Моя мама покачала головой.
— У тебя есть гримуар бабушки. Ты могла бы стать самой могущественной из нас, а вместо этого растрачиваешь свой талант, отказываясь охотиться.
Я отодвинулась от стола. Стул закачался, чуть не опрокинув меня, разрушая драматический эффект. Когда я бросила салфетку на тарелку, сестра ахнула от удивления. Может, мы и охотники на монстров, но грубость никогда не приветствовалась за столом моей матери. Если только не от самой мамы, конечно.
— Я иду домой, — рявкнула я.
Я проигнорировала взгляды нашей большой семьи и охотников на монстров, когда выбежала из бального зала, смахивая слезы с глаз и дрожа от разбитого сердца. Дважды я роняла ключи, прежде чем мне удалось забраться на переднее сиденье. Когда я прислонила голову к рулю и разразилась рыданиями, живот скрутило от боли.
Как они могли? Зачем она настаивала на моем присутствии, если только третировала меня так жестоко?
Каким-то образом я добралась до квартиры, не убив себя или еще кого-то. Горячие слезы текли по моему лицу, пока я мчалась по городу, отчаянно нуждаясь в защите своего дома.
Моя мать была сволочью, фанатичной и не желающей видеть, что сущность монстра не эквивалента жестокому сердцу. Возможно, мне стоит принять это и двигаться дальше.
Мое гладкое черное платье мучало меня. Я втиснулась в жесткую лайкру, колготки и каблуки на шпильках, чтобы вписаться в мою гламурную и спортивную семью. Какими напрасными были все усилия. Мне нравились мои изгибы, но они были еще одним напоминанием о том, насколько я отличалась от остальных моих родственников.
Не обращая внимания на беспорядок, который устроила, я сняла свой неудобный наряд по дороге в спальню, застонав от облегчения, когда кожа задышала, освободившись от стесняющего нижнего белья. Большим пальцем я разблокировала телефон и включила успокаивающий плейлист, надев шелковый халат на обнаженное тело.
Слишком взвинченная, чтобы уснуть, я попыталась почитать книгу, но не могла сосредоточиться, постоянно прокручивая в голове вечернее унижение. Наконец, устав от своей неспособности избавить от гнева и разочарования, я решила приготовить простой настой… без применения чар… надеясь, что травы успокоят меня достаточно, чтобы получилось заснуть.
Я нарвала мяты и лаванды из горшка, который стоял на подоконнике, и поставила чайник кипятиться. Несколько минут спустя я потягивала дымящийся напиток со знакомым привкусом апельсинового меда, которого было ровно столько, чтобы подсластить его.
Я прислонилась к кухонному столу и глубоко вдохнула, наслаждаясь спокойствием убежища, которое я построила для себя в квартире.
Пол дико затрясся, прервав мою недолгую задумчивость. Горячая вода выплеснулась мне на руки. Вздрогнув от боли, я уронила кружку в раковину, где она разбилась.
Страх охватил меня, и я закричала, когда свет замерцал, а звук летающих насекомых и шипящих змей вновь наполнил квартиру.
Толстые мускулистые руки обвили мою талию, а теплые ладони легли на живот, темные тени прочертили дорожки на моей коже.
Почему, во имя семи кругов ада, он снова здесь?
— Нужен кто-то, чтобы тебе снова подняли настроение, детка? — прошептал знакомый голос, а лицо минотавра уткнулось ей в ухо. От этого прикосновения у меня по спине побежали мурашки.
— Ты не усвоила урок с первого раза? — спросил Робин с другого конца комнаты сердито и язвительно, его темно-коричневая кожа сверкала в лунном свете.
Астерион гладил меня руками вверх и вниз по бокам, пока я, не шевелясь, стояла на кухне с широко раскрытыми от смущения глазами.
— Я не собиралась вызывать тебя снова, — прошептала я, повернувшись и прижимая руки к твердой груди Астериона, чтобы оттолкнуть. Он воспротивился и усилил хватку, пока между нами не осталось ни миллиметра, а его твердый член не прижался к моему животу.
— Что значит, ты не собиралась? — спросил Робин. — Либо ты снова заварила чай, либо нет.
— Не заваривала, — сказала я. — Это просто обычная мята, лаванда и мед… никакого волшебства.
Астерион позволил мне отойти в сторону. Я сделала глубокий вдох, чтобы прочистить мозги от тумана желания, который окутывал меня каждый раз, когда минотавр прикасался к моему предательскому телу.
— Как это возможно? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Без понятия.
Робин оглядел меня со своего места, остановившись на покрасневших глазах, опухшем лице и одежде, разбросанной от входной двери до спальни.