Единственным человеком, которого она хотела помнить, был Дуэйн. Он появился из ниоткуда, рисковал своей жизнью и спас ее.
Никто этого не понимал, а когда она спросила о нем у родителей, они не разрешили ей даже позвонить ему, что было так раздражающе. Она хотела знать, что с ним все в порядке. Что он чувствует себя в безопасности, что он счастлив.
Как же это все запутано.
Он, наверное, забыл ее.
Ушел к другой девушке, а она беспокоится о нем.
Это сбивало ее с толку.
Пройдя по длинному коридору, она остановилась у своего шкафчика и взяла несколько книг. Теперь все казалось механическим. Она ходила по школе, переходя из одного класса в другой, и чувствовала себя… отстраненной от всего этого. Ничто не имело для нее смысла. Ни уроки, ни друзья, ни даже учителя.
Все больше не имело значения. Если бы не Дуэйн, ее жизнь могла бы закончиться. Ее продали бы тому, кто больше заплатит, и ее жизнь была бы наполнена изнасилованиями и страданиями. Мужчины, похитившие ее, насмехались над тем, что могло бы произойти. Сначала они предложили ей сесть на диету. Мужчина, который ее похитил, хотел, чтобы она выглядела наилучшим образом, а быть толстой было недопустимо.
Но ее это не волновало, поскольку она была довольна тем, какая она есть.
Диеты были не в ее вкусе, и если ей захочется съесть жареного цыпленка, то она это сделает. Или даже салат; никто больше не собирался ее ни в чем ограничивать. Она больше не играла в эти игры.
Сложив учебники в сумку, чтобы позаниматься в выходные, она вышла на улицу. Несколько ее сверстников притаились на парковке небольшими группами, смеялись и шутили, строили планы.
За три месяца, что она вернулась, она нашла все возможные оправдания, чтобы не выходить на улицу. Когда она шла к своей машине, то услышала, как несколько девушек перешептываются.
"Как ты думаешь, кто он такой?"
"Что он здесь делает?"
"Мне все равно, кто он. Я бы трахнула его прямо сейчас, и ему даже не придется угощать меня ужином".
"Ты такая шлюха".
Любопытствуя, о ком они говорят, она заметила Дуэйна, прислонившегося к своей машине. Его руки были сложены, и он выглядел готовым к делу.
Она не могла не улыбнуться, особенно когда увидела ухмылку на его лице. Должна ли она подойти к нему? Задержаться? Подождать?
Три месяца — долгий срок для ожидания, поэтому, не сомневаясь в себе, она направилась к нему.
"Знаешь, это как-то жутковато, когда взрослый парень стоит возле школы и наблюдает за ней".
Он улыбнулся. "Я не наблюдал ни за школой, ни за женщинами, выходящими из нее".
"А что ты делал?"
"Ждал одну из них, чтобы убедиться, что с ней все в порядке".
Ее сердце заколотилось. Значит ли это, что ему не все равно?
Они провели вместе целый вечер, а на следующий день он отвез ее к родителям.
"Неужели ты не мог связаться с моими родителями?"
"Я не люблю разговаривать ни с кем, кроме человека, который мне интересен".
"А ты заинтересован?" — спросила она. Подождите. Это был флирт? Она не знала и чувствовала себя не в своей тарелке из-за всего этого разговора. Не то чтобы это можно было назвать разговором. Не совсем.
"Как дела?"
Она глубоко вздохнула. "Нормально. Я думаю."
"Нормально?"
"Это трудно объяснить".
"Хочешь, пойдем поужинаем и поговорим?"
"Да". Она даже не колебалась. Какой в этом смысл, если она с удовольствием проведет с ним время? "Я могу поехать за тобой".
"Конечно".
Она пожалела, что он не предложил отвезти ее на своей машине, но у девушки не может быть всего.
Поспешив к машине, она не стала смотреть в сторону других девушек, так как знала, что они будут любопытствовать, а сейчас она не хотела иметь с этим дело.
Забравшись в машину, она выехала с парковки и последовала за ним. Все вопросы могли подождать до понедельника, когда она вернется в школу. А до тех пор у нее было свое время.
"Просто будь спокойна, Черити. Не делай из этого ничего странного. Просто будь спокойна и веди себя нормально. Это все, что ты должна делать".
Постучав по рулю, она последовала за ним в сторону небольшого итальянского ресторана, что ее удивило. Она ожидала увидеть закусочную или кафе, но и это ее вполне устроило. Она припарковала машину. В итальянском ресторане не было парковщика, и это ее вполне устраивало.
Когда она выходила из машины, Дуэйн уже был рядом с ней.
"Я так понимаю, ты любишь итальянскую кухню?"
"А кому не нравится?"
Она увидела улыбку на его губах и, когда он протянул руку, взяла ее. Когда бы она ни была с ним, она всегда чувствовала себя в безопасности, в тепле, вместе. Он заставлял ее чувствовать себя так, а ведь прошло уже три месяца с тех пор, как она чувствовала себя в безопасности.