Зашла, проверила вещи. Вроде, никто не проникал. Я убрала ловушки, оставленные на всякий случай и приняла душ. Когда было время ужина зашел Шафран с подносом.
— Вы сами его принесли? — посмеиваясь спросила я.
— Он не тяжелый. — Король поставил еду на столик и присел на диван. — Значит карты, чтоб не забывала о горячих мужчинах.
— Детская шутка, — усмехнулась я. — Хотите посмотреть?
— Нет, спасибо.
— А что так? По-моему, Энтони Гаудер очень неплох! — Я достала одного из актеров и провела карточкой в воздухе перед глазами Шафрана.
— Хочешь, я так же сфотографируюсь и распечатаю тебе?
— Это будет скандал! Ваша репутация нещадно пострадает. Я не могу этого допустить, — усмешкой ответила я. — Даже если вы это сделаете, я не выкину это.
— Я и не говорил выкидывать. — Он поморщился, будто я сказала глупость. — Просто предлагаю вариант получше.
Я фыркнула, а затем рассмеялась. Взяла каре ягненка и откусила.
— Вы такой самоуверенный.
— Мы же в твоих покоях…
— И?
— Можем на «ты».
— Не можем, — покачала я головой.
— Почему, Николетт? — он повернулся ко мне, внимательно вгляделся в меня. Его глаза наполнились печалью. — Что мне сделать, чтоб смогли? Хотя… я знаю. Я пытаюсь с тобой поговорить, но ты не хочешь.
— Я не готова это обсуждать. Дайте мне время.
Время, чтоб свыкнуться с печалью того, что мужчина, в которого я влюбилась должен будет жениться на другой, а мне необходимо будет вернуться к себе на родину. Это слишком больно. Я не хочу думать об этом.
— Хорошо, — грустно ответил он. — Если не хочешь — не будем обсуждать.
— Спасибо.
— Но фотографии, наверное, стоит для тебя сделать.
— Только если вы прикроетесь цветочками.
— Считаешь, что мне надо прикрываться?
— А как же правила приличия? Я не могу допустить, чтоб король сверкал своими прелестями перед фотографом. А еще те, кто будут печатать увидят.
— Хочешь, чтоб это созерцала только ты?
Да! Да! И еще раз да.
— Нет, просто я — профессионал и предугадываю все наперед. Вам явно не стоит так делать.
Мы закончили ужин, я отложила тарелки и слегка размяла мышцы.
— Ноги затекли? — спросил Шафран.
— Слегка.
Он без слов взял меня за ступни и закинул себе, принимаясь их разминать. Я почувствовала, как мои щеки розовеют. Не знала, куда деть свои глаза и руки… Взяла телефон и стала читать новости.
— Рилья отказалась поставлять Рубию уголь по старой цене. Пахнет скандалом?
— Да, это из-за нас, — ответил Шафран, массируя пальчики так, что я еле сдерживалась, чтоб не прикрыть глаза.
— Из-за вас?
— Отношения с Рильей обостряются из-за раскопок на границе, Рубий — наш верный союзник. Рилья хочет через них повлиять на нас. Чтоб император Рубия поговорил со мной.
— Интересное это дело… политика.
— И очень грязное. Мои покои еще не привели в порядок, — вдруг сказал он.
— Вам обустроили другие?
— Да, рядом с сестрами. Они завтра на рассвете уже уедут обратно в резиденцию.
Он закончил массаж и замолчал. Его руки так и были на ступнях. Он не решался подняться выше. Но решилась я.
Я поднялась на локтях к нему, провела ладонью по плечу, шее, обнимая его.
— Николетт, — тихо сказал он.
— Да, ваше величество? — спросила я. Он поморщился от этих слов. Но я знала куда нажимать. Поцеловала его за ухом. — Шафран?
Его глаза ласково блеснули, а руки обхватили меня. Обнимая, согревая, лаская. Наши губы нашли друг друга. Как и в прошлый раз здесь не было места смущению, вопросам. Только правильность и естественность.
Я чувствовала горячие мужские руки, сильные и крепкие, которые с величайшей нежностью касались меня. Зарывались в волосах, терялись в прикосновении к бедрам и не только. Кожа к коже. Близость, которой у меня никогда ни с кем не было. Я заснула сладким сном и проснулась лишь один раз ночью, когда Шафран тяжело дышал.
Разбудила его своими поцелуями, убрала непослушные прядки с лба.
— Я рядом, — прошептала ему.
— Я тоже.
Он крепче меня обнял, а я надеялась, что поездка в Санди поможет ему справиться с неконтролируемыми снами. Я гладила его руки, чувствовала, что он успокаивается и перестает рычать. Больше до утра мы не просыпались.
25 Глава. Путь делает человека
Следующий день был четким, собранным. Мы встали почти на рассвете. Шафран предупредил охрану, что Кариопу перевозят, но не сказал куда и кто. Все строго секретно. Охране незачем знать такие тонкости.
Рейни села за руль, а Эндари назад, где лежала бывшая королева с капельницами. Будет лучше, если он будет охранять, а Рейни вести машину.