- Ты... Ты... - Биг задыхался от переполнявшего его гнева. - Тебе это с лап не сойдет!
- Возможно. Но сейчас ты тратишь драгоценное время, которого у Фру-Фру осталось совсем немного.
Из бурозубки словно вытянули невидимый стержень. Сгорбившись, Биг прижал к себе шляпку и обреченно произнес:
- Твои условия?
- Ты отпускаешь нас и позволяешь сесть в такси, - четко ответил лис. - Взамен, покинув границы Тундратауна, я сразу звоню тебе и сообщаю место, где находится твоя дочь.
Мафиози покачал головой:
- Как я могу тебе верить?
- Я всегда держу свое слово! - заявил Ник. - В отличие от тебя.
Несколько секунд бурозубка колебался, но затем дал знак Дэнни, и тот наконец-то убрал парочку от сочившегося могильным холодом колодца. Получив свободу, Уайлд тут же кинулся к Джуди, достал из своего кармана маленький острый ножик, ловко перерезал стягивающие ее тело веревки и спросил:
- Идти можешь?
- Не уверена, - ответила пошатывающаяся крольчиха.
Тогда лис подхватил ее на лапы и понес к выходу. Сопровождаемый парой медведей, Уайлд с драгоценной ношей быстро покинул особняк Бига и направился на стоянку такси, которая располагалась неподалеку. Утренний ажиотаж давно прошел, и на покрытой снегом площадке сразу несколько свободных машин разного размера поджидали клиентов. Выбрав одну, Ник забрался в салон, показал неприличный жест оставшимся снаружи медведям и назвал водителю адрес Джуди.
Первые несколько минут поездки прошли в молчании. Чудом избежавшая смерти "принцесса" дрожала от холода и пережитого ужаса и жалась к своему спасителю, а "благородный рыцарь в сверкающих доспехах" обнимал ее и нежно гладил по ушкам. Но вскоре буря бушевавших в сознании крольчихи эмоций утихла. Успокоившаяся девушка заметила, что такси давно миновало границу Тундратауна и сейчас приближалось к окраинам Тропического леса.
- Тебе разве не нужно позвонить? - спросила Джуди у Ника:
- Время терпит, - спокойно отозвался тот.
- А если ты все же ошибся, и Фру-Фру...
- Морковка, не здесь! - перебил девушку лис, покосившись на волка-водителя.
Пожав плечами, Джуди снова прижалась к груди Уайлда. Этот лис всегда знает, что делает, и в ее советах точно не нуждается! Особенно после того, как смог совершить невозможное - вырвал ее из лап главы мафиозного клана. Пришел на помощь в тот самый момент, когда она потеряла всякую надежду. Рискнул своей жизнью, чтобы сохранить ее.
- Ник?
- Да, Морковка?
Крольчиха заглянула в наполненные нежностью и заботой изумрудные глаза и тихо сказала:
- Спасибо.
Реакция Уайлда удивила девушку. Он резко погрустнел и отвел взгляд.
- Что такое? - забеспокоилась Джуди.
Ответить рыжий не успел. Такси остановилось, и волк громко объявил:
- Приехали! С вас - три доллара семьдесят пять центов!
Лис порылся в кармане и протянул водителю пятерку.
- Благодарю, сэр. Хорошего дня вам и вашей девушке!
- И не надейся! - оскалился Уайлд. - Гони сдачу!
Серый недовольно фыркнул и мстительно отсыпал Нику целую горсть монеток. Но его потуги пропали зря - Уайлд невозмутимо ссыпал мелочь в нагрудный карман, первым покинул такси и галантно подал лапу Джуди, помогая выбраться.
- Так ты объяснишь мне, в чем дело? - спросила девушка у лиса, когда автомобиль с "шашечками" на крыше отъехал подальше.
- Морковка, тебе не нужно меня благодарить. Это я во всем виноват! - глядя в сторону, глухо произнес хищник. - Это из-за меня ты оказалась в такой ситуации. Я подозревал, что Биг - мстительная тварь, которая с радостью воспользуется любым моим слабым местом, поэтому никогда не заводил близких знакомств и друзей, которыми меня можно было шантажировать. Рядом со мной были только мои клиенты, трогать которых для Бига - себе дороже. А встретив тебя, я непозволительно расслабился, отпустил контроль, почувствовал вкус жизни... и подставил тебя под удар, предназначенный мне. Я не заслуживаю твоей благодарности... И даже прощения не заслуживаю...
- Ага, ты еще заяви, что ради собственной безопасности теперь я должна держаться от тебя подальше! Чтобы вышло совсем как в дешевой мелодраме! - злобно сказала крольчиха. Схватив Уайлда за галстук и рывком притянув к себе, девушка с жаром выдохнула прямо в обаятельную рыжую морду: - Ник, мне плевать на Бига, плевать на его дочку, плевать на всех! Я просто хочу быть с тобой! Ты это понял, глупый лис?!
- Ты меня сейчас задушишь... - жалобно прохрипел Ник.
Испуганно ойкнув, крольчиха отпустила галстук. Лис торопливо ослабил затянувшуюся на шее удавку и с наслаждением глотнул воздуха.
- Извини, - смущенно потупилась Джуди.
- Ну, точно - типичная девушка! - откашлявшись, хрипло произнес хищник. - Готова убить своего парня за одно только подозрение, что тот намерен ее бросить.
- А ты намерен? - подняла бровь крольчиха.
- Нет, конечно! - испуганно ответил Уайлд. - Я еще жить хочу.
- То-то же!
Джуди довольно улыбнулась, а вскоре заливисто хохотала на пару с рыжим, выплескивая вместе со смехом остатки пережитого страха. Девушка чувствовала, как внутри нее словно расправляется сжатая пружина, принося душе облегчение и долгожданное спокойствие. Ник будет с ней - это самое главное, а все остальное - пустяки, не заслуживающие внимания!
Однако крольчиха не была бы собой, если бы, отсмеявшись и вытерев навернувшиеся на глаза слезинки, не поинтересовалась:
- Слушай, а как же Финник?
- Ты сейчас о чем? - уточнил рыжий.