– Ты же не из-за меня отказываешься, правда? – спрашивает она.
От ее вопроса у меня екнуло сердце. То… то, что происходит между мной и Джуд, вспыхнуло в начале лета, но я до сих пор никак не привыкну. Когда я с ней, то чувствую себя как на американских горках – сердце выпрыгивает из груди, крутит живот.
– Чего? – парирую я, выдавив смешок, но притворяться я совершенно не умею, так что у меня получился писк.
Джуд очень близко. Так близко, что мы, сидя на мешках, касаемся коленями.
Она меня поддразнивает:
– Если ты не хочешь уезжать от меня, то так и скажи.
Я отталкиваю ее, она ловит меня за руку, прижимает к себе и целует.
На ее губах вкус моего бальзама с вишней и ванилью, и в этот момент для меня существуют только Джуд, ее губы и то, как во время поцелуя она заправляет мои волосы за уши.
После поцелуя она улыбается. На щеках румянец, ноги скрещены.
– Я же сказала, что это очень дорого, – повторяю я.
– У тебя будет стипендия, – возражает она. – Ты же как-никак лучшая студентка школы.
– Это ни о чем не говорит.
Моя школа не плоха, совсем нет, но очень уж в ней много учеников. Уроки порой больше напоминают тренинги по усмирению толпы. Вот почему я начала искать школу получше и подальше.
А еще из-за мультика «Храбрая сердцем[1]», который показал мне папа, когда мне было десять. К тому же мой любимый предмет – геологию – фактически придумали в Шотландии. А когда я рассматриваю фотографии этих массивных скалистых холмов, утопающих в зелени, во мне бушует целая гамма чувств. Похоже на сказку. Там есть одно местечко, называется Эпплкросс, которое я…
Ну, полно. Хватит об этом думать. Я решила остаться, потому что хоть и поступила, сбегать в Шотландию – это безумие, правда? Так никто не делает. Я буду более чем счастлива доучиться в выпускном классе вместе с Джуд и двумя нашими лучшими друзьями, Дарси и Ли. В Техасе полно хороших колледжей, в которые я потом смогу поступить, а высокие баллы за ACT[2] и отличный GPA[3] я наберу и без модной школы-интерната. Все будет хорошо.
Но Джуд не отрывает от меня серьезного взгляда и хмурится.
– Вообще-то я серьезно, Милли, – говорит она, – если это из-за меня и наших отношений…
Она вздыхает, я ощущаю лицом ее теплое дыхание и запах ее любимой мятно-лимонной жвачки.
– Нет, не из-за этого, – повторяю я, дергая нитку на своем клетчатом спальном мешке. – И нет никаких «нас». То есть я самостоятельная личность, ты тоже, а вместе мы две личности. Технически, с точки зрения грамматики, местоимение «мы» подходит, но…
Она закрывает мне рот рукой и смеется:
– Милли, никакой нервной болтовни.
Я киваю и сдавленно выдаю: «Извини». Когда я нервничаю, происходит забавная вещь: слова будто сами из меня вылетают, но в неправильном порядке и вообще не совсем те, что я собиралась сказать. Сейчас то же самое – очередной поток слов, вылившихся на Джуд.
Она опускает руку, и я вижу все то же выражение лица.
– Тем не менее, мы вместе, и мы – одно целое, – говорит она и сплетает свои пальцы с моими. – Неважно, что думают другие. Я это чувствую.
Мои щеки вспыхивают, я сжимаю ее пальцы:
– Самое цельное целое.
Она снова принимается перебирать мои волосы.
– Такого я еще ни с кем не чувствовала, – признается она.
– Даже с Мейсоном? – выпалила я, не успев подумать. Но слова уже не вернешь.
Мейсон – это бывший Джуд. Они начали встречаться, как только перешли в старшую школу, и расстались прошлой весной. Прямо перед тем, как у нас с Джуд все закрутилось. С момента первого поцелуя, случившегося на полу в ее комнате в прошлом месяце, мы о нем не упоминали. Это было не сложно – он уехал на лето в спортивный лагерь или еще куда-то, но я часто размышляла о том, что будет, когда он вернется. Мне он всегда нравился, несмотря на то, что я по уши влюблена в его бывшую, но в его отсутствие нам явно легче строить отношения.
Джуд откидывается на спину и изучает потолок палатки.
– Разве мы не были «нами», даже когда Мейсон был здесь?
Она поворачивается на бок лицом ко мне. Я опять краснею, потому что она права. Были. Мы не целовались, ничего такого, но нам явно нравилась компания друг друга.
– Может, и так, – признаю я.
Она улыбается и обнимает меня за талию. Она снова целует меня, и все мысли о Мейсоне, Шотландии и крутых школах с гербом в виде единорога исчезают в нагретом летнем воздухе.
Глава 2
– Мейсон вернулся.
Я дома у Дарси, сижу на полу в ее игровой комнате, облокотившись на диван, и держу в руках геймпад от X-box.
1
«Храбрая сердцем» (
2
ACT (American College Testing) – стандартизированный текст для поступления в колледжи и университеты США.
3
GPA (Grade Point Average) – усредненный балл всех оценок в аттестате или дипломе за весь период обучения. Требуется при поступлении в зарубежные вузы.