– Около двери, в салатнице из гималайской соли, лежит двадцатка.
Я проверяю салатницу, выуживаю двадцатидолларовую банкноту из кучи мелочи и резинок для волос и кладу ее в карман. Смотрю на миску и, эксперимента ради, дотрагиваюсь языком.
– Ничего она не из соли! – выкрикиваю я. – Небось обычный розовый кварц.
– Заучка! – кричит она в ответ.
Я ставлю салатницу обратно, улыбаюсь и выхожу за дверь.
На улице тепло, даже жарко, а небо над головой ярко-голубое. Жилой комплекс, где обитает тетя Ви, построили, чтобы воссоздать жизнь маленького городка, так что магазин, несколько ресторанчиков и горстка бутиков находятся прямо на этой же улице.
Я иду по тротуару из красного кирпича, прохожу мимо фонтана, проведя рукой по кованой ограде, о которую с приятным звуком звенят кольца. Папа, наверное, расстроился из-за того, что мы никуда не поехали летом, но его жене приходится работать, а моему братику еще даже не исполнилось и года, так что в этом году точно не до путешествий. Но я не жалею. Зато смогу получше подготовиться к выпускным экзаменам. И мне нужно побыть с тетей Ви – я явно нужна ей.
А еще здесь Джуд.
Я встаю перед автоматической дверью в магазин и жду, пока она откроется. Это обычный сетевой магазинчик, но его украшают обрамленный красным кирпичом вход и полосатый навес. Телефон снова вибрирует в кармане. Я нащупываю его рукой и достаю.
И снова расстраиваюсь – это не Джуд.
Это Ви:
– Захватишь тампоны?
Отвечаю, что куплю.
Кондиционер в магазине работает на полную мощность. От холода на руках и ногах бегут мурашки; я наспех хватаю тампоны и печенье и скорее выхожу обратно на яркое согревающее солнце, с облегчением вздохнув. Сумка болтается у меня на боку.
Поворачиваю голову и вижу у фонтана двоих.
Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю ее где угодно. Джуд.
Неужели я призвала ее силой мысли, потому что так много переживала из-за того, что она мне не пишет?
Но точно вам говорю: если бы я волшебным образом заставила Джуд материализоваться, то с ней не было бы Мейсона Коулмана.
И они совершенно точно не целовались бы.
Сердце выпрыгивает из груди так, что я почти ощущаю боль. В ушах загудело.
Они целуются. Джуд и Мейсон. Целуются. У фонтана – это так банально. Целуется. Джуд с кем-то целуется, и этот кто-то – не я. Я просто идиотка.
Покраснев, я опускаю голову и стараюсь пройти мимо них как можно быстрее. На глаза накатывают слезы, горло сжимается.
Наверное, поэтому я не замечаю прямо перед собой завлекающий старомодный стенд с наружной рекламой забегаловки «Тако – всем» и врезаюсь в него, повалив на землю.
– Нет, – взмолилась я.
Но вселенная сегодня явно не на моей стороне – слышу, как Мейсон зовет меня.
Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я считаю до трех и поворачиваюсь. Они с Джуд идут ко мне, он ведет ее за собой, их пальцы сплетены.
Конечно, парень и не подозревает, насколько это неловкая ситуация. Он думает, что мы все просто друзья. Мы дружим со средней школы, и вроде бы нет ничего странного в том, что я увидела их с Джуд. Вместе.
Но Джуд же говорила, что мы одно целое. Самое цельное целое.
А теперь она вполне себе целое с Мейсоном.
Снова.
– Привет! – говорю я слишком громко и машу рукой. На беду, когда я подняла руку, с моего плеча сползла одна из ручек сумки-шоппера, и прямо к ногам Мейсона вывалились две пачки «Тэдди Грэмс[5]» и одна упаковка тампонов «Тампакс».
Ненавижу свою жизнь.
Надо отдать должное Мейсону – его не смутило ни печенье, ни средства женской гигиены. Если честно, от этого совершенно не легче. Если бы он был придурком, падающим в обморок при виде тампонов, я бы хоть в чем-то почувствовала превосходство.
Улыбаюсь, забираю свои покупки и запихиваю обратно в сумку.
– Спасибо. Это не мое. Ни печенья, ни… То есть, я ем печенье, и тампонами пользуюсь, но эти… эти тетины.
– Не беспокойся, – успокаивает меня Мейсон. – У меня есть сестры.
– Точно, – вспоминаю я, но смотрю не на него, а на Джуд.
Она улыбается Мейсону, но я вижу, что она зажата и нервно перебирает пальцами по его руке.
Я не могу заплакать на этой искусственной улице напротив забегаловки, с тампонами и коробкой печенья в сумке. Киваю, и показываю пальцем на дом тети.
– Ну, надеюсь, лето проходит хорошо. Мне… мне пора. Увидимся!
Я продефилировала мимо них с достоинством, на которое вообще способен тот, кто рассыпал тампоны на любимую девушку и парня, которого эта девушка предпочла.
Я захожу за угол. Вибрирует телефон – на этот раз сообщение о той, от кого я так долго его ждала.
Джуд написала всего лишь: