Но на этот раз я все же старался держать дистанцию. Вчера я явно пересолил. Нервы мои были натянуты как струны, и я мог не сдержать своих эмоций.
– Мой ответ будет – нет!
Я должен был понимать, что так просто сломить ее мне не удастся.
– То есть ты думаешь, я шучу? Блефую?
– Да.
– А вот и нет.
Я был раздосадован тем, что она не верила мне.
– Я сделаю так, что это будет похоже на несчастный случай. Ну, например, поскользнулся и упал в душевой. А если ты положишь глаз на другого, его постигнет та же участь.
Услышав в моем голосе искренность, Перл сразу как-то сникла. Она буквально выкипела у меня на глазах.
– Так что ж теперь: стоит мне познакомиться с человеком, и ты его тоже убьешь?
– Совершенно верно.
– Ну ты и дерьмо! И ты отлично понимаешь это.
– Еще бы.
Перл встрепенулась и отступила на пару шагов:
– И даже если я отработаю тебе эти несчастные пуговицы, ты все равно будешь преследовать меня и моих спутников?
– Нет.
– Ты что, смеешься? – фыркнула Перл. – Стоило тебе узнать, что я с кем-то там встречаюсь, ты мгновенно перелетел через океан. И стал угрожать убийством, если он не отступится от меня! Ты понимаешь, насколько все это нелепо?
– А я тебя сразу предупредил, что святого из меня не получится. Так что не пойму, чего ты так раскудахталась?
– Нет, ты не такой. У тебя есть душа.
– Ничего подобного.
Она испустила звук, похожий на рычание.
– Значит, если я отработаю эти треклятые пуговицы, ты исчезнешь из моей жизни? Потому что сразу же намереваюсь вернуться к Джейсону.
– Не произноси этого имени.
– Я все равно вернусь к нему, как только мы закончим!
Да-а, вот о чем она думала…
– Да.
Перл подозрительно прищурилась:
– А с чего бы мне тебе верить?
– А когда это я тебя обманывал?
Она закатила глаза – я ведь уже нарушил свое слово, появившись снова в ее квартире.
– Так, ладно. За мной осталось тридцать пуговиц. Надолго их не хватит.
– Я возьму то, что мне принадлежит.
Что, неужели она все-таки сдалась?
– Хорошо. Отлично. Но, как только я выплачу свой долг, мы больше никогда не увидимся.
Черт, вот этого бы мне не хотелось… Больно.
– Согласен.
– По рукам.
Итак, она снова стала моей. Она будет моей, пока не кончатся пуговицы.
– Тогда собирай вещи, – сказал я. – Мы уезжаем.
– Чего? – как-то вяло переспросила она.
– Мы едем домой.
– В Италию?
– Ну да.
– Кроу, я не могу. У меня здесь работа.
– Я возмещу твои убытки.
– Мне не нужны твои деньги! – оскорбленно прищурилась Перл. – Мне нужна моя жизнь.
Да, но у меня тоже была работа, вернее, бизнес. Но в Италии.
– Я не могу оставаться здесь.
– Ну что ж. Я все равно остаюсь.
Такого поворота я не предвидел.
– Понимаешь, твое предложение не прокатит.
Прокатит, да еще как.
– Пакуй вещи. Нам есть, где жить.
– Что? Я же сказала, что не поеду в Италию.
– Да и ладно. Но и в этой квартире ты тоже не останешься.
– Кроу, но я живу здесь!
– Больше нет. Давай, ноги в руки!
– А с чего ты решил, что я послушаюсь тебя?
Перл снова скрестила на груди руки и в упор взглянула на меня. Я особенно любил этот непокорный огонь в ее взгляде.
– Я не хочу спать с тобой в этой постели.
И в самом деле, я не мог и представить себе, что буду заниматься с ней сексом там, где уже побывал Мистер Парк-авеню. Все нужно было начать заново, с чистого листа.
– Ты можешь приходить сюда в свободное время, – сказал я. – Но спать со мной ты будешь каждую ночь в моей квартире. Так что собирай свое барахло, и пошли отсюда!
Глава восьмая
Перл
Мы вошли в гостиничный номер, что снимал Кроу. Номер находился на последнем этаже отеля «Плаза» и размерами напоминал особняк самого Кроу. Окна от пола до потолка занимали собой всю стену и открывали великолепный вид на город. В номере была и кухня, и столовая комната, и помещение для стиральных машин, отдельный бассейн, и несколько спален.
Для одного человека это было чересчур.
– У них что, не нашлось чего-нибудь поменьше?
Вместо ответа Кроу бросил мою сумку на диван.
– Выпить хочешь?
– Нет.
Он налил себе бокал вина.
Я все еще не могла поверить, что нахожусь в гостиничном номере с ним наедине. Я не могла допустить и мысли, что поддамся его домогательствам. Не могла, поскольку не верила, что он действительно способен причинить какой-то вред Джейсону. Но, глядя в его все еще мерцающие нехорошим блеском глаза, я поняла, что Кроу именно так и сделает.
Так что выбора у меня не было.