— Я отправил сообщение, да. Я не получил ответа от всех, но я думаю, что они вернутся.
В итоге мы провели ночь за разговорами, вместо того чтобы что-то смотреть фильм. Гарри иногда вставал и брал немного мази, чтобы нанести на те места, где от ядовитого плюща у меня появилась зудящая сыпь. Он всегда задерживался там, где прикасался ко мне, останавливаясь, чтобы поцеловать чуть выше или рядом с этим местом, а затем улыбался мне. Я бы назвала это любящей улыбкой, если бы не думала, что забегаю вперед с таким ярлыком. Теплая. Это была теплая, заботливая улыбка, и я подумала, что это та улыбка, глядя на которую я могла бы быть счастлива долгое, долгое время.
— Могу я сказать что-нибудь немного глупое? — спросил Гарри.
Мы вышли прогуляться по саду и оказались на том месте, где впервые встретились, за исключением того, что звезды уже погасли, а воздух был свежим и прохладным.
— Только если я смогу сначала сказать что-нибудь глупое.
Он ухмыльнулся.
— Ладно. Договорились.
— Слова «по сигналу, приготовься, вперед» — это обратный отсчет.
Гарри испустил долгий вздох.
— Я не знаю, откуда ты это взяла.
— Интернет. Теперь твоя очередь. Какая глупость?
— Я чувствую, что мне нужно предисловить это, сказав, что я знаю, что технически мы знаем друг друга не долгое время. Но я чуть не испортил все в самом начале, не будучи до конца честным с тобой. Когда я думал, что потерял тебя, я поклялся, что всегда буду рассказывать тебе все, начиная с этого момента, даже если это будет нелегко или если это выставит меня дураком.
Я собралась с духом. Что он натворил? Он что, рвет со мной? Спит с кем-то еще? Поклонник жевательной резинки со вкусом корицы… я имею в виду, действительно, что за человек пытается освежить свое дыхание буквально огнем?
— Мне кажется, я уже люблю тебя.
— О, — сказала я.
Гарри слегка поморщился.
— Верно. Да. Как я уже сказал, жестокая честность. Возможно, это не всегда лучшая политика, потому что...
— Я тоже. И я знаю, что это безумие. Но кто сказал, что это должно занять месяцы, верно?
Гарри притянул меня в такие крепкие объятия, что я на секунду подумала, что моя голова может оторваться от верхней части тела. Он расслабился, просто крепко держа меня и слегка покачиваясь из стороны в сторону со мной в своих объятиях. Я закрыла глаза и уткнулась головой ему в грудь. Я не знала, были ли мы такими же безнадежно романтичными, как подростки с их первой влюбленностью. Может быть, мы оба были под кайфом от новых химических веществ в отношениях. Может быть, через неделю я узнаю, что Гарри не тот человек, за которого я его принимала.
Я могла бы построить озеро из «может быть» и поплавать в нем, но у меня было одно «наверняка», которое перевешивало все это. Быть с Гарри казалось правильным. Это было так хорошо, что проникло в мои кости и оставалось там еще долго после того, как я ушла и вернулась спать в свою собственную кровать дома. Я могла чувствовать его там, как музыку, достаточно тихую, чтобы чувствовать только вибрации, проходящие через меня. Не имело значения, что я знала его всего неделю. Я была счастлива.
Эпилог
Нелл
Пять месяцев спустя
Я следовала за Эшли во время ее экскурсии по кампусу Джульярдской школы. Это был ее лучший выбор, но даже когда я втайне планировала заработать достаточно, чтобы помочь ей оплатить учебу, у меня не было никаких надежд на то, что когда-нибудь смогу помочь ей поступить сюда. Моим лучшим сценарием было отправить ее в какой-нибудь захудалый колледж посреди леса в Миссури.
Эшли выглядела как ребенок в кондитерской, когда гид провел нас по кампусу и показал нам современные комнаты звукозаписи, аудитории, классные комнаты и другие удобства. Мы все устроили перерыв в кафе.
— Тебе не кажется немного странным, что ты привела на это около пятидесяти человек? — спросила Эшли. — У нас так много людей, что мы похожи на целую туристическую группу. Хотя, я единственный ученик.
Я думаю, в ее словах был смысл. Гарри хотел прийти по очевидным причинам. За эти месяцы моя мечта помочь Эшли сделать это, по сути, превратилась в его мечту. Питер пришел, потому что Гарри так много говорил об этом, и он чувствовал, что хочет увидеть реакцию Эшли, а это означало, что Вайолет и ее дочь Зои тоже пришли. Потом Уильям каким-то образом узнал об этом и приехал, а это означало, что Хейли была с ним. И, конечно же, Дэйви тоже пришел. Мы все собрались за столом на краю кафетерия, за исключением Зои, Вайолет и Питера, которые ушли на поиски кексов.
Одно можно было сказать наверняка… каждая женщина в кампусе таращилась на нашу маленькую группу, которая, казалось, была до краев заполнена мужчинами, от которых замирало сердце.
— Это определенно странно, — сказал Дэйви. — Я тоже чувствую себя немного неловко, будучи здесь самым привлекательным мужчиной. Типа, мы будем говорить о том, как это неловко?
Я ухмыльнулась ему.
— О, это невыносимо.
Дэйви пожал плечами.
— Да, ну, я думаю, всем вам, мускулистым, следовало бы провести небольшое исследование о растущей популярности отцовского тела, прежде чем тратить все это время на поедание курицы и поднятие тяжестей. — Он отправил в рот картофель фри, как бы подчеркивая свою точку зрения.
Уильям наклонился ближе.
— Я могу расколоть яблоко, если зажму его между бицепсом и предплечьем. Ты можешь это сделать?
— Почему я должен хотеть это сделать? — сухо спросил Дэйви.
Уильям подошел к буфету, взял яблоко и вернулся, чтобы сесть за стол. Он зажал его на сгибе локтя и согнул руку, сжимая до тех пор, пока его лицо не покраснело. Я заметила, что лицо Хейли тоже покраснело. И действительно, яблоко взорвалось через несколько секунд.
— Я все еще не вижу пользы от этой силы, — сказал Дэйви.
— Мне кажется, это было довольно круто, — призналась Эшли.
— Я думаю, они согласны, — я указала на группу хихикающих студенток за соседним столиком, которые выглядели готовыми упасть в обморок от волнения.
Хейли покачала головой.
— Я же говорила тебе не использовать этот прием на публике. Это заводит меня...
Уильям подмигнул нам.
— Что ж, леди, джентльмены и Дэйви. Вот бесплатный совет по отношениям. Ключом к здоровой сексуальной жизни является выявление признаков желания вашей женщины. — Он протянул руку и провел большим пальцем по нижней губе Хейли. Она взволнованно втянула воздух. — Да. Мне нужно пойти и позаботиться об этом.
Уильям встал, рывком поднял Хейли со стула и взвалил ее на плечо.
— Ладно... — сказала я.
— Этот парень — животное, — сказал Дэйви.
— Да... — Эшли с тоской согласилась.
— О, прекрати, — сказала я, смеясь. — Он женат. Счастливо. А ты слишком молода для этого.
— Хорошо, мам, — сказала Эшли. Однако она улыбалась. — Все еще странно, что ты теперь дружишь со всеми этими богатыми, знаменитыми парнями. И Дэйви.