Заметив, что Нина проснулась, она произнесла:
– Его я утащила у К.К. У него в доме масса всяких занятных вещиц. Думаешь, он будет на меня сердиться?
Вспомнив, что в замке ужаса К.К., вне всяких сомнений, масса более чем занятных вещиц, Нина ответила:
– Думаю, что нет. У него теперь совершенно иные заботы!
Ада же, улыбнувшись, произнесла:
– А ты ведь не одна из них, так ведь? Я ведь подумала, что ты забрала меня с собой, чтобы… Ну, ты сама понимаешь… А ты вроде бы нормальная!
Нине сделалось страшно жалко эту, по сути, еще девочку, которой на своем веку пришлось повидать и пережить немало ужаса.
– Так куда мы едем? – спросила Ада и добавила, не дожидаясь ответа: – И вообще, мне хочется есть!
Нина поняла, что тоже голодна, и, заводя мотор своей колымаги, произнесла:
– Мы едем к Дорис, которая готовит замечательные блинчики!
Официантка, как сразу поняла Нина, была в растрепанных чувствах: глаза у Дорис покраснели, словно она долго плакала, и руки дрожали. Хотя блинчики, как всегда, были пальчики оближешь.
– Что-то случилось? – произнесла Нина, и официантка шмыгнула носом:
– Ах, у доктора Куилти сегодня ночью племянника арестовали! Об этом все только и говорят. Говорят, что у него в особняке в Паркингтоне обнаружили такое!
Нина не стала говорить Дорис, что скоро, не исключено, арестуют и самого доктора Куилти, который был не только ай-да-вор, но еще и ай-да-педофил.
Не драть тому больше чужие клыки, не вычищать кариес, не ходить каждый день к Дорис, обжираясь столь вредными для зубной эмали сладостями.
Вряд ли таковые будут подавать в местной тюрьме.
Отведя Дорис в сторону, Нина произнесла, указывая на объявление о поиске дополнительной официантки, на которое обратила внимание накануне:
– Вы же ищете девушку, которая работала бы у вас?
Дорис, вздохнув и отвлекаясь от тяжелых мыслей, кивнула, и Нина, указывая на за обе щеки поглощавшую блинчики Аду, сказала:
– Так возьмите на работу ее!
С сомнением посмотрев на Аду, Дорис спросила:
– Не похожа она на ту, кто умеет работать в кафе…
– Уверяю вас, похожа. У ее родителей имеется ресторан, так что она в курсе, что к чему.
Дорис, посветлев лицом, произнесла:
– Ну, это уже что-то. Только сразу говорю, что комнаты я не сдаю! У нее есть где жить?
Озарение пришло немедленно, и Нина уверенно заявила:
– Думаю, что да. У миссис Гейз на Лоун-стрит 342. Она ведь сдает у себя комнату? Думаю, что теперь исключительно для молодых девиц!
А затем, вернувшись к блаженно попивавшей кофе Аде, сказала:
– Ты ведь работала у своих родителей в ресторане?
Та хмыкнула:
– И не только у них! Если бы ты знала, где и кем еще!
Нина, выложив из портмоне триста долларов, заметила, как сверкнули глаза и затрепетали ноздри Ады.
– Вот смотри, это теперь твои!
– Ты не врешь? – заявила та, протягивая руку к деньгам.
Нина строго ответила:
– Не вру! Но с условием!
Ада вдохнула и отдернула руку:
– Так и знала, что не бывает таких хороших людей. Что я должна делать, с кем сексом заниматься? С тобой, с твоим хахалем, с вами обоими?
Осмотревшись по сторонам, Нина быстро сказала:
– Ты говори потише, прошу тебя! Условие простое – если ты возьмешь деньги, то обещаешь мне, что завязываешь с прошлой жизнью. Ты же сама понимаешь, что ни к чему хорошему она не приведет. Работать будешь здесь, у Дорис, я уже договорилась, а затем мы съездим к миссис Гейз, и я сумею убедить ее, чтобы она сдала тебе комнату, хотя могу себе представить, что в данный момент о квартирантах она и думать не желает. Но ей ведь нужны деньги!
Ада, уставившись на нее, молчала, а Нина продолжила:
– Только если ты примешь мои условия, то обратного пути к твоей прежней жизни не будет. Но ведь ты и сама не хочешь возвращаться в этот ад, Ада?
Та, взглянув на нее, причем уже не как подросток, а как умудренная жизнью женщина, каковой, по сути, она и была, ответила:
– Ну почему же? Там ведь были и занятные моменты, и много роскоши, и встреча с очень влиятельными людьми…
Однако, кладя руку на банкноты, девушка заявила:
– Но ты права, я все время мечтала о том, чтобы появился ангел и забрал меня из этого кошмара. И надо же, он и появился. Ты! Кстати, ты ведь не сказала, как тебя зовут! И вообще, почему ты это делаешь?
Нина, усмехнувшись, поняла, что правильно оценила ситуацию – нет, рецидива у Ады не будет, и она, желая забыть о том кошмаре, в котором жила по злой воле чужих людей, точно не вернется к нему.