- Почти, - самую капельку смутился лис. - Сейчас я понимаю, что для громкого хлопка дверью было достаточно одной записки, но тогда под воздействием эмоций просто не смог устоять... В общем, Биг изволил сильно обидеться. И судя по сегодняшнему инциденту, до сих пор не отменил охоту на меня. К счастью, влияние этой злопамятной землеройки распространяется только на Тундратаун, а в остальных районах Зверополиса меня знают и ценят - как-никак, за время плодотворной работы дорогу я никому не переходил, зато многим деловым зверям доказал свою полезность. Вот меня и не трогают, позволяя потихоньку зарабатывать на хлеб с медом и крышу над головой. В противном случае я бы давно слинял из города... Ну что, Морковка, я утолил твое любопытство?
- Да, спасибо! Было крайне познавательно.
- Не за что! - отозвался Ник. - Тогда мой черед задавать вопросы. Какие у тебя планы на ближайшее будущее?
- Пока никаких, - призналась крольчиха. - Если ты снова не поможешь мне с поиском работы, через неделю-две у меня закончатся деньги, и придется возвращаться к родителям... Ник, скажи, у тебя есть какие-нибудь идеи? Я согласна на все!
Оценив молитвенно сложенные лапы и отчаянную надежду в глазах Джуди, рыжий восхищенно протянул:
- Это потрясающе! Морковка, я дико завидую сокровищу, которым тебя одарила природа. Да с такими глазами я бы бросил мелкие аферы и давно покорил бы целый мир! Вот как у тебя это получается? Один взгляд - и у меня пропадают аргументы для отказа!
Польщенная девушка фыркнула:
- Хочешь сказать, если бы я в нашу вторую встречу не "приказала", а "попросила" бы обаятельного мошенника с костылями последовать за мной в полицейский участок, он бы выполнил мою просьбу?
- Вполне возможно, - лукаво прищурился Уайлд. - А если серьезно, то имеется у меня на примете одна работенка. Не пыльная, хорошо оплачиваемая и тебе точно по силам.
- Я вся внимание, - вскинула ушки крольчиха.
- Одному... обаятельному мошеннику с костылями нужен надежный партнер, обладающий милой и вызывающей доверие внешностью, - протянул лис и уставился на собеседницу с немым вопросом в глазах.
Суть предложения дошла до Джуди не сразу. Но когда дошла...
- Ты предлагаешь мне осознанно заняться нарушением закона?! - воскликнула девушка, возмущенная до глубины души. - Ты вообще в своем уме?! Я на такое никогда не пойду!
- Погоди ты кипятиться! - спокойно возразил лис. - Во-первых, не ты ли мне минуту назад заявляла, что на все согласная? Во-вторых, как я уже говорил, откровенным криминалом я не занимаюсь. Все мои аферы хоть и находятся на грани законности, но никогда эту грань не переступают. Или ты думаешь, что копы Зверополиса настолько некомпетентны, что до сих пор не подозревают о моем существовании? Разумеется, нет! Просто полицейские понимают, что любые заведенные на меня дела в суде развалятся, как карточный домик, в качестве информатора я бесполезен, поскольку у них нет крючков, чтобы зацепить меня и заставить поделиться сведениями, а поводов для задержания за мелкие правонарушения я никогда не давал. В-третьих, принуждать тебя я ни к чему не стану. Хочешь - будешь помогать, не хочешь - постоишь в сторонке и понаблюдаешь за профессионалом. Ну и напоследок, в компании со мной ты получишь бесценный опыт, соберешь полезную информацию о теневой стороне жизни Зверополиса, вникнешь в реальную расстановку сил в городе, а также познакомишься с полезными и очень интересными личностями. Подумай - все это обязательно пригодится тебе после получения значка.
Слова рыжего искусителя звучали настолько убедительно, что категорично настроенная на отказ крольчиха поневоле задумалась. Время, проведенное в компании с мошенником, не лучшим образом скажется на репутации будущей полицейской. С другой стороны, когда авантюра со Златогривом сработает, ее репутация в участке и так будет находиться на отрицательном уровне. Перспектива соучастия пусть даже в мелких мошенничествах однозначно не вызывает положительных эмоций, однако и награда за сделку с совестью весьма высока. Ник прав, ей не хватает опыта, а вряд ли кто-то из будущих коллег захочет добровольно им поделиться... Что же делать?
- Соглашайся, Морковка! - вкрадчиво прошептал лис в самое ухо колеблющейся Джуди. - Обещаю, будет весело!
Заглянув в колдовские омуты зеленых глаз, на дне которых плясали маленькие рыжие бесенята, крольчиха тяжело вздохнула и объявила:
- Хорошо, я согласна, - затем смерила взглядом жутко довольную морду Уайлда и торопливо добавила: - Но при одном условии - отныне ты перестанешь называть меня Морковкой!
- Заметано, Морковка! - кивнул скалящийся лис и протянул ей лапу.
- Эй, я же просила! - недовольно воскликнула Джуди.
Но лапу пожала, традиционным жестом подтверждая заключение соглашения о партнерстве.
Глава 12. Пища для ума и тела
После согласия Джуди морда Ника стала еще довольнее, хотя, казалось бы - куда больше? Мошенник растянулся на лавке, нагло используя колени девушки в качестве подушки и решительно заявил:
- А теперь, курсант Хоппс, распахните свои прелестные ушки и сфокусируйте все внимание на словах профессора Уайлда. Итак, лекция номер один. Тема лекции: Сферы влияния в Зверополисе. Подзаголовок для непонятливых новичков: Где и как можно зарабатывать, чтобы ненароком не отдавить хвосты влиятельным персонам. Пункт первый: Саванна. Исторически этот сектор города разделен на два примерно одинаковых по размеру района - Даунтаун и Центральную Саванну, которые в экономическом плане сильно друг от друга отличаются. Первый давно и плотно оккупирован представителями банковской сферы услуг, а второй...
Обратившись в слух и прогнав неуместное смущение, Джуди жадно впитывала ценную информацию, которую нельзя было отыскать ни в учебниках, ни в интернете. Ни о чем похожем в полицейской академии не рассказывали. Там на первый план было выведено вдалбливание служебных инструкций и заучивание правил ведения документации. Уайлд же делился жизненными сентенциями, рассказывал о неписаных традициях теневого бизнеса и основных принципах игр с законом. Ведь отыскать в нем лазейку - еще не гарантия успеха. Умение воспользоваться ею так, чтобы получить прибыль и при этом выйти сухим из воды - вот главное в профессии мошенника. А для этого нужно учитывать множество факторов, один из которых - пресловутые сферы влияния.