно припарковалась у непарадного входа. Дорожки вокруг здания были освещены.
Я вышла из машины и осмотрела все. Кусты с розами, деревья с акациями. Все было ровно подстрижено, а дорожки выложены плиточка к плиточке. Нигде не было неаккуратности. Так, ну за дворцовой территорией хорошо следят. Я услышала шаги и резко повернулась, от чего двое спешащих к нам мужчин вздрогнули. Неужели у меня такой резкий взгляд?
Мужчина в военной форме подошел и кивнул нам, а мужчина во рубашке и брюках поклонился. Так, военный и… дворецкий что ли? Первому на вид было лет тридцать, а второму около сорока пяти.
— Доброй ночи, госпожа Николетт, — поздоровался мужчина в форме. — Меня зовут Фарин. Я начальник дворцовой охраны. А это Герберт — распорядитель дворцовых покоев. Мы не ждали вас так рано. Во всеми остальными познакомлю вас завтра. Надеюсь, дорога прошла без происшествий?
— Ваши надежды не оправдались, Фарин, — твердо ответила я, глядя ему в глаза. — На нас напали.
— Кто?
— Они не представились, мы отразили атаку и уехали.
Мышца на его скуле дернулась. Да, я не собираюсь любезничать. Я здесь не за этим, малыш.
— Нужно будет выяснить, — начал он.
— Я напишу вам отчет к утру, — перебила его я.
— Разумеется, тогда Герберт проводит вас в ваши комнаты. Ваши вещи…
Я оглянулась на Дина, который открыл багажник и уже достал сумки. Фарин смерил его суровым взглядом. Я бы тоже так на него смотрела, если бы узнала о нападении.
Распорядитель подхватил багаж и оглянулся на меня:
— Идемте, госпожа. Я вас провожу.
Я кивнула и пошла за ним.
Так зашли мы не через парадный вход. Надо раздобыть карту и узнать, сколько всего выходов. Я посчитала охранников по периметру и удовлетворительно хмыкнула.