Я бросила взгляд на досье невест и в эту минуту вошел Шафран. В своем зеленом сюртуке, только корону снял. Он устало посмотрел на меня и закрыл за собой дверь. Заметил на что я смотрю и спросил:
— Что вообще скажешь?
— Выбирайте любую. Кроме Сары, разумеется. Бедной девочке и так досталось.
— А остальные выдержат?
— Я не в свахи нанималась, а понять, кто опасен. Но… ничего такого не заметила. Может, конечно, за встречи, которые будут я пойму что-нибудь еще. Но искать того, кто пытался вас и меня отравить, нужно в другом месте. Я продолжу дело после вашей поездки в Санди и после того, как навещу Латифу.
— Латифа, точно, — выдохнул он. — С выбором жены остальные проблемы не решатся сами собой, а так хотелось бы, конечно.
— Спокойной жизни не будет у вас, никогда. Но она может стать стабильнее если наведете порядок в штабе.
— Да, я знаю. Еще письма из Рильи пришли.
— О чем?
— Им не нравятся наши работы на границе, беспокоятся, что мы под землей зайдем на их территорию.
— То, что вы находите ведь становится общим достоянием?
— Отчасти. Дикое Царство находилось на территории и Рильи, и Кароса. Тогда не было этих государств. Так что… они могут оспорить кому принадлежат артефакты и все остальное, что мы найдем.
— Боитесь обострения конфликта?
— Есть немного. Я хотел быть справедливым и мудрым правителем, но меня как будто вынуждают стать жёстче. Я боюсь однажды превратиться в отца.
— Вы не станете им. Вы — не такой, не тиран, у вас нет жажды крови.
— Мой трон начался с крови. Я убил собственного отца. — Он сел на диван.
— Он был готов к этому.
— Он хотел позже.
— Это была вынужденная жертва. И он бы поступил на вашем месте точно так же. Проклятие нужно было снять, снять именно с вас.
— Он мог остаться жить.
— Но Рейни бы не согласилась…
— Да, я оплатил будущее страны, жизни себя и сестер его кровью. Он тоже много чьей кровью оплачивал будущее страны, я боюсь потерять себя.
— Пока вы задаетесь этим вопросами, не потеряете.
Он подошла очень близко, присела около дивана на колени, чтоб заглянуть в его лицо, опущенное вниз. Положила руки на плечи.
— Посмотрите на меня, ваше величество.
Он промолчал, продолжая тяжело дышать. Я ничего умнее не придумала как отвесить ему легкую звонкую пощечину.
— На меня смотреть, я сказала!
Он поднял взгляд.
— Только вам решать каким вам быть. И хватит погружаться в свои собственные страхи! Вы не упадете в лужу крови, нет!
Я не позволю. Так я хотела сказать, но слова застряли в горле. Он посмотрел на меня, взял за руки и поднял с пола на диван.
— Не сиди на холодном, — буркнул он. — Я вообще пришел сюда не за этим.
— А за чем?
— Идем.
— Куда?
Он взял меня за руку подвел к балкону, снял с себя погоны с накидкой и наложил мне на плечи, чтоб я, видимо, не замерзла. Открыл дверь и вошел на балкон, утягивая меня за собой. Он подвел меня к перилам.
— Что вы делаете?
— Я хотел показать… смотри…
Он указал пальцем на часть территории сада Лары, которая была хорошо видна отсюда, особенно освещаемая фонарями. И…
— Вы…
— Укрыл дерево вишни, удобрил и… посадил к нему рядом еще один саженец. Сейчас там активный полив и поддержания температуры для врастания. Не переживай, теперь тому деревцу не будет одиноко.
— Это… — я не могла подобрать слов. — Замечательно. И очень мило с вашей стороны. Жаль я не увижу, когда они цвести будут.
— Уверен, что еще увидишь.
— Считаете, что нуждаетесь в периодических консультационных услугах по охране? — со смешком спросила я. — Но… я буду рада вашем приглашениям ко двору, если они будут.
Он улыбнулся и ничего не ответил, просто стоял сзади, так, что я ощущала его грудь спиной, слегка приобнял за плечо, поглаживая и согревая.
— Надеюсь они будут счастливы, — сказала я, глядя на деревья.
— Я тоже. С Днем Рождения, Николетт!
Я резко обернулась к нему и начала часто моргать.
— Вы знаете?
— Думаешь, что ты одна читаешь про всех досье? — спросил он слегка насмешливо, склонив голову на бок.
— Я не думала, что вы запомните эту дату.
— Запомнил. У Дикого Царства были странные традиции, в зависимости от того, когда человек родился присуждать ему животных.
— Я думала, у них и так были кошачьи.
— Да, но помимо них были символы, знаки. Считалось, что рождение в определенные даты награждает человека особенным характером. Знаешь, как называется твой?